荆州治所，襄阳城。
襄阳是荆襄第一大城，也是最为繁华富庶的城市。
自从刘睿要到荆州任职的消息传到襄阳，襄阳城便暗流涌动。
荆州刺史王叡端坐府中，身边坐着蒯良、蒯越等一众荆襄属臣。
王叡身高八尺，身形却很削瘦。
他头戴进贤观，蓄着短须，对两侧众人道：
“新任州牧刘睿，不日就要到荆襄上任了。
诸君是愿意继续追随我，还是去追随那刘睿啊？
刘睿此人我早知晓，此人寒门出身，就是一个不懂礼数的武夫。
他不过是剿灭了些许蟊贼草寇，便靠着张让的关系当上了州牧。
刘睿身边之人，也都跟他一样，是不知礼的武人。
我敢肯定，刘睿到了荆州之后，必然会打压荆州世家。
尔等的好日子，怕是要到头了。”
王叡所言，倒也不是凭空捏造。
自从朝廷下达了命刘睿当州牧的调令后，这些荆州的世家豪族就开始关注刘睿。
刘睿在朝堂之上，确实是与代表世家利益的袁隗、张温针锋相对。
而且还跟张让合谋，把张温搞到狱中去了。
这样的人，确实让荆襄世家心生畏惧。
几名官吏对王叡道：
“刺史公放心，吾等唯公马首是瞻，绝无二心！”
“刺史公执掌荆襄多年，从无差错。
我等又岂能投效外人？”
王叡满意地点了点头，对蒯良、蒯越等人道：
“子柔、异度。
你们以为呢？”
蒯越开口道：
“刺史公乃陛下所封，掌握监察荆州之权。
吾兄弟二人自会听刺史公之命。”
王叡听了蒯越的回答，心中不是很满意。
蒯越虽然说了要听命自己，可听自己命令的理由，却因为自己是陛下册封的刺史。
他们这也不算是跟自己表忠心啊！
如果自己不是刺史，难道他们就不听命于自己了吗？
蔡家、蒯家都是荆州最有实力的大族，王叡想坐稳刺史之位，还需要这些大族支持。
所以即便他心中不满，也不会斥责蒯良、蒯越兄弟。
反而更加迫切地想要把他们拉到自己的阵营。
王叡往左右看了看，问道：
“蔡公怎么迟迟未至？
荆州有大事发生，我还想向蔡公请教。”
王叡口中的蔡公，乃是荆州第一大族蔡家的族长，蔡讽。
王叡现在最期待的就是蔡讽的态度，他最想依靠的人，也是蔡讽。
蔡家乃荆襄第一豪族，手握重权。
荆州的大军，有很大一部分掌握在蔡家手中。
在王叡看来，谁能得到蔡家的支持，谁就能坐稳荆州之主的位置。
而且蔡家与司空张温乃是儿女亲家，刘睿又与张温有仇，亲手把张温搞了下去。
张温获罪减死罪一等，现在还在狱中关着。
张温下狱，让蔡家在朝堂上的势力备受打击。
有这些仇怨在，蔡家能不恨刘睿吗？
他们如何能让刘睿坐稳荆州牧的位置？
自己虽然是刺史，在名义上要弱于州牧。
可若能与蔡家联合，未必不能力压刘睿，继续掌控荆州。
蒯良对王叡道：
“刺史公，蔡公病重，早已卧病在床多日了。
他又岂能前来与刺史公商议大事？”
“是啊，蔡公病了。
我怎么把此事给忘了呢？”
王叡皱眉摇头，显得很是惋惜。
他觉得蔡讽病得实在不是时候，有蔡讽在，自己对付刘睿就更有把握了。
蔡讽应该先帮自己压服刘睿，再病也不迟啊！
“既然蔡公不至，我当亲自去拜访蔡公。”
王叡下定决心，必须得去见蔡讽一面。
没有蔡公的支持，他心里不踏实。
既然王叡要见蔡讽，一众官员便告辞离去。
离开刺史府后，蒯越对蒯良道：
“王叡想与州牧刘睿争权。
兄长觉得我们蒯家应该帮谁？”
蒯良轻声道：
“当然是静观其变，容得他们去斗。
异度不觉得州牧和刺史相争，对我蒯家最为有利吗？
他们为了掌控荆州，都必须拉拢蔡家和我蒯家。
给我们的权势也会更多。”
“而且那刘睿手段如何，我们尚不知晓。
倘若王叡完全不是刘睿的对手，我们站在王叡这一边，岂不是主动将把柄递出去，等着刘睿清算？
连蔡讽那老狐狸都不见王叡，我们急什么？”
蒯越道：
“蔡讽不是因为病重，才不来议事吗？”
“病重？”
蒯良轻笑道：
“蔡讽是病得厉害，可还远远没到下不了床榻的地步。
之前他还一直参加荆州朝议，为何刘睿来了，他就卧病在床了？
我猜测…他无非也是不想太早下决定罢了。”
“刘睿不是世家的人，又与蔡讽有怨。
蔡讽或许不想跟刘睿合作。
可他也未必愿意跟王叡绑在一起。
刘睿还未至荆州，荆襄大族就各怀心思。
也不知刘睿来了之后，局势会如何。
这襄阳城，是越来越有意思了。”
荆州刺史王叡去探望蔡讽，蔡府管家将他迎接了进去。
在蔡讽榻前，有蔡瑁等蔡家弟子守候。
他们见到王叡后，纷纷对王叡施礼。
王叡走到蔡讽榻前，关切问道：
“蔡公，好些了吗？”
蔡讽脸色苍白，气若游丝地对王叡道：
“老夫腐朽之躯，还劳烦刺史公亲自来探望…
真乃老夫之过也。
恕老夫不能给刺史公行礼了…”
王叡连忙道：
“蔡公养病要紧，何必在意俗礼？
荆州可离不得蔡公啊！
我还等着蔡公身体康健，好与蔡公商议大事。”
蔡讽颤声道：
“老朽这病…怕是好不了啦。
什么大事，是我这个行将就木的老头子能决定的？
荆襄文武齐备，贤才辈出。
刺史公若有大事，自可以跟他们商议。
至于老朽…不中用了。”
现在是王叡最需要蔡讽支持的时候，蔡讽却如此态度，王叡实在不甘心。
他一咬牙，直言道：
“蔡公，朝廷派刘睿来荆州当州牧了。
就是那个施诡计暗害张司空，害得张司空下狱的刘睿。
不知蔡公如何看待此事？”
蔡讽轻声说道：
“朝廷的决定，老夫怎敢妄加评价？
既然陛下命刘睿当荆州牧，那就是陛下英明。
咳…咳咳…”
蔡讽没说几句话，就剧烈咳了起来。
