沉重的脚步声，不疾不徐，在死寂的通道中回荡，每一步都仿佛踏在人的心脏之上。声音的来源似乎还在数十丈开外，但那清晰的、带有金属靴底撞击石板特有的“咔、咔”声响，以及一股随之而来的、冰冷的、混合着铁锈、尘土与一丝淡淡“蚀”力腥气的压迫感，已如潮水般涌入匠作石室。
地脉深处，竟有他者！而且绝非善类！
“关门！”方余低喝，反应最快，身形一闪已至那半开的石门前，双手抵住冰冷的金属门框，就要将其重新闭合。厉天行与郭冲也瞬间从惊骇中回神，立刻上前协助。
然而，那脚步声的主人似乎察觉到了他们的意图，原本沉稳的步速骤然加快！沉重的奔跑声如同擂鼓，迅速由远及近！一股更加明显、带着冰冷杀意的气息，如同出鞘的利刃，直刺而来！
来不及了！快往后退！做好战斗的准备！ 方余毫不犹豫地做出决定，立刻打消了关闭大门的念头。因为如果强行关门，不仅会让自己的背部毫无防备地暴露在敌人面前，而且这座石门异常沉重，恐怕无法在敌人冲到之前彻底合拢。于是，他迅速向后退了一步，同时与厉天行和郭冲形成一个稳定的三角形阵势，彼此呼应，严阵以待。他们的目光如鹰隼一般锐利，紧紧盯着外面那条被微弱而诡异的幽光所照亮的狭窄通道。
然而，就在他们刚刚调整好姿势的瞬间，仿佛一阵阴风拂过，一个巨大而威猛的黑影像幽灵一样突兀地闪现出来，赫然伫立在石门之外！
那个身影宛如一座山岳，顶天立地；又似一头凶猛巨兽，散发着令人胆寒的气息。它静静地矗立在那里，却给人一种无坚不摧、势不可挡的感觉。仔细看去，可以发现这个庞然大物竟然还是个——至少从外形上来看如此。但不知为何，总觉得它已经不再属于人类范畴……
它宛如一座巍峨耸立的山岳，高达近乎八丈有余！其身躯庞大而壮硕，犹如钢铁铸就一般坚不可摧；全身被一层厚厚的古旧铠甲所笼罩，这层铠甲呈现出暗红色与墨绿色交织而成的铁锈痕迹，仿佛诉说着岁月的沧桑变迁。
这身铠甲的款式与外界那些石像以及壁画中的白渊军标准装备略有雷同之处，但更为厚实且面目可憎，尤其是在各个关节位置都密布着尖锐锋利的倒刺，显而易见地表明了它乃是专门为重装近身战斗量身定制的武器。仅仅只是看着这件铠甲，便能感受到一股无坚不摧的力量感扑面而来，仿佛连最坚硬的岩石也能轻易撕裂开来。
令人惊奇不已的是，尽管经历了漫长时光的洗礼，这套铠甲依然保存得相当完整，其主体架构基本没有受到太大损伤，可以想象当初打造之时必定耗费了无数心血和精力。然而当人们将目光投向铠甲内部时，不禁心生寒意——里面并没有人类那柔软的肉体存在！取而代之的，是一个完全封闭的黑色空间，唯有两团如残火星火般黯淡无光的暗红色光点，在这片黑暗深渊里若隐若现地闪烁着诡异的光茫，并从中透露出丝丝缕缕冷冽刺骨、空洞无神却又充满机械般冷酷无情杀意的……
它的双手并没有像一般人那样握着普通的刀剑或长枪等传统武器，而是展现出一种与众不同的装备搭配。只见它的左手紧握着一面巨大而厚实的塔盾，那面盾牌的边缘已经出现了明显的磨损痕迹，但在盾牌的正中央却镶嵌着一颗黯淡无光的晶石，仿佛诉说着曾经经历过无数次激烈战斗的沧桑历史。
与此同时，它的右手则拖着一把长达六尺的巨型斩马刀，刀刃部分异常宽阔，上面布满了密密麻麻的锯齿和锋利尖锐的倒钩，看上去就让人心生畏惧。而且，这把大刀也跟那面盾牌一样，表面覆盖着一层厚厚的铁锈，透露出一股陈旧腐朽的气息。
