第511章 路遇妇人

　　两匹马皆是世间难寻的神驹，耐力极好。

　　只是这深秋时节，天气严寒，北风呼啸，骑得越快，越是寒冷。

　　叶无忌顾忌程英的身子骨，两人并没有走得太快。

　　踏雪龙驹驮着两人，脚步走得极稳。

　　夜照白则没人骑乘，被缰绳牵引着，老老实实地跟在后头。

　　叶无忌解开宽大的熊皮大氅，将程英整个人裹进怀里。

　　程英背靠着那宽阔结实的胸膛，听着沉稳有力的心跳声，只觉得四肢百骸都暖烘烘的，那股子寒风全被身后的男人挡在了外面。

　　两人一路相伴，马匹在雪地里留下两串深深的蹄印。

　　路途枯燥，叶无忌的一双手也变得极不安分。

　　他双手环着程英的腰，手掌顺着衣料往下，时不时在那圆润挺翘的臀瓣上捏上一把。

　　程英面颊泛红，她知道叶无忌有这毛病，只能咬着下唇由着他使坏，全无半点脾气。

　　大半日的光景过去，前方两座高山夹峙，风声尖啸。

　　穿过这道险恶的黑风峡后，地势豁然开朗，越过这道关口，便进入了川西平原的边缘。

　　到了此处，那能刮骨的北风减弱了许多，天色逐渐暗沉下来，四周灰蒙蒙的一片。

　　叶无忌抬起眼皮朝远处张望，地平线的尽头，有几缕浑浊的烟尘正升腾而起。

　　他双腿轻夹马腹，催促踏雪龙驹加快步伐上前查探。

　　走近一看，前方雪地里有一队流民，人数约莫二三十个。这些人衣不蔽体，身上只披着些破麻袋和烂草席。

　　队伍里多是年迈的老人、虚弱的妇女，还有几个瘦骨嶙峋的孩童。孩童们连哭的力气都没了，趴在大人背上瑟瑟发抖。

　　领头的是个老者，头发花白，手里拄着一根断了一截的木拐杖，他在雪地里每走一步，便要停下来喘上三口粗气。

　　叶无忌勒住缰绳，拦在流民前方。

　　老者抬头瞧见一个骑着高头大马、腰间佩剑的江湖人，吓得双腿一软，直接跪倒在雪地里。

　　后面那些流民见状，也跟着跪倒了一大片，众人连连磕头，雪地被磕出一个个浅坑。

　　“好汉饶命！咱们都是逃难的苦命人，身上半点值钱的物件都没了，连一口干粮都掏不出来，求好汉高抬贵手，放咱们一条生路。”

　　老者嗓音嘶哑干瘪，连连哀求。

　　叶无忌翻身下马，几步上前伸手将老者扶起，语调温和地安抚道：“老人家莫慌，我不是劫匪。这大冷天的，你们拖家带口，是从何处来？又要往何处去？”

　　老者听闻此言，见叶无忌面相端正，不像穷凶极恶之徒，提着的一口气总算放了下来。

　　他伸手抹去眼角的泪花，开始倒苦水：“咱们都是利州那边的百姓。前阵子，蒙古鞑子在汉中一带大肆增兵。那些当兵的简直不是人，到处抓壮丁、抢粮食。沿途的村庄被他们劫掠一空，连藏在墙缝里的过冬口粮都被翻出来抢走了。”

　　老者说到此处，痛哭流涕道：“村里几个反抗的后生，被他们活活砍死。咱们若是不跑，只能留在村里等死，这一路逃亡，已经饿死好几个人了。”

　　叶无忌听完，眉头微皱。蒙古大军果然开始大举调动了，汉中增兵，下一步必定是冲着川蜀而来，局势越发紧迫。

　　程英坐在马背上，听着老者的哭诉，眼眶也有些泛红。

　　她自幼心善，跟在黄药师身边虽学了些江湖规矩，但骨子里最见不得寻常百姓受苦。

　　她掀开大氅，翻身下马走到夜照白跟前，解下马背上的包袱并将其摊开。

　　包袱里装的全是从黑水部带出来的风干牛羊肉，足足有十几斤重，本是用来路上充饥的。

　　程英提着包袱走到流民中间，声音轻柔地说道：“各位乡亲，这些肉你们拿去分了吃。”说完将包袱递给了领头的老者。

　　老者看着那一大包切好的肉块，眼睛都直了。

　　这群人已经好几天没吃过一顿正经饭，全靠挖些草根、剥些树皮在锅里煮水喝。此时见到肉，人群里响起一片吞咽口水的声音。

　　老者双手颤抖地接过包袱，拉着旁边的小孙子又要下跪。

　　“多谢女菩萨！女菩萨大恩大德，咱们没齿难忘。您就是救苦救难的观音菩萨下凡啊！”老者老泪纵横，连连作揖。周围的流民纷纷围拢过来，对着程英磕头作揖，嘴里不住地念叨着菩萨显灵。

