墨鸣指尖掐动荡魔司独有的秘术法诀，手中「黑龙校尉」令牌灵光乍闪，以此为引，那笼罩在荡魔司署之上、隐匿无形的护持法阵悄然松动，虚空之中缓缓敞开一道无形之门。
他足尖轻点地面，身形如一抹虚幻残影般掠入，只身踏入这座偌大的荡魔司署。
一进院门，一股沉滞压抑的气息便扑面而来，院内昏暗无光，死寂到了极致，不闻半分人声，不感一缕灵息，偌大的司署之内，竟连一名值守的司卫都寻觅不见。
墨鸣眸色微沉，不禁缓缓蹙起眉头。
依照墨离王朝规制，但凡建制镇的荡魔司署，皆按地域人口、治安繁简配置人手——偏远贫瘠之地，最少也会设立一名镇魔使、四名荡魔卫；
寻常城镇，则配有五至三十名修士；
若是宗门林立、家族盘踞、妖邪频生的繁杂之地，荡魔卫配置更是可达百人以上。
便如此前的荒原镇，妖魔肆虐，荡魔卫尽数殉身于除魔任务，又恰逢人手匮乏、难以及时增补，只剩田孤狼一人苦苦支撑，那已是世间罕有的极端特例。
可即便再凋敝、再清闲，荡魔司署身为王朝镇邪除魔的重地，司内也必定会留下数名低阶修士看守门户、值守待命，断无空无一人的道理。
像天池镇这般，整座荡魔司署空空如也，仿佛所有人尽数离司而去，连半分值守痕迹都未曾留下的景象，墨鸣别说亲身遭遇，便是在过往的传闻之中，也从未听闻过分毫。
墨鸣目睹这般诡异景象，心中暗自沉吟：
“莫非当真是天池镇素来太平无事，一众荡魔卫早已散值回府了？
可细算时辰，眼下也不过天色刚暗，酉时才过大半…… 看来今日这暗访，恐怕要无功而返了。
罢了，时间紧迫，还是先回去与东阳哥他们会合一处再说。”
念及于此，他刚欲掐捏法诀、施展荡魔司秘术，便见司署大门之处灵光微闪，一道无形之门陡然凝现。
尚未见到来人身影，两道男子的话音已先一步飘入耳中：
“唉，看来咱们镇魔使大人他们处理那桩异事还未了结，都这个时辰了，依旧不见半个人影。”
“咱们兄弟俩今日也算是白忙活一场。
老张，你说城北鲁记熏肉坊的掌柜，莫非真是着了魔不成？
我怎么瞧他那神态模样，浑身上下都透着被魔灵侵蚀的诡异，可偏偏探查之下，他体内竟连半分魔灵踪迹都检测不出——这都已是第几次了？”
这道满是无奈与低沉的话音刚落，另一道沙哑干涩的嗓音便随之响起，裹着几分疲惫与焦躁：
“算上这次，咱们已是白跑四趟了。
老赵，这位鲁掌柜，听街坊传言确实有被魔化的迹象，可咱们每次闻讯赶去，即便寸步不离守在他身旁，他也始终不曾发作，瞧着与常人别无二致。
你也清楚，如今这帮妖魔越发难缠狡诈，只要他们不动用魔功修为，便不会外泄半分魔息，那魔灵更是在体内潜藏得极深，半点不露痕迹。
仅凭咱们手中这件寻常探魔灵宝，压根就检测不出来。
更何况鲁掌柜这等寻常凡人，身子骨本就弱，魔灵只需敛息蛰伏在他体内，不引动分毫魔煞气息，咱们便是有通天本事，也半点办法没有。
咱们总不能日日守着他一人，别的差事都抛在脑后吧？
你可别忘了，这天池镇里，与鲁掌柜情形相似的，足足还有十好几人呢！”
话音未落，两道身着荡魔司制式服饰的荡魔卫，陡然出现在墨鸣视野之中。
借着天边洒落的皎皎银辉，隐约可见二人脸上，皆刻着岁月风霜留下的深深褶皱。
二人只顾一路低声交谈，步履匆匆地往院落深处走，竟是一时未曾察觉，院落正中央早已负手立着一道墨色人影。
那人影身姿挺拔如松，周身静得没有半分波澜，仿佛与这昏暗的院落融为一体。
想来也是墨鸣早已祭出敛息灵宝，将自身气息尽数隐匿，连半分灵息波动都未曾外泄，这才未曾惊动二人。
二人边走边抬手掐捏法诀，指尖各自凝起一缕金、红二色灵光，正要探手去点亮院落两侧悬挂的青铜灵灯。
待行至与墨鸣相距数丈之遥时，目光无意间扫过院落中央，方才猛然惊觉那道身影。
此刻，墨鸣面覆水墨花脸面具，周身已然萦绕着淡淡的黑白灵光。
灵光虽淡，却透着一股不容侵犯的凛然威压，刚一触及二人，便直让二人心头猛地一紧，脚步下意识顿在原地，再难挪动分毫。
以这二人多年当差的阅历，心中瞬间便已了然——能无声无息破开荡魔司署法阵、隐匿气息至此地步者，绝非寻常人物，多半是上头派下来暗访的荡魔巡察使，亦或是地位尊崇的荡魔将军一类大人物。
一念及此，二人哪里还敢有半分轻举妄动，连大气都不敢喘上一口，心底却翻涌着诸多疑惑：
天池镇近日来确实生出了一些诡谲之事，可凭他们五人，倒也尚能应对自如，此间从未爆发过大的祸端，更无大规模妖魔作乱，怎会忽然惊动上头派人前来巡察暗访？
墨鸣将二人神色尽收眼底，未曾多言，抬手便亮出手中那枚泛着幽然灵光的荡魔司墨玉令牌。
令牌之上，墨阳离火——这独属于墨离王朝的正统官徽，正以清晰焰纹彰显着品阶。
那道代表正八品荡魔校尉的墨阳离火焰纹灵光流转，熠熠生辉，一股源自王朝正统的上位者灵压随之铺展而来，沉沉压向二人。
虽说令牌仅为正八品，可那股灵压之盛，竟比万路州的七品、乃至六品官府大员还要更甚一筹。
二人心中顿时雪亮：墨鸣的身份，定然不是一位寻常八品荡魔校尉，而是手握大权、可巡察全国荡魔司署的荡魔巡察使！
“参见巡察使大人！”
二人不敢有半分怠慢，当即躬身行礼，声音都带着几分难以抑制的颤意，
“我等乃天池镇荡魔卫，不知大人驾临此地，有失远迎，还望大人海涵！”
话音未落，二人便要屈膝跪地，行那三跪九叩的大礼。
就在此时，墨鸣周身陡然散开一股柔和却不容抗拒的灵压，如无形大手般稳稳将二人身形托住，令他们既跪不下去，又不敢强行起身。
他微微颔首，语气温和，却透着几分不容置喙的威严：
“二位不必多礼。
本官不过是顺路过来看看，尔等也无需声张。”
话音微微一顿，墨鸣抬手轻轻一挥，撤去了笼罩在二人身上的灵压，继而淡淡开口：
“二位不必紧张，本官问几句话便走。”