不仅如此，无论是刀身还是盾牌之上，都遗留着一些暗红色的污渍，这些污渍显然来自于它们所依附的铠甲材料本身。经过之力的侵蚀和污染之后，这种颜色变得格外醒目刺眼。
然而，真正让人感到毛骨悚然的还不止这些。仔细观察可以发现，从这具怪物的铠甲缝隙以及各个关节连接之处，竟然若隐若现地流淌出一丝丝暗红色的光芒。这些光芒就像是黏稠的血浆一样，缓缓地渗出来，并在空中形成一道道诡异的能量丝线。它们似乎具有生命一般，不断地流动、盘旋，最后与周围弥漫开来的冰冷力以及浓郁至极的死亡气息完美地融合在一起。
毫无疑问，眼前这个可怕的存在实际上就是一具遭受了力深度侵蚀和污染的古代守卫尸骸！可以想象得到，在很久以前，这里应该发生过一场惊天动地的恶战。当时，那些英勇无畏的白渊军精锐甲士们奋不顾身地投入到保卫这座观测点的战斗当中，但最终不幸全部壮烈牺牲。而在随后漫长的时光里，他们的遗体逐渐被这片土地上的污秽力量所沾染、扭曲变形，最终变成了如今这般模样的杀戮机器！
“是守卫！被污染了！”厉天行倒吸一口凉气，手中长剑指向那两点暗红光芒。
“吼——！”
那守卫尸骸似乎被活人的气息和兵刃的反光彻底刺激，发出一声低沉、嘶哑、不似人声的咆哮，两点红芒骤亮！它猛地前冲，沉重的身躯踩得地面石板微微震颤，左手塔盾护住身前，右手斩马刀划破空气，带着凄厉的风啸和浓烈的污秽腥风，向着挡在最前的方余，当头劈下！刀未至，那股冰冷的杀意和污秽侵蚀的气息已扑面而来！
“让我来试试这上古兵甲的成色！”方余眼中厉色一闪，不退反进！他深知此刻狭路相逢，绝不可露怯，必须第一时间挫其锋芒！体内刚刚恢复些许的融合能量疯狂涌动，尽数汇聚于右拳之上，拳锋之上，炽白真火、暗金兵煞、混沌归墟之意交织，化作一层凝练的、仿佛能击碎一切阻碍的拳罡，不闪不避，悍然迎向那劈落的沉重刀锋！
以拳对刀！以新生的、融合了多种特质的混沌之力，硬撼这被污秽浸染了不知多少岁月的上古凶兵！
铛——！！！！
金铁交鸣的巨响，伴随着能量剧烈对冲的爆鸣，在石室中猛然炸开！狂暴的气浪以两人（？）交手点为中心轰然扩散，将工作台上散落的工具和材料吹得四散飞溅！厉天行和郭冲被气浪逼得连退两步，脸色微变。
方余只觉一股难以想象的巨力，混合着冰冷的污秽侵蚀，顺着刀锋汹涌而来！他拳头表面的拳罡剧烈波动，发出“滋滋”的侵蚀声响，脚下坚硬的石板“咔嚓”一声，被踩出蛛网般的裂痕，整个人向后滑退了半步，手臂一阵酸麻。好霸道的力量！这守卫尸骸生前必是军中猛将，死后被污秽侵蚀，力量不减反增，更添诡异！
而那守卫尸骸，斩马刀被方余一拳架住，竟也微微一滞，暗红的眼芒似乎闪烁了一下，似乎对这只“蝼蚁”能正面接下自己一刀感到一丝意外。但它并无灵智，只有杀戮本能，刀势被阻的瞬间，左手的塔盾已如同移动的城墙，携着万钧之势，向着方余侧身狠狠撞来！盾击未至，沉重的风压已令人窒息！
“小心盾击！”厉天行急喝，身形如电，从侧方挺剑疾刺，剑尖化作数点寒星，精准地刺向守卫尸骸头盔与颈甲连接处的缝隙，试图干扰其动作。然而剑尖刺中，只发出“叮叮”几声脆响，溅起几点火星，那连接处看似薄弱，却异常坚固，且有污秽能量流转，竟未能刺入！
郭冲也挥动“破煞”短斧，从另一侧砍向守卫尸骸的腿甲关节。斧刃上的“破煞”符文亮起微光，砍在锈蚀的铠甲上，竟真的切入半分，发出令人牙酸的摩擦声，但也仅此而已，未能造成实质性伤害。守卫尸骸似乎毫不在意，撞向方余的塔盾势头不减！
