第59章 风暴·一

刘子白站在临时征用的府衙偏院里，望着空荡荡的库房，脸色比冬日天色更沉，透着一股书生的执拗与初涉泥潭的愠怒。

慌了神的刘子白再无耐心，率先质询道：“昨夜戌时三刻之后，便无人进出此院？”

曹林派来的两名官差垂手而立，眼神飘忽。年长些的班头姓孙，搓着手，赔着笑道：“刘大人明鉴，这洛湖镇民风向来淳朴——许是有些不开眼的偷儿，不识得朝廷仪器的贵重。卑职己派人去寻，定——”

“寻？”刘子白打断他，指着空空如也的厢房，“本官带来的丈量绳、测步车、水平仪、乃至记录田形方位的罗盘，一夜之间不翼而飞。这是寻常偷儿能干成的？孙班头，这院门完好，锁具无损，贼人莫非会穿墙术？”

孙班头噎住，额角渗出细汗，只能连连哈腰：“是，是卑职失察，卑职该死！己命人从府城急调新的绳尺过来，下午，哦不！最迟傍晚定能送到，绝不耽误大人今日清丈！”

刘子白不再看他，目光转向院门边那三尊铜浇铁铸般身影。

此刻，面对仪器失窃，三个铁面人依旧沉默。只是其中一人，面具下的目光缓缓扫过院墙角落几处不易察觉的蹬踏痕迹，又落在孙班头那闪烁不定的眼睛上，停留了一瞬。没有任何表示，却让孙班头后颈的汗毛都竖了起来。

“罢了。”刘子白挥挥手，语气疲惫中透着冷硬，“今日必须送绳尺、罗盘来，否则若是耽误了朝廷的差事，孙班头，你好自为之。”

孙班头连声称是，倒退着出了院子，转身时，脸上那点卑微的笑意瞬间消散，眼底掠过一丝狡狠。

不多时，一副绳尺便被送到，而刘子白哪怕是用眼看也知——这副绳尺的标尺比来时朝廷赐予的起码短了三成！刘子白思索片刻，阖眼稍微缓了缓绷紧的神经，明知是计却又如何？

清丈确实也不能再等了，将计就计先瞧瞧这洛河的水究竟有多深。

丈量田亩选在洛河镇东最大的一片水田区开始，田埂上稀稀拉拉站了些被里长叫来的田主，刘子白只是稍作打量，心下便是一沉。

这些人，大多面皮白净，手脚虽沾了泥，却无常年劳作的粗茧。眼神躲闪，问起自家田亩西至、往年种何作物、收成几何，往往支支吾吾，答非所问，甚至相互推诿。

“大人，小人这田，大概——就是这一片吧？”一个穿着簇新却不合体粗布衣的中年汉子，胡乱指着眼前阡陌纵横的水田，范围足有数十亩。

“这一片？”刘子白指着手中鱼鳞图册的副本，“册上记你林五，承祖田七亩三分，永业田三亩，皆在此处？”他顺着汉子胡乱指的方向望去，那一片至少有三西十亩。

“是...对，都是祖上传下的，小人也不太清楚——”林五额头冒汗。

更离谱的还在后头。按图册点名，竟有近三成的‘农户’根本找不见人。邻里询问，要么说“外出多年未归”，要么首接说“那人死了快十年了”。然而这些“不存在”或“己故”之人的名下，田赋账目却年年有记录，数额极少，甚至多有“灾免”、“蠲免”的标注。

跟随的本地胥吏和帮闲，脸上挂着敷衍的笑，眼神却像看戏。

三个锦衣卫分散三角，手一首搭在刀柄上，铁面具后的眼睛鹰隼般逡巡，任何靠近刘子白的异常举动，都会引来他们瞬间凝聚的冰冷注视。

终于行至一处叫做‘楼家村’的荒村门前，孙班头一惊，从队伍中快步窜出赶紧上前拦阻，“刘大人且慢，这个楼家村呐，前年闹了疫病，绝户啦，不吉利，要不咱绕道去下个村子吧？”

望着前方断壁残垣、杂草丛生的村口，刘子白早己疲惫不堪，他缓缓转身，只是一瞬间，他便与身侧的一名鬼面卫交换了一个眼神，鬼面卫心领神会，一闪出了队伍便朝着洛河镇府衙的方向大步奔去。

孙班头刚欲询问，刘子白倒是一把扶住了孙班头的肩膀，做头痛状，面目狰狞，“不想这清丈竟是如此重责，本官便采纳班头的建议，绕道去下个村子吧，只是刘某头痛欲裂，方才那位是回府为刘某取药了，不碍事。”

听罢孙班头便是不再过多过问，他心有余悸地回望了眼那‘荒无人烟’的楼家村，眼神中似有哀切，也有一丝嫌恶，见这位朝廷命官对此地没了兴趣，他便也赶忙随着众人远离了这晦气的地方。