暑假的尾声像被风吹散的蒲公英，轻飘飘地就溜走了。
返校的日子，一行人选择了美联航UA836，从滨海直飞芝加哥。
宽敞的波音客机机舱内，绘梨衣靠窗坐着，鼻尖几乎要贴到舷窗上，玫瑰红的眼眸里映出不断变小的城市光影，她对于这种长距离的飞行依旧充满纯粹的好奇。
夏弥坐在她旁边，正兴致勃勃地翻看着卡塞尔学院的新生手册，时不时指着某条校规或某个社团介绍，小声跟绘梨衣分享，眼睛里闪烁着对崭新校园生活的期待。
这次开学，绘梨衣和夏弥正式成为了卡塞尔学院大一新生。
路明非歪在过道另一侧的座位上，已经戴上了眼罩，准备用睡眠对抗长途飞行的无聊。
路鸣泽则端正地坐着，膝盖上放着一本硬壳精装书，看得认真。
楚子航坐在靠前一些的位置，闭目养神，气息沉静，偶尔睁眼看向斜前方——叶安正和前来送饮料的空姐低声交谈着什么。
“美联航UA836飞往芝加哥的航班准备起飞了，请诸位乘客关闭移动通讯设备，调直座椅靠背，收起小桌板……”
甜美的广播女声回荡在机舱。
随着引擎的轰鸣逐渐加剧，庞大的机体滑入跑道，加速，然后挣脱地心引力，昂首冲入云层。
叶安原本是打算动用校长的私人飞机送大家返校的，那体验绝对比民航头等舱还要舒坦万倍。
可惜，昂热校长前阵子去参加密党会议了，目前正在某个秘密基地进行休整。
叶安对此也只是笑笑，没多问，转而选择了民航。
十多个小时的飞行后，飞机平稳降落在芝加哥奥黑尔国际机场。
然而，当他们拖着行李，按照学院指引来到芝加哥火车站，准备搭乘那趟神秘的cc1000次快车时，映入眼帘的景象却让他们愣住了。
空旷得有些寂寥的候车大厅里，一条巨大的白色横幅从高高的穹顶上垂下，上面用醒目加粗的黑色字体写着：
“tRY A wEEK wIthoUt RAILwAY！！！”
（试试没有铁路的一周！！！）
横幅下方，零星有几个看起来像是工作人员的人百无聊赖地坐着，更多的则是和他们一样提着行李、满脸茫然或烦躁的旅客。
电子显示屏上，大片大片的车次信息后面都跟着刺眼的“cANcELLEd”（取消）。
“罢工？”路明非摘下墨镜，眨了眨眼，“这么巧？”
叶安看着那条充满工人阶级抗议精神的横幅，嘴角却微微勾了起来。
时间线，对上了。
芝加哥铁路局员工为期一周的大罢工，正是原着中那段剧情的关键背景。
“看来是的。”叶安点点头，语气轻松。
“工人们的正当权益要支持。既然铁路罢工，我们就不强求学院加开cc1000次列车了。”
他转过身，面对着一众同伴，尤其是眼睛已经开始放光的夏弥和路明非，大手一挥，宣布道：
“我们在芝加哥，玩一个礼拜！所有消费——”
他故意拖长了音调，看着夏弥和路明非瞬间屏住呼吸、满脸期待的样子，笑着吐出后半句：
“——叶公子买单！”
“万岁！！！”
夏弥和路明非几乎是同时跳了起来，击掌欢呼，惹得周围滞留的旅客纷纷侧目。
绘梨衣虽然不太明白“买单”的具体含义，但看到大家高兴，她也跟着轻轻拍了拍手，嘴角漾开浅浅的笑意。
楚子航的表情没什么变化，只是眼中闪过一丝细微的无奈，但似乎也对这突如其来的假期并无抵触。
路鸣泽合上书，推了推并不存在的眼镜，小大人似的叹了口气：
“真是……慷慨啊，叶大佬。”
消息很快传开。
滞留在芝加哥的卡塞尔学院学生远不止他们几个。
当其他学生发现传说中的“叶安”也在，并且宣布承包大家接下来一周的合理开销时，整个滞留学生群体都沸腾了。
几个高年级的学长甚至吹起了口哨。
结果就是，当他们来到预定的、位于芝加哥河畔的凯悦酒店（hyatt Regency chicago）办理入住时，前台经理一脸歉意地表示，由于突然涌入大量“团体客人”，原本预留的房间已经非常紧张。
“非常抱歉，尊贵的客人。目前我们只剩下……三间大床房了。”
经理擦着汗，看着眼前这群气质非凡、尤其是其中两位少女容貌惊人的年轻人。