方余在厉天行和郭冲出手干扰的瞬间，已借力向后一跃，险险避开盾击的正面冲撞。塔盾擦着他的衣角掠过，重重砸在旁边的石壁上，轰然巨响中，石壁被砸得碎石崩飞，出现一个大坑！力量之大，骇人听闻。
“力量奇大，防御极强，关节连接处也有污秽能量保护，寻常攻击难以奏效！”厉天行快速说道，脸色凝重，“它似乎没有痛觉，不惧受伤，只有攻击本能！”
“攻击它的眼睛！或者……试试破坏它铠甲上的能量流动！”郭冲喊道，守陵人血脉让他能隐约看到守卫尸骸铠甲表面那些暗红能量丝线的流转节点。
方余落地，深吸一口气，压下翻腾的气血。刚才硬撼一击，让他对这怪物的实力有了清晰认识。硬拼力量，以他现在的状态占不到便宜。必须智取，利用这石室的环境，以及……新得到的东西。
他的目光飞快扫过工作台，落在那几盏仍在微微闪烁的长明灯上，又瞥向木架上那些半成品器械。一个念头电光石火般闪过。
“厉公子，郭兄弟，缠住它！给我争取片刻！”方余低喝一声，身形猛地向工作台方向窜去。
“明白！”厉天行和郭冲知道方余必有打算，毫不犹豫地再次扑上。厉天行剑光如虹，不再追求一击破防，而是化作绵密的剑网，笼罩向守卫尸骸的头颈、手臂关节，专攻其必救之处，干扰其视线和动作。郭冲则凭借灵活身法，绕着守卫尸骸游走，短斧专砍其下肢关节和能量丝线流转的节点，虽难重创，却也让其不胜其烦，动作稍显迟滞。
守卫尸骸发出愤怒的嘶吼，斩马刀狂舞，将厉天行的剑光大部分磕飞，塔盾横扫，逼退郭冲。但它显然更憎恶敢于正面硬撼它的方余，暗红的眼芒死死锁定正在工作台前快速翻找的方余，猛地一蹬地面，庞大的身躯竟异常迅猛地朝着方余冲撞过去，斩马刀高举，作势欲劈！
就在这千钧一发之际，方余从工作台上抓起两样东西——一把造型奇特、前端如同鹤嘴、后端带有复杂机括的金属“鹤嘴锄”，以及一小瓶贴着“蚀金水”标签、密封完好的黑色陶罐。同时，他另一只手闪电般取下了一盏长明灯。
“接着！”方余将“蚀金水”陶罐抛向厉天行，自己则手持鹤嘴锄和长明灯，面对猛冲而来的守卫尸骸，不闪不避，眼中闪过一丝决绝的寒光。
他看准时机，在守卫尸骸冲至身前数尺、斩马刀即将劈落的瞬间，猛地将手中那盏长明灯，狠狠砸向守卫尸骸头盔面甲上那两点暗红的眼芒！长明灯的外罩晶体“啪”地碎裂，内中那暗红色的、不知燃烧了多少年的奇异余烬泼洒而出，大部分淋在了守卫尸骸的面甲和头盔上！
嗤嗤嗤——！！！
那暗红余烬仿佛拥有极强的附着性与某种奇异的能量，落在锈蚀的头盔上，竟发出剧烈的腐蚀声响，并冒起大股带着刺鼻气味的浓烟！更关键的是，那两点暗红眼芒，似乎被余烬暂时遮蔽、干扰，闪烁变得紊乱！
守卫尸骸的冲势和劈砍动作，因此出现了极其短暂的迟滞和偏移。
就是现在！
方余身形如同鬼魅般侧移，险之又险地避开刀锋，同时，他手中那柄鹤嘴锄，在其全力催动融合能量的灌注下，前端鹤嘴骤然亮起刺目的炽白与淡金交织的光芒！他将全部力量与精准，集中于一点，以迅雷不及掩耳之势，将鹤嘴锄的尖端，狠狠凿向守卫尸骸胸口铠甲正中、那处能量丝线最为密集、似乎也是其污秽能量流转核心的位置——那里，隐约能看到一个被污秽覆盖的、小小的“白渊”军徽痕迹！
“破！”
铛——噗嗤！
鹤嘴锄的尖端，在融合能量的加持下，竟真的突破了那层厚重锈蚀铠甲的表面防护，凿入寸许！虽然未能贯穿，但蕴含其中的混沌归墟之力与净化特性，已顺着凿出的缺口，狂暴地侵入其内部！
