我停下脚步，露水顺着裤腿流进靴子，凉得很。阿箬站在我右边，喘着气，手扶着膝盖。程雪衣走在最后，脚步比刚才稳了点，但呼吸还是急的。我们三个人在晨光里走着，踩在草地上的声音一直响。
药庐就在前面。屋顶塌了一半，墙没倒。几根枯藤挂在门框上，风一吹就晃。阿箬直起身子，往前走了两步，伸手推开门。门发出吱呀声，像是很久没人打开过。
屋里有股霉味，混着干草和土的味道。地上是石板，缝里长着苔藓。角落堆着破筐和烂锄头，墙上挂着一把生锈的药铲。阿箬走到西边墙角，蹲下用手擦了擦石台，灰尘扬起来，她咳了两声。
“这地方能用。”她说，“火塘还能点火。”
我点头，把背上的药囊拿下来放在石台上。左耳上的青铜小环贴着皮肤，冰冰的。洞天钟没有动静，也没发热。它安安静静地挂着。我打开药囊，检查药材有没有受潮。雪灵芝还在，表皮发白，根须完整。凝火石也好好的，只是表面多了几道裂纹。虚空露的封蜡没破，摇了一下，里面的液体很沉。
阿箬从自己的药篓里拿出几味草药，铺在干净的布上。她的右手绷带渗出血，指节有点发青。我走过去，从药囊里取出一小捆凝露草，这是之前放进洞天钟养过的，提纯了三次，药性温和。我又拿出一段青髓藤，颜色深绿，还有湿气。
“把手伸出来。”我说。
她看了我一眼，没说话，慢慢解开绷带。伤口不深，但经脉有些堵，是旧伤又犯了。我掐下两片凝露草叶，揉出汁涂在她手指上，再把青髓藤缠在手腕上，用布条绑好。然后闭眼，把心神沉进洞天钟。
钟浮在识海里，青铜色，上面刻着“静默之约”四个字。我引出一丝灵气，顺着她的经络送进去，沿着肺经慢慢推进。药力散开时，她手指抖了一下，很快就放松了。
“有点麻。”她说。
“正常。”我收回手，“别乱动，让药自己走。”
程雪衣靠在门口，手里还握着匕首。她脸色发白，太阳穴一跳一跳的。我知道她识海震荡还没好，用了太久隐匿符咒压气息，反噬比我们重。我从药囊里拿出一小瓶雾状液体，这是洞天钟提炼的清心露，专门治神识紊乱。
“含一口，别咽。”我把瓶子递给她。
她接过，仰头倒了一点进嘴里，含着不动。我盘腿坐下，再次进入洞天钟，引出一股淡白雾气，从钟口飘出，在屋里转了一圈，最后停在她头顶，慢慢渗进去。
她眼皮颤了颤，喉咙动了动，把嘴里的液体吞了下去。
“好多了。”她低声说，把匕首插回袖子，靠着墙慢慢蹲下，“我能睡会儿吗？”
“睡吧。”我说，“我守着。”
她靠着墙闭上眼，呼吸渐渐平稳。阿箬坐在石台边，手放在膝盖上，眼睛睁着，但眼神有点空。我看她一眼，没说话，也坐下来调息。
太阳升到头顶时，屋外的影子缩到了墙根。我睁开眼，洞天钟里的雪灵芝长得更好了，表皮更亮，年份也在涨。凝火石嵌在岩石区，发出微弱红光，温度稳定。虚空露倒了一半进小池子，水面平静，灵气已经沉淀。
我站起来，从药囊里拿出跨界丹方的残页。纸发黄，边角烧焦，上面画了几条线，有些字看不清。我把它摊在石台上，用三块小石头压住。
阿箬抬头看了一眼。“看不懂？”她问。
“有些药材不在现世。”我说，“比如界外萤粉、虚骨花……这些名字我没听过。”
她挪过来一点，盯着图纸看。“星屑砂呢？我在北岭采过，矿浅，一挖就碎。”
我一愣。
星屑砂……轻，遇火发光，能引起微弱空间波动。如果用它代替界外萤粉，加上凝火石的热，也许能行。
