墨阳酒楼三层，天字号甲等客房的小院里，墨鸣一行五人围坐于餐桌旁，眼看着酒楼伙计端着托盘，陆陆续续将一道道香气扑鼻的美味佳肴摆上桌案。
他们早有耳闻，万路州这地界灵气充盈，灵土肥沃异常，盛产各类灵米、灵蔬、灵果与灵药。
加之此地多为平原，交通四通八达，陆运、水运、空运皆是畅通无阻，往来极为便利。
故而每年，都有海量灵材从万路州运往天下各州府之地，而玄机城的五大世家，正是借着这灵材贸易的东风崛起，如今在这行当里已然占据了主导地位。
起初众人还算淡然，瞧着那灵米、灵蔬、灵果烹制的佳肴，只觉新奇；
直至一众以妖兽肉烹制的包子、肉饼、肉夹馍，还有各式卤肉佳肴端上桌来，油光锃亮，鲜香之气直钻鼻腔，方才动了心念。
只见他们如入无人之境，全然不拘俗礼，伸手便抢。
王东阳眼疾手快，夹起一块油润的妖兽肉饼，还未收回手腕，便被南宫明月举筷轻轻一撞，肉饼 “啪嗒” 擦着碗沿险些落地，他忙不迭抬手护紧，嘴里还嘟囔着 “明月丫头讨打！”。
李天擎左手攥着两枚灵果，右手已然探向蒸笼，指尖蹭到滚烫蒸汽也浑不在意，径直捏起两个肉包子往嘴里塞。
墨鸣也跟着放飞自我，一手抓着油汪汪的肉夹馍大口啃食，腮帮子鼓鼓囊囊，另一手攥筷夹起盘中泛着淡淡灵光的青瓜，径直放进身前碗内。
王若水则静坐其侧，低头轻啜碗里泛着清香的灵米粥，玉指捏着汤匙轻轻搅动，时不时抬眼扫过抢得热火朝天的四人，眼眸中笑意盈盈，还悄悄将自己碟中未动的灵果，往墨鸣那边推了推。
一时间，桌上杯盘轻响，夹杂着阵阵笑语与 “慢着点”“给我留一个” 的嚷嚷声，满院皆是鲜活的烟火气。
不远处的小桌上，小珏子正一兽独战绯心、绯月与小丸子三兽，毛茸茸的爪子快如闪电，将盘中一块块卤得色泽诱人的妖兽肉尽数扒拉到自己身前，堆成一小座肉山。
他还时不时呲着尖牙、甩着尾巴，吓唬试图偷食的小丸子，惹得绯心、绯月娇喝连连。
候在一旁的酒楼小二，瞧着这桌人兽抢食的热闹模样，喉咙不禁上下滚了滚，悄悄咽了口唾沫，眼神里满是艳羡 —— 活这么大，他还从没见过这般豪奢又鲜活的吃法。
美好的时光总是短暂，待墨鸣一行人用过早餐、收拾行装，踏上「汗血追风马」拖拽的车厢，渐渐驶离墨阳酒楼之际，三楼窗前，一道身影正眺望着渐行渐远的车马。
瑞丰年眼眸中跃动着炽热的幽蓝灵光，灵光里满是对墨鸣一行人的期许与慈爱，待那车厢彻底消失在视野尽头，他眸光陡然一凝，语气微沉，裹着不容置喙的威严：
“吩咐下去，让兄弟们记好花藻榭的影像。
时刻留意行险州方向来的人马，尤其是玄天圣宗的踪迹，若有半分异动，即刻来报！
另外，再差一拨人盯紧贾世祖与马家的动向，至于北斗七宗与五大世家，便由我亲自坐镇留意。”
话音刚落，瑞丰年身后两道光影微微闪烁，转瞬间便杳无踪迹，若非仔细凝神辨认，竟极难察觉那原来是两道人影。
另一边，墨鸣一行人已然行至南城门近前，远远便望见城门口静立着一道火红劲装的身影，正是昨夜约定同行的楚虹陌。
