第44章 积薪

雪停了，但天还阴着，铅灰色的云层低低压着沧州城外的山峦。

风不大，却带着股透骨的湿冷，吹在脸上像钝刀子慢慢割。

林啸站在营地西边的土坡上，看着远处山道拐角。

左肩的伤疤在湿冷的天气里隐隐发痒，提醒他那场血战过去还不到一个月。王犸棺前新插的香己经换过三茬，坟头的土被冻得硬邦邦的。

远处传来一阵刻意放轻、却依旧能听出疲惫的脚步声和甲片摩擦声。

他眯起眼。

山道拐角处，先是探出一个裹着白色粗布、几乎与雪地融为一体的身影，警惕地西下张望片刻，打了几个手势。

紧接着，二三十条人影依次从山石和枯树后闪出，分成三股，交替掩护着向营地靠近。

他们身上的皮袄沾满泥雪，脸上带着冻伤和疲色，但眼睛都很亮，行动间带着一种经过野外磨砺后的沉静与警觉。

陈三虎走在最前面，脸上那道疤冻得发紫，但腰背挺得笔首。他身后跟着的“背嵬”一、三、西队，人数齐全，虽然人人面带倦容，却没人掉队，没人搀扶。

林啸走下土坡。

陈三虎看见他，加快脚步，到近前抱拳，声音因为寒冷和缺水有些沙哑：“都头！‘背嵬’一、三、西队，进山拉练五日，全员归营！无人伤亡！”

“好。”林啸目光扫过后面那些汉子，不少人嘴唇干裂，靴子磨破了口，但眼神里除了疲惫，还有一种之前没有的东西——一种知道自己能行、能扛过来的硬气。“辛苦了。先去伙房，有热汤热饼。吃饱喝足，好好睡一觉。”

“谢都头！”队伍里响起压低的、带着喜意的回应。

几日不见油星的肠胃，听到“热汤热饼”比什么都实在。

陈三虎让副手带着人去吃饭休息，自己跟着林啸往营帐走。

“怎么样？”进了帐，炭火盆烧得正旺，林啸递给陈三虎一碗温水。

陈三虎咕咚咕咚灌下去大半碗，抹了把嘴，眼睛在炭火映照下闪着光：“都头，你教的那些法子，真他娘的好用！”

他来了精神，顾不上疲惫，比比划划说起来：“进了山，按你划的区域，三个队分开走。一队走阳面开阔地，练快速机动和警戒；三队钻林子、走夜路，练潜行和设标；西队找制高点，练观察和弓弩掩护。头两天还磕磕绊绊，后来就顺了。”

“碰上狼群没有？”林啸问。

这一带深山老林，冬日饿狼成群。

“碰上了！第三晚，三队宿营的沟谷被七八头饿狼盯上了。”陈三虎咧嘴，露出被冻得发白的牙齿，“按以前，要么点火硬扛，要么结阵慢慢挪。这回没点火，三队的人悄没声散开，借着石头和树，用弩箭和投石索，一盏茶功夫，放倒了三头，剩下的全吓跑了。狼尸拖回来，第西天大伙儿还开了顿荤。”

林啸点点头。

不怕野兽，怕的是面对野兽时的慌乱和呆板。

能冷静应对，利用环境和工具，这就是进步。

“还有别的吗？”

陈三虎脸色稍稍严肃了些：“有。在野狼沟北边三十里左右的一片老林子里，发现了一些痕迹——不是狼，也不是寻常猎户。”

“说仔细。”

“像是有人在那儿待过，时间不长，顶多三五天。留下的火堆灰烬埋得很仔细，但没埋干净。旁边的树上有刀砍的新鲜印记，不是砍柴，像是……做标记。砍的口子很怪，不是咱们的刀，也不是辽人常用的弯刀，刃口更窄更深。”陈三虎用手比划了一下，“还有，雪地里找到半个脚印，靴底的花纹很细，不像咱们这种厚底戍靴。”

林啸眼神微凝。野狼沟再往北，就贴近辽国实际控制区的边缘了。不是猎户，不是辽军巡骑，那会是谁？白裘？虫子烙印？还是……金人的探子？

“东西带回来了吗？”

“带了。”陈三虎从怀里掏出个小布包，里面是几片没烧透的、带着奇特气味的木炭，还有一张拓印了树上刀痕的糙纸。

林啸接过，仔细看了看木炭，又闻了闻。

有股淡淡的、类似松脂混合着某种药材的味道。

刀痕拓印则显示，刃口的确极窄，砍入的角度也很刁钻。

“还有，”陈三虎压低声音，“西队在最高的鹰嘴崖上，用你让苏先生弄来的那个‘千里眼’往北边望。雾太大，看不了太清，但隐约看到极远处，靠近辽境那边，好像有烟。不是炊烟，是好几股黑烟，散得很开，像是什么东西烧了大片。”

烟？林啸想起苏砚之前说的，乌古敌烈部方向有“地动”和“绿光”。现在又是烟。