我马上动手。从药囊里取出五克星屑砂，磨成细粉。又拿了两株三年龙须草，切段去芯。再加半片寒铁叶，碾碎过筛。材料准备好后，我把炼丹炉放到石台中间，点火。
第一次，火太大，星屑砂提前烧了，炸开炉盖。碎片飞出去，打在墙上留下黑点。
第二次，龙须草放早了，药性被压住，整炉变黑，冒出刺鼻烟。
第三次，寒铁叶没碾透，杂质堵住炉心，差点熄火。
我擦掉汗，看着地上的残渣。程雪衣不知什么时候醒了，站旁边看我收拾。
“还要试？”她问。
“差一点。”我说，“火太猛，药没融合。得慢点来。”
我闭眼，再进洞天钟。这次我把炼丹炉移到钟口虚影下。钟内灵气稳，能提纯也能控温。我把新配的材料放进去，改用文火，慢慢加热。
炉身开始发热，星屑砂在里面发亮，像星星。龙须草的汁液一点点出来，和寒铁叶混合。我盯着炉口，等银光出现。
半个时辰后，炉盖轻震，一道淡银光从缝里透出。我立刻熄火，打开炉盖。
三枚丹药躺在炉底，拇指大，表面闪着细银光。我用竹夹夹起一枚，放在鼻下一闻——香味清，没杂味。
通脉增元丹，成了。
我先把丹药收进玉瓶，然后倒出半枚，捏碎吞下。药力入腹，化作暖流，顺着任脉往下冲。我盘坐调息，借洞天钟引导药力归元，稳住根基。两个时辰后，气息平复，经络通畅，体内真气比之前强了三分。
我睁眼，天黑了。阿箬和程雪衣都醒了，坐在火塘边烤衣服。我走过去，拿出玉瓶。
“每人一枚。”我说，“吃了马上打坐，别说话，别动。我护法。”
阿箬接过丹药，直接吞下。她盘腿坐下，手放膝盖上，呼吸慢慢变深。我坐她身后，一手按她背心，帮她引药力运转。她血脉特殊，奇经八脉天生有些堵，但也正因为这样，药力更容易集中冲关。
一个时辰后，她额头出汗，手指微颤。我加大真气输入，帮她打通三焦经最后一段。她深吸一口气，胸口起伏，随后吐出一团灰气。
“好了。”我说。
她睁眼，眨了两下，伸手抓了下空气。“感觉……手更轻了。”她低声说，“草药的味道比以前清楚。”
我点头，转向程雪衣。她已经准备好了，盘坐在地上。我把最后一枚丹药给她，她服下后闭眼运功。她家的心法讲究气脉连贯，但我发现她丹田有滞涩，像是长期压着真气。
我坐她对面，双掌相对，引出洞天钟的纯净灵气，一点点渡过去。她身体抖了一下，很快稳住。药力在体内冲撞，她皱眉咬牙，我没停。两个时辰后，她猛地吸气，全身毛孔张开，排出一层黑汗。
“成了。”我收回手。
她睁眼，抬手活动肩膀，突然打出一掌。掌风扫过火塘，火星四溅，却没带起尘土。她低头看手，嘴角动了动。
“以前打不出这么快。”她说。
我站起身，把炼丹炉收进药囊，检查所有东西。雪灵芝继续留在洞天钟里养着，凝火石还剩大半，虚空露只剩一小瓶。药囊都封好，塞进袖中。洞天钟贴着左耳，安静挂着，但我感觉它比之前更稳，空间也宽了些。
阿箬背着药篓走过来，里面装了几味常用草药。她站在我右边半步的位置，没说话。程雪衣整理好衣服，匕首归位，站在屋外等我们。
我最后看了眼药庐。火塘的灰冷了，地上还有炸炉留下的黑点。墙上的锈药铲还在，风吹得它轻轻晃。
我转身走出去。
天刚亮，草叶上的露水还没干。风从背后吹来，带着泥土和草香。远处传来溪水声，清脆不断。我们的影子落在草地，一步步向前。
可以走了。
