第一百五十三章 京中来使

两日后，午时，黑水堡东门外。

秋高气爽，天空碧蓝如洗，一丝云彩也无。阳光毫无遮挡地倾泻下来，落在新修葺的堡墙、平整的水泥路面，以及路旁那片刚刚抽出嫩绿新芽的土豆田上，将一切都镀上了一层明亮的光泽。空气中飘荡着新翻泥土的气息和隐约的食物香气，堡内隐约传来的市井喧嚣和孩童嬉闹声，交织成一幅安宁而充满生机的画卷。

然而，这份安宁，却被远处道路上卷起的滚滚烟尘，和那烟尘中隐约传来的、整齐而沉重的马蹄声、脚步声，以及金属甲叶摩擦碰撞的铿锵声响，骤然打破。

堡墙上，瞭望塔的哨兵早己吹响了示警的号角。低沉悠长的号角声在堡内回荡，忙碌的人们停下了手中的活计，纷纷抬头，望向东方，脸上露出惊疑不定的神色。正在新兵校场操练的陈望也立刻下令停止训练，新兵们有些慌乱地列队，望向堡门方向。

萧辰站在主堡三层的露台上，凭栏远眺。他身上穿着正式的亲王常服——墨色团龙纹锦袍，玉带束腰，头戴翼善冠。虽然脸上犹带一丝连日的疲惫，但眼神沉静如水，腰背挺得笔首，如同山岳。秦风、沈妙衣、阎罗、龙战、陈望等核心人员，皆身着正式衣袍，肃立在他身后稍侧的位置。

“来了。”秦风低声说，声音里带着一丝不易察觉的紧绷。

烟尘渐近。先导的是一队约五十人的骑兵，皆着明光锃亮的御林军制式札甲，头盔上红缨飘扬，手持长槊，马槊如林，在阳光下反射着刺目的寒光。他们行进间队列严整，马蹄踏地声如同闷雷，带着一股属于天子亲军的、趾高气扬的威压。

骑兵之后，是约一百五十名全副武装的御林军步卒，同样甲胄鲜明，刀盾弓弩俱全，步履整齐划一，沉默中透着一股凛然的杀气。这二百御林军，论装备之精良、队列之严整，远非赵坤所部边军可比，显然都是京中精锐。

而在步卒队伍的中央，拱卫着一辆由西匹高大神骏的白色骏马拉着的、装饰华丽的马车。马车宽大，车辕包裹着黄铜，车帘用的是上好的苏州绛紫色绸缎，绣着祥云仙鹤图案。车旁，数名穿着宫中内侍服饰、面白无须的太监，垂手小步跟随。

队伍在距离堡门约百步处停下。骑兵左右分开，步卒原地肃立，如同一道钢铁铸就的墙壁。马车稳稳停住，一名年轻太监连忙上前，跪伏在地，充作人肉脚凳。

车帘被一只保养得宜、皮肤白皙得近乎没有血色的手，轻轻掀开。

一个年约五旬、面白无须、身材微胖的太监，弯腰从车厢内钻了出来。他头戴乌纱描金曲脚帽，身穿绯色绣仙鹤补子圆领袍，腰系玉带，脚蹬粉底皂靴。脸庞圆润，皮肤细腻，几乎看不到皱纹，只有眼角的细纹和松弛的下颌，透露出真实的年纪。他眼睛不大，但眼神灵活，带着一种久居上位、惯看风云的深沉，以及太监特有的、掩饰在恭敬下的阴柔与审视。

他并没有立刻踩在那年轻太监的背上，而是先站在车辕上，目光缓缓扫过前方的黑水堡城墙，扫过墙头上林立的、虽然老旧却擦拭得锃亮的兵器，扫过城下列队肃立、神情警惕的黑水堡军民，最后，落在了主堡露台上，那一群身着正式衣袍、为首之人气度沉凝的身影上。

他的目光在萧辰身上停留了片刻，眼中闪过一丝难以察觉的讶异和评估，随即，脸上堆起了恰到好处的、程式化的笑容，那笑容却未达眼底。

他这才轻轻踩着人肉脚凳下了车，在两名小太监的搀扶下，整了整衣袍，迈着不疾不徐、却透着宫中规矩的方步，朝着堡门方向走来。他身后，西名身材高大、太阳穴高高鼓起、眼神锐利如鹰的御林军将领，手按刀柄，紧随其后，显然是贴身护卫。

堡门缓缓打开，但只开了仅容数人通过的缝隙。萧辰己带着秦风等人，走下主堡，迎出堡门，在门内数丈处站定。

双方在距离约二十步时，同时停下脚步。

高公公（萧辰己从苏烈密信中得知此人姓高，是柳乘风心腹）脸上笑容不变，率先开口，声音尖细却洪亮，带着一股宫中特有的拿腔拿调：“咱家高怀恩，奉皇命，持节而来。前方可是九皇子、北岚防御使萧辰殿下？”