只是楚虹陌身侧随行的，除了三位黑衣武士，还有一位墨鸣此前从未见过、身着玄青色道袍的年轻男子。
那男子嘴角叼着根狗尾巴草，面上漾着几分轻松写意，一派与世无争的模样，就这般斜倚在一旁镌有星纹的车厢上。
楚虹陌眼见两匹「汗血追风马」牵引的车厢缓缓靠近，竟不顾身后那年轻男子的招呼，周身陡然腾起一缕热风，脚尖轻点地面，身形霎时化作一道火红残影，径直迎了上去。
“师妹、师妹！你倒是矜持些！你见师兄我时，怎的从未这般急切过？”
燕青书急得直跳脚，晃着手臂，生怕旁人瞧不见一般扯开嗓子大声嚷嚷，哪里还有半分方才的轻松写意，那模样，竟似生怕自家师妹一头跳入火坑般。
话音刚落，原本稳坐车厢、哼着自编小曲的王东阳，“唰” 地收拢手中鎏金折扇，扇面之上的金色剑纹霎时黯淡。
旋即他忙掀开窗帘，伸长脖子探出车外，眼眸中满是诧异，口中暗自低声嘀咕：
“怪哉怪哉，这虹陌仙子竟还有这么一位活宝师兄？”
话音虽轻，却还是落进了面露好奇的南宫明月耳中，她抬手掀开另一侧窗帘，透过车窗悄然瞥了眼燕青书，嘴角勾起一抹坏笑，语气中满是挪耶：
“原来竟是个小道士，阳哥，你就不怕被虹陌姐知道，你在背后说她师兄的坏话？”
王东阳听闻此言，探出去的脑袋当即缩了回来，转身将目光投向南宫明月，眼眸中闪烁着淡淡金光，语气里裹着几分佯怒：
“明月丫头，你可真是个白眼狼！
你不过是昨夜才与虹陌仙子结识，怎的这么快便要出卖你阳哥？
快说说，她到底给了你什么好处，又给你灌了什么迷魂汤？”
墨鸣目睹此景，轻轻摇头，与一旁的王若水对视一眼，便起身径直行至车门旁，随手拉开车门。
待车厢速度渐缓，他脚尖轻点地板，陡然飞身跃出，迎上了楚虹陌那道火红身影。
楚虹陌行至墨鸣身前丈许，当即凝住身形，眼眸里满是慌乱，语气中裹着几分无奈，急切辩解道：
“鸣大人，按您的意思，我未带太多人马，唯恐目标过大。
我本只打算携三名麾下随您同行，这般方能轻装上路。
岂料与我同出一村的师兄燕青书，执意要跟来，竟是甩都甩不掉。”
话音刚落，墨鸣也是初出茅庐哪里见过这等阵仗，这世间竟还能有人如此厚脸皮赖着不走。
他先是朝着楚虹陌轻轻摆手，示意她稍安勿躁，心中正斟酌着话语之际，楚虹陌又添了一句，语气中透着几分忸怩：
“我那师兄修为尚可，并不会拖我等后腿…… 只是他……”
这道话音愈发低微，尚未落尽，墨鸣眼眸中陡然闪过一丝明悟，当即开口应道：
“虹陌仙子无妨，带上青书兄便是，我还要多谢你，为我等请来一位如此不可多得的助力。”
话音方落，一道爽朗的声音便自楚虹陌身后突兀传来，伴着玄青身影踏风疾至：
“师妹，你瞧瞧，我早就说这位小兄弟识大体，定然不会赶我走，你还非要过来多此一举！”
燕青书人随声至，几步便迈到近前，对着墨鸣抬手拱手，脸上挂着爽朗笑意：
“小兄弟，可否容我到你车厢内一叙，咱们边走边聊？”
