十日期限，弹指一挥间。
这十日里，京城看似风平浪静，实则暗流汹涌，无数双眼睛，都盯着那即将远行的公主车驾。
小乙手握那道朱砂批红的令状，第一时间便快马加鞭，奔赴凉州大营。
再次见到年虎时，那个铁塔似的汉子，正在校场上赤着膀子，用一根粗大的原木捶打着自己的胸膛和后背。
肌肉虬结的身体上，新伤叠着旧疤，仿佛一幅狰狞的沙场画卷。
“虎哥。”小乙翻身下马，声音平静。
年虎闻声回头，那张饱经风霜的脸上，先是一愣，随即咧开一个比哭还难看的笑容，露出一口白牙。
他扔下原木，发出一声沉闷的巨响，大步流星地走过来，蒲扇般的大手在小乙肩头狠狠一拍。
“好小子，还知道回来看你大哥！”
小乙被他拍得一个趔趄，却也笑了，那是一种发自肺腑的笑。
当他将那份调兵令状递过去时，年虎的笑容凝固了。
他仔仔细细，一个字一个字地看完了那份文书，然后抬起头，眼神复杂地看着小乙。
“护送公主……去江南？”
“嗯。”
“让你我二人，全权负责？”
“是。”
年虎沉默了许久，那双虎目之中，闪过一丝不易察觉的激动，更多的，却是一种沉甸甸的责任感。
他没有问为什么是他，也没有问此行有多少凶险。
只是一字一顿地说道：“好，我跟你去。”
终于，又可以和这个小子，并肩作战了。
这念头一起，年虎只觉得胸中那沉寂已久的血，似乎又开始滚烫起来。
十日的时间，小乙与年虎几乎是彻夜不眠，在凉州大营的帅帐之中，对着一张巨大的堪舆图，反复推敲。
烛火下，两个人的影子被拉得很长，桌案上，散落着各式各样的情报和卷宗。
公主的旨意，很快便传了过来。
旨意很简单，只有八个字——轻车简从，微服出巡。
小乙看着那份懿旨，眉头紧锁，只觉得一个头两个大。
想要体验民间生活，这话说得轻巧，却让整个护卫任务的难度，凭空拔高了数倍。
张扬有张扬的好处，官威仪仗一摆，等闲的宵小之辈，根本不敢靠近。
可一旦换上便装，混入人流，就等于将自己置身于一片浑水之中，是鱼是龙，是敌是友，皆难以分辨。
“看来，这一路是想清净也清净不了了。”年虎摩挲着下巴上钢针似的胡茬，瓮声瓮气地说道。
“清净不了，就只能把那些想不清净的人，都打到清净为止。”小乙的语气里，透着一股子寒意。
他将手中那支代表行进路线的红色小旗，重重地按在了地图上。
“既然要微服，那咱们就得有个章法。”
“兵分四路。”
小乙伸出手指，在地图上画了四个圈。
“第一路，为斥候，为尖刀。”
“由你我从神机营中挑选出的二十名精锐组成，着便装，扮作行商、脚夫、游侠，各色人等。”
“他们必须在大队人马抵达前一日，先行探明前路，沿途的城镇、驿站、山林、渡口，所有可能藏污纳垢的地方，都得给咱们摸排个底朝天。”
“若有异动，飞鸽传书，若遇小股匪患，自行解决，不必上报，以免惊扰。”
他顿了顿，看向年虎。
“第二路，为后拒，为留守。”
“同样是二十人，由你麾下最沉稳的副尉带领，不远不近，始终缀在大队之后二里之地。”
“他们的任务，一是防止有人从后方包抄，二是万一前方有变，他们就是我们最后的退路和接应。”
“前后两路，如同两只铁钳，将公主的车驾，牢牢护在当中。”
年虎点了点头，深以为然。
“第三路，是游弋的鹰。”
他看向年虎，眼中带着信任。
“你亲自训练的那些神箭手，是此行最大的杀器。”
“让他们化整为零，三人一组，五人一队，同样换上各色行装，如同一张看不见的大网，散布于车队左右的山林官道之间。”
“不主动现身，不与我等接触，你用特制的响箭作为号令，一旦有事，他们便是从天而降的死神。”
年虎的眼中，精光一闪。
“好，这个法子好。”
“最后……”小乙的手指，点在了地图上那代表车队的核心位置。
“则是中军，是护卫核心。”
“你我亲自带领，贴身护卫。”
“人数不必多，贵在精锐，十名身经百战的死士足矣，他们将扮作护院家丁，寸步不离。”
四路人马，分工明确，动静结合，明暗相辅，一张看似松散，实则天衣无缝的护卫大网，在小乙的指尖下，缓缓成型。
方案既定，剩下的，便是等待。
公主出行的那一日，天色微明。
小乙站在宫门外，看着那辆形制普通，却用料考究的马车缓缓驶出，心中却有些犯起了嘀咕。
车帘掀开，走下来的，是一位身着淡紫色罗裙的女子，气质雍容，就是那位久居深宫的公主。
而在她身后，只跟了一个看上去年纪