几乎同时，接住“蚀金水”陶罐的厉天行，也看准时机，将陶罐奋力掷出，精准地砸在守卫尸骸右腿膝甲关节处！陶罐碎裂，内中粘稠的、散发着刺鼻酸腐气味的黑色液体溅出，瞬间将膝甲关节处的锈蚀和污秽能量腐蚀得“滋滋”作响，冒出更多浓烟，使其右腿动作猛地一僵！
“吼——！！！”
守卫尸骸发出了开战以来最凄厉、也最痛苦的咆哮！胸口被混沌能量侵入，右腿关节被腐蚀，眼中的红芒疯狂乱闪，整个躯体剧烈颤抖，攻势彻底瓦解。它庞大的身躯摇晃着，斩马刀“哐当”一声脱手落地，塔盾也无力垂下。
“趁它病，要它命！”郭冲怒吼，短斧狠狠劈在它左腿另一处关节。厉天行也飞身而上，长剑凝聚全力，顺着方余凿出的胸口缺口，狠狠刺入！
方余更不留情，强提最后一口气，并指如刀，指尖凝聚最后一点混沌归墟指力，快如闪电，点入守卫尸骸头盔面甲上那两点因余烬干扰而紊乱的红芒中心！
内外交攻，核心被创！
守卫尸骸的咆哮戛然而止，眼中的红芒如同风中残烛，剧烈闪烁了几下，最终彻底熄灭。它那庞大的身躯，仿佛被抽走了所有支撑，轰然向前倾倒，重重砸在石室地面上，震起一片尘土。铠甲缝隙中流转的暗红能量丝线迅速黯淡、消散，那股冰冷的杀意与污秽气息，也如同潮水般退去。
石室内，重归死寂。只有三人粗重无比的喘息声，以及地上那具再无动静的古代铠甲。
赢了……但赢的极其艰难，且三人皆是强弩之末。
方余扶住工作台，才勉强站稳，脸色苍白如纸，刚才最后一击几乎耗尽了他所有力量。厉天行和郭冲也各自挂彩，消耗巨大。
“这鬼东西……真硬……”厉天行拄着剑，看着地上那具铠甲，心有余悸。
“是‘蚀’力与铠甲、残骸深度融合的结果，几乎成了另一种存在。”郭冲喘息道，“幸好方兄找到了克制之法，利用这里的器具和那‘蚀金水’……”
方余摇摇头，看向地上那具铠甲，又看了看手中那柄已经出现裂痕的鹤嘴锄，以及旁边碎裂的长明灯和陶罐。“是那位匠师前辈，留下了克制这些被污染守卫的可能。这鹤嘴锄是专门对付坚固金属和能量防护的‘破甲锥’，这‘蚀金水’显然对金属和污秽有奇效，长明灯的余烬也能干扰能量感应……他恐怕早就预料到，此地陷落后，昔日的同袍可能会变成这种怪物。”
绝境之中，先辈留下的，不仅是遗产，更有应对绝境中可能出现的、最坏情况的“后手”。这份深谋远虑与悲悯，令人慨叹。
“此地不宜久留。解决了这个，难保没有其他被污染的守卫，或者被刚才动静引来的东西。”方余强打精神，“我们抓紧时间，处理伤势，清点储藏室中有用的东西，尤其是匠师笔记中提到的‘星纹钢’、‘沉水玉’和那两件核心构件。然后立刻寻找这石室的其他出口，或者……尝试从这守卫来的方向反向探查。它从那边来，说明那边可能有路，也可能有更大的危险。”
厉天行和郭冲点头。三人不敢再耽搁，快速行动。方余吞下仅存的一粒普通疗伤药，厉天行和郭冲也用找到的干净布条和金疮药处理伤口。随后，他们将储藏室中那些珍贵的材料和核心构件小心打包，尤其是那未完成的“地脉共鸣炉”与“阴阳调和舵”部件，用找到的油布和皮索捆扎结实。
最后，方余走到那位天巧匠师的遗骸前，再次郑重一礼，将“天巧令”小心收起。“前辈遗泽，晚辈必不负所托。”
做完这一切，三人将目光投向了石室另一侧，那守卫尸骸冲来的幽暗通道。
![为我心动[无限]](/static/novel/nocover.svg)