　　程英赶忙伸手去扶，劝说众人赶紧分食。流民们拿到肉块，全无半点斯文，狼吞虎咽地咀嚼起来。

　　那几个饿坏了的孩童，抱着肉块啃得满脸油污，连嚼都来不及嚼，便硬生生咽进肚里。

　　有几个妇女吃得太急，被肉块噎得直翻白眼，旁人赶紧拍打她们的后背帮着顺气。

　　叶无忌站在一旁，视线扫过这群流民。

　　他发现人群里有十几个年轻汉子，虽然饿得面黄肌瘦，但骨架宽大。

　　只是因为长期没吃饱饭，才显得虚弱无力，若是能吃上几顿饱饭养回力气，绝对是干活的好手。

　　等众人吃得差不多了，叶无忌再次开口询问老者：“老人家，你们这般漫无目的地乱走，终究不是个长远办法。这马上就要下雪了，前面荒无人烟，你们打算去哪落脚？”

　　老者满脸愁容，连连叹气道：“咱们也不知道去哪，只能走一步看一步。走到哪算哪，要是老天爷不收，就能活下来。要是哪天走不动了，就死在这荒郊野外，权当解脱了。”

　　叶无忌指了指正南方向，提高嗓音让所有流民都能听清：“老人家，你们听我一句劝。顺着这条道一直往南走，过了前面的山坳，便是灌县地界。灌县如今正在大兴土木，开荒种田，急需大量人手。你们去了那里，只要肯下力气干活，保准有口饭吃，还能分到过冬的衣物和安身的茅屋。”

　　老者听闻此言，浑浊的眼睛里亮起求生的光芒，不敢置信地追问道：“好汉此言当真？那灌县的官老爷，真能给咱们这些外乡人饭吃？”

　　叶无忌点头应承，语调沉稳有力：“千真万确。我是灌县的统辖，这灌县的地界，我说了算。你们到了灌县城门，只管报上我叶无忌的名字，城门守军自会妥善安置你们。”

　　流民们听见“统辖”二字，知晓是遇上了大官，更是遇到了救星，众人再次跪地磕头。

　　那几个精壮汉子眼里有了活路的光，连连拍着干瘪的胸脯，保证到了灌县一定卖力干活，绝不吃白饭。

　　叶无忌挥手让他们起身。流民们有了盼头，浑身仿佛都生出了力气，他们相互搀扶着，迎着寒风往南边灌县的方向走去，步伐比先前快了许多。

　　程英站在原地，看着流民远去的背影，久久没有收回视线。她叹息一声，转头看向叶无忌感叹道：“天下纷乱，这兵荒马乱的世道，最受苦的还是这些寻常老百姓，连个安稳觉都睡不成。”

　　叶无忌走上前，看着苍茫大地，默默叹息了一声：“伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦；亡，百姓苦。”

　　这首元代张养浩的曲子，放在这大宋末年，却也极为贴切。

　　程英听见这几句，整个人都愣住了。

　　她自幼跟在黄药师身边，熟读诗书，鉴赏能力极高。

　　这几句词意境深远，道尽了千古兴亡的规律，把百姓的苦难写得入木三分。

　　她转头看着叶无忌，美目中满是异彩：“叶大哥，这诗是你作的？我竟不知，你除了武功盖世，还有这等惊世的文采。这几句词，足以流芳百世，让那些酸腐文人汗颜。”

　　叶无忌被程英这么一夸，老脸也是一红。他这抄来的东西，拿来装模作样的效果确实出奇地好。

　　他厚着脸皮笑了笑，顺杆往上爬，显露出几分本性道：“程姨过奖了，有感而发罢了。我这人身上的长处多着呢，以后程姨在榻上可以慢慢发掘。咱们还是赶紧赶路，天黑前得找个避风的地方歇脚。”

　　程英被他这轻薄的话语弄得脸颊发烫，娇嗔地瞪了他一眼，随即乖巧地点了点头。

　　两人重新翻身上马，继续往南而行。

　　又往前走了大概五里地，天色已经完全黑了下来。

　　路边出现一片低矮的树林，树枝上零星的几片枯叶在风中互相碰撞，发出轻微的响声。

　　叶无忌眼尖，借着微弱的雪光，瞥见树林边缘有一团黑影。

　　他拉住缰绳，让踏雪龙驹停下：“那边有人。”

　　叶无忌翻身下马，程英紧随其后，两人一同走近那团黑影。

　　只见树干下瘫坐着一个妇人，叶无忌定睛打量，这妇人约莫三十岁的年纪，正是女人最为成熟诱人的阶段。

　　她身上穿着单薄的粗布衣裳，根本挡不住严寒，但这粗布衣裳却掩盖不住她那丰腴姣好的身段。

　　胸前衣襟被撑得鼓鼓囊囊，腰肢却显得纤细柔软。

　　一张脸庞虽然沾着泥污，却难掩其风姿绰约的底子。

　　这等成熟的风韵，正是叶无忌平日里最偏爱的类型。

　　他多看了两眼，视线在那起伏的曲线上停留了片刻。

　　只是这妇人眼下的境况极惨，她脸色惨白如纸，嘴唇冻得发紫，双眼紧闭，连呼吸都变得极为微弱。

　　最触目惊心的是她的右腿，大腿处绑着一圈粗糙的布条充当绷带，那绷带早就被鲜血浸透了。

　　显然，这妇人受了极重的外伤，加上饥寒交迫，已经支撑到了极限。

　　若不施救，今夜必死无疑。