意大利，菲诺港。
阳光洒在蔚蓝的地中海上，游艇的白帆点缀其间，古老的彩色建筑沿着陡峭的海岸线错落蔓延，空气中弥漫着海风、咖啡与悠闲的气息。
凯撒·加图索刚结束与叶安的视频通话，将平板电脑随手放在铺着雪白桌布的露天咖啡桌上，俊美的脸上带着意犹未尽的笑容。
他端起手边的冰美式，喝了一口，对着眼前无敌的海景，由衷地感叹：
“真是……精彩绝伦。路明非那小子，关键时刻还挺有种。这种当面泼可乐、挥拳揍人的戏码，虽然粗鲁，但确实让人看得……神清气爽。”
他尤其欣赏路明非最后那句“祝你找到对的人”和转身离开的背影，觉得颇有几分自己欣赏的、不拖泥带水的洒脱。
（当然，如果路明非知道凯撒这么想，大概会吐槽“我那明明是怂了”）
正回味着视频里那些“打脸”细节，一阵平稳的脚步声自身后传来。
管家帕西如同精准的钟表指针，准时出现在他身侧，微微躬身，声音一如既往的平静无波：
“少爷，时间到了，该出发了。”
凯撒脸上的闲适笑容收敛，恢复成那种带着贵气与疏离的常态。
他站起身，随手整理了一下身上那件看似随意、实则出自顶尖裁缝之手的亚麻衬衫，点了点头。
一辆通体银色、线条古典优雅、却透着无声威严的罗尔斯·罗伊斯轿车，早已静静等候在路边。
车门被侍者无声拉开，凯撒弯腰坐进车厢。帕西坐上副驾驶位，车辆平稳启动，沿着蜿蜒的海岸公路，驶离这片度假胜地，向着内陆方向疾驰而去。
目的地，是那座熟悉的古老城堡。
它不属于加图索家族，也不属于任何已知的混血种豪门，而是一处只有密党最高层知晓、专用于召开校董会紧急会议的秘密场所。
古堡内部，光线幽暗。
巨大的石砌穹顶下，一张沉重的黑曜石长桌占据了议事厅的中心位置。
桌面上雕刻着繁复的龙文与星象图案，在摇曳的烛火映照下，流转着幽邃的光泽。
上次跟被叶安破坏了之后已经重新修复了。
长桌主位上，希尔伯特·让·昂热校长端坐着。
他穿着剪裁完美的黑色西装，银发梳理得一丝不苟，脸上没有任何表情，双手交叉放在桌面上，指节分明。
那双苍老却依旧锐利如鹰隼的眼眸，平静地扫过在座的每一个人，仿佛能穿透一切表象，直视人心。
他的存在本身，就像一柄收入鞘中的传世名剑，安静，却无人敢忽视其锋芒。
本次会议由加图索家族发起，具体执行者是弗罗斯特·加图索。
这位加图索家族的代理家主、凯撒的叔叔，坐在昂热左手边不远处，穿着深紫色的天鹅绒外套，手里把玩着一枚古罗马金币，脸上带着惯有的、矜持而精明的微笑。
到场者共有六位（不算即将登场的凯撒）：
昂热，校长，当然的领袖。
伊丽莎白·洛朗，这位优雅而强势的女家主，代表洛朗家族，神色平静，眼神中带着审视。
一位总是笑眯眯、试图调和各方矛盾的中年校董，此刻笑容也有些勉强。
那位酷爱盘弄一串看不出材质手串的老头，半闭着眼，手指捻动珠子，仿佛置身事外。
一位看起来刚刚十八岁、面容稚嫩却眼神异常冷静深邃的少女校董，她安静地坐在最边缘的位置，穿着简单的黑色连衣裙，仿佛一个误入大人会议的孩子，但偶尔抬起的眼眸里，却闪过与年龄不符的沧桑与洞悉。
此时她已经不需要管家来辅佐了，属于是可以独当一面的人了。
以及……被昂热强行拉来凑数的副校长，尼古拉斯·弗拉梅尔。
这位传奇的炼金大师今天难得穿了件稍微像样点的衬衫（虽然领口还是没扣全），外面套了件皱巴巴的西装外套，头发依旧乱糟糟，手里还拎着他那个从不离身的银质酒壶。
他被安排在昂热右手边，此刻正满脸不耐，对着桌上的蜡烛火焰练习吐烟圈（尽管他没抽烟），显然对这种正式场合深恶痛绝。
昂热在看到最终出席名单时，就察觉到了不对劲。
名单上竟然没有叶安！
弗罗斯特甚至发函邀请了那位几乎从不露面、身份成谜的隐藏校董（今天也没来），却“遗漏”了刚刚在卡塞尔掀起风暴、拥有校董席位的叶安。
这绝不是疏忽。
会议尚未正式开始，昂热便开口，声音平稳，听不出喜怒，却带着不容回避的质询：
“弗罗斯特校董，我注意到，本次会议的出席名单上，缺少了叶安校董的名字。按照章程，涉及全体校董或重大事项的会议，应通知所有校董。能否解释一下？”
弗罗斯特早有准备，脸上露出恰到好处的遗憾和无奈，摊了摊手：
“尊敬的昂热校长，我们当然第一时间尝试联系了叶安校董。”
“但很遗憾，始终无法取得联系。根据我们掌握的信息，在发出会议通知的窗口期，叶安校董及其小队，正身处某个高度异常的能量场中，疑似进入了不稳定或封闭的尼伯龙根区域。”
“众所周知，那种环境下，常规乃至加密通讯手段都会失效。我们已尽到通知义务，但客观条件限制，实属无奈。”
他这番话滴水不漏，既点明了叶安“失联”的“正当理由”（尼伯龙根），又暗示了自己对叶安行踪的“掌握”，还撇清了程序责任。
然而，他低估了某位“流氓学者”的暴躁程度。
“放你娘的螺旋拐弯屁！”
副校长“砰”地一声把银酒壶砸在桌子上，震得烛火乱晃。
他直接站起身，指着弗罗斯特的鼻子就开骂，唾沫星子差点喷到对面伊丽莎白·洛朗的脸上（后者微微蹙眉，不动声色地挪开了一点）。
“弗罗斯特·加图索！你丫脑子里除了金币和阴谋还剩点啥？什么叫联系不上？他奶奶的在尼伯龙根里谁能联系上？你咋不试试去火星上打电话呢？！”
“还‘疑似’？我看你就是看准了时机，故意挑叶安小子进去的时候发通知！别以为老子不知道你肚子里那点花花肠子，弯弯绕绕比他妈意大利面还拧巴！”