三间房，六个人。
一阵短暂而微妙的沉默。
为了照顾唯一的“单身”女生——夏弥，分房方案很快在眼神交流中确定：
路明非和路鸣泽兄弟俩一间。叶安和楚子航一间。绘梨衣和夏弥一间。
“……”
听到这个分配，叶安表面上维持着风度翩翩的微笑，内心却欲哭无泪。
但他也只能接受这个“合理”的安排。
毕竟，总不能让楚子航和夏弥一间，或者自己和绘梨衣一间——虽然他很想，但节操和楚子航可能拔出的村雨不允许。
路明非对此倒是毫无异议，甚至有点庆幸不用和楚师兄一间，压力太大。
路鸣泽则露出了一个意味深长的、仿佛看透一切的笑容。
于是，行李分送各房。
路明非一进房间就把自己扔进了柔软的沙发，打开了电视，胡乱调着台，发出一声满足的喟叹：
“虽然飞机上也是坐，但连着坐十几个小时，感觉骨头都僵了……还是躺着舒服。”
他的房间窗户正对着芝加哥河，夕阳西下，河面泛着粼粼的金红色波光，城市的天际线逐渐亮起灯火。
叶安和楚子航的房间在走廊另一头。
房间宽敞豪华，两张宽敞的大床并列，视野开阔。
两人都不是多话的人，各自整理了一下简单的行李，洗漱完毕。
夜晚降临，芝加哥的灯火透过落地窗洒入房间，在地毯上投下模糊的光影。
楚子航没有像往常一样立刻进入冥想或体能训练。
他靠坐在自己那张床的床头，望着窗外璀璨的城市夜景，忽然开口，声音在安静的房间里显得格外清晰：
“我又回忆起一些事情。”
叶安正坐在床上，闻言抬起头：“嗯？”
“关于夏弥的。”
楚子航的侧脸在窗外微光的映照下，线条显得有些冷硬，但眼神却透着思索。
“记忆的碎片更多了。不仅仅是高中同学那么简单……我好像，在更早更早的时候，就认识她。那种熟悉感……非常深刻，又非常模糊。”
“这还不好？”叶安放下终端，换上一个调侃的笑容。
“青梅竹马，天降系加成，妥妥的主角配置啊楚兄。”
楚子航没有接这个玩笑，而是微微蹙眉，继续道：
“但是，这些记忆很奇怪。它们不连贯，像被剪碎的胶片。有些画面里，她看起来和现在不太一样……更……难以形容。而且，每当我想深入回忆，就会有一种……被无形屏障阻隔的感觉。”
在叶安面前，这位惯常惜字如金的杀胚，话总会不自觉地多起来。
或许是因为叶安是唯一一个既知晓他部分秘密，又拥有足以应对任何状况的实力，同时还总能以一种超然却可靠的态度倾听的人。
叶安坐直了身体，脸上的玩笑神色收敛了些。
他知道，楚子航正在依靠自身提升后的精神力量，试图冲破夏弥设下的记忆迷雾。
“记忆的隔膜，往往意味着背后有需要被隐藏的真相，或者……被保护的情感。”
叶安斟酌着用词。
“纠结细节有时候反而会陷入迷障。关键在于，这些记忆带给你的感觉是什么？”
楚子航沉默了片刻。
“温暖。”他最终说道，语气很确定，但随即又补充。
“也有困惑。以及……一种宿命般的牵扯感。”
“那就够了。”
叶安笑了起来。
“感觉不会骗人。至于身份嘛……”
他语气变得愈发轻松，甚至带上了点漫不经心的狂气：
“郎才女貌，两情相悦，管他什么身份？龙王？龙王能咋的？路鸣泽那小子不也是从神话时代活到现在的老怪物？你看我跟他称兄道弟有什么问题吗？”
他掰着手指头数：
“海洋与水之王那一系，跟密党仇深似海，基本没得谈，见面就是你死我活。但其他的呢？青铜与火之王诺顿和康斯坦丁，那是他们先动的手，能怪我反击吗？至于大地与山之王……”
叶安顿了顿，目光似有深意地扫过楚子航，然后摊手：
“人家又没招我没惹我。只要不主动站到人类对立面搞大屠杀，有什么是不能坐下来商量的？这年头，谈恋爱又不查户口本，哦，查了也不一定能查出龙王籍。”
楚子航听着，紧绷的嘴角似乎松动了一丝。
叶安的话看似离经叛道，却像一把重锤，敲碎了他心中某些无形的枷锁。
是啊，如果连叶安这样杀龙王如屠狗的存在都觉得“可以商量”，那他一个人还纠结啥呢？
“嗯。”
