“令郎面色淤紫，十指灰青，用银针探过喉头、肠道，银针发黑，用皂角水揩洗不净，是中毒征兆。”
严宅里，仵作朝严家二老爷严瑞禀告验尸结果。
严瑞捏紧了椅子扶手：“何时中的毒？”
仵作微叹：“若能早些解剖验尸，小人定能给严二老爷更准确的推断，令郎仙去好几日，即便尸体竭力保存，也有轻微腐烂，只能推断是死前三至五日。”
三至五日。
严家二老爷的嫡子缠绵病榻好一阵，都待在府内，能接触到的只有府中人。
可相距这些天，要回忆和追查起来又有困难，是个棘手活儿。
梁知府两只胖乎乎的手揣在官腰带上盘饶，心里小九九转了几圈，“严二老爷，您看这案子怎么处理？关在狱里头的闻大夫是不是放出来好？”
“谁说要放人？”
严瑞瞭他一眼，拄着拐杖站起，沉声吩咐管事：“严府自今日起，没有我手牌，任何人只进不出，日常采买供需交给庆平负责。”
知府和仵作面面相觑。
管事已摆出送客姿态：“两位辛苦，请随我来。”
几人走出去了。
惴惴不安等了一夜的秦菀玉进来：“公爹。”
严瑞苍老的眼神在她憔悴的面上扫过：“是中毒。”
“怎会？”
秦菀玉捂住唇边惊呼，眼眶转瞬就红了，抚着裙裾在他面前跪下，“儿媳有错，儿媳昨夜想阻止公爹请仵作验尸，差点就让夫君含冤入土了。”
“你也是为了海儿的体面，不怪你。
操办丧事好几日辛苦了，先回去休息吧。”
严瑞淡声宽了两句，他儿子得的病不干净，哪个仵作看了都知道是怎么回事。
即便不验尸，外头早有捕风捉影的传闻了。
秦菀玉颔首离去。
严瑞待人走了，看向手边摆着的帖子。
近日蹊跷事多，先是鬼火，再是这个。
皇都毅勇侯府的嫡子正儿八经发的拜帖，明明同严家八竿子打不上的关系，今日一早就有小厮登门递送来了，生怕晚了一时一刻似的。
“游公子，打听到了！”
客栈上房里，荆芥跑腿回来，先灌了一大口茶，“严家没出殡，那些筹备事宜都作罢了，还有，知府和仵作今日一早就从严府后门进去了，挨着晌午的时辰由严府管事送出来。”
“好！”
游介然一拍大腿，“这下严二老爷知道自己儿子是被毒死的，总算没理由把闻大夫关着了吧。”
他看向陆执方，后者神色没有他想的轻松。
“放不放人，且看今日。”
馥梨就在屋里听差，也陪他们等着。
申时过半，没等到闻人语被释放的消息，却等来客栈小二通传：“客人，严家二老爷拿着您的帖子，说要上来拜会，正在一楼大堂等着呢。”
屋内几人都是一愣。
游介然发帖是想登门，留了歇脚客栈的地址，但没成想严家二老爷会找上门。
他示意馥梨再上新茶，抬声应答了，“快快请人进来。”
严瑞着一身暗黑兔毫褂子，拄着拐杖踏入，目光在游介然与陆执方两人面上转，“哪位是毅勇侯府的公子？”
眼前两人，一人面容平静，一人笑意吟吟，都是仪表堂堂，器宇轩昂的郎君。
