刘泰来犹豫了一下，然后踏上了阶梯。
阶梯很长，螺旋着向下延伸，一眼看不到头。他走了大约一炷香的功夫，周围的空间越来越大，阶梯两边的墙壁向后退去，变成了一个巨大的地下空间。
空间的中央是一棵树。
不是普通的树，这棵树大得超出了他的想象，树干粗得像一座山，树冠高得看不到顶，树根深深扎入地下，向四面八方延伸，每一根树根都有十几丈粗。树干的表面不是粗糙的树皮，而是一种光滑的，泛着淡绿色光芒的材质，像是玉石，又像是某种他不认识的宝石。
树上没有叶子，取而代之的是无数细小的光点，像是星星一样挂在枝头。那些光点在缓缓移动，沿着树枝流动，汇聚到树干，再从树干流向树根，最后从树根流回树枝，形成一个完整的循环。
这就是世界树的本体。
刘泰来站在树下，仰头看着这棵巨树，觉得自己像是一粒尘埃。
“方便，这棵树多大？”
“树干直径约三百里，高度约八千里。树冠覆盖范围约五万里。”方便的声音很平静，但刘泰来觉得他也在努力保持镇定：“世界树是目前我们已知最大的生命体。”
树干的表面突然出现了一道裂缝。裂缝越来越大，越来越深，最后变成了一个一人高的门洞。门洞里透出淡绿色的光芒，温暖而柔和。
“进来。”世界树说。
刘泰来走进门：
“拿去吧。”世界树的声音里带着一丝笑意，像是在看一个孩子。
刘泰来愣了一下。就这么简单？不需要考试？不需要考验？不需要跟什么守护兽打一架？
他小心翼翼地走过去，伸手去拿那根枝条。手指触碰到枝条的瞬间，一股温和的力量从枝条上传来，顺着他的手臂流入体内。那股力量和轩辕剑意的浩大不同，和九阳之火的炽热也不同，而是一种安静的，包容的，像是母亲怀抱一样的温暖。
“你心中有惧，但无恶。有私，但无邪。有惑，但无妄。”世界树的声音在他脑海中响起：“轩辕剑选了你，九阳之火也选了你。它们都信你，我也信你。”
刘泰来握着那根枝条，突然不知道该说什么。
“谢谢。”他说。
“不必谢。救此界者，非我，非你，而是众生。”世界树的声音渐渐远去：“去吧。时候不早了。”
淡绿色的光芒从枝条上亮起来，包裹住他的全身。他感觉自己被一股力量托起，穿过泥土，穿过岩石，穿过草地，回到了地面上。
阳光洒在他身上，暖洋洋的。
他低头看着手里的本源之木，翠绿色的枝条在阳光下闪闪发光，像是用翡翠雕成的一样。
“拿到了。”他对月魄说。
“老板。”方便突然说：“世界树说的那些话是什么意思？”
“什么话？”
“心中有惧但无恶什么的。”
刘泰来想了想，笑了。
“大概是说我是个好人吧。”他把本源之木小心地收进储物戒：“虽然胆子小了点，但心眼不坏。”
方便从他衣领上飘起来，扫描了一遍储物戒里的三样东西：“无根之水，九阳之火，本源之木，全部确认。下一步：返回药王星，净化神农鼎。”
“月魄，回去了。”
“明白！”
银白色的光芒包裹住他的全身，建木星的蓝天白云在他眼前渐渐模糊。
三秒之后，他回到了避难所。
刘泰来从储物戒里取出三样东西，一字排开。
无根之水的玉瓶，九阳之火的玉瓶，本源之木的枝条，三样东西并排放在传送平台上，散发着各自的光芒，清澈的，炽热的，温和的。
“三样齐了。”刘泰来说：“该去药王星了。”
月魄点了点头，走到阵法中央，开始校准药王星的坐标。这一次她没有说话，手上的动作也比之前快了很多，像是在赶时间。
刘泰来坐在石阶上，看着那三样东西发愣。从开阳星域到玄水星，从烈阳星到建木星，一路走过来，每一站都差点丢了命。但现在三样东西齐了，神农鼎的净化近在眼前，他突然觉得这一切都值得。
迪迪蹲在他肩膀上，小声问：“老板，净化了神农鼎之后，我们是不是就可以炼制很厉害的丹药了？”
“应该能吧。”
“吃了以后，就能搞死母体了吧！”
“应该是吧。”刘泰来说。
刘泰来站起来走到传送平台上。
月魄的坐标校准已经完成了，传送平台上的光涡开始旋转，银白色的光芒照亮了整个避难所。
“药王星。”月魄说：“神农鼎所在的位置是药王谷，那里有封印保护，寄生体进不去。但谷外的区域已经被污染了，有很多寄生体在游荡。传送点设在谷内，我们应该不会遇到它们。”
“好。”刘泰来站上传送平台，深吸一口气。
光涡将他吞没。
传送的光芒散去之后，刘泰来首先闻到的是一股腐烂的甜味。那种味道很难形容，像是熟透的水果烂在了树上，又像是什么动物的尸体在太阳下暴晒了好几天。甜腻腻的，黏糊糊的，钻进鼻子里就不肯出来。
他站在一块突出的岩石上，面前是一片灰蒙蒙的平原。天空是铅灰色的，看不到太阳，也看不到云，只有一层厚厚的，像是灰烬一样的东西覆盖在天的尽头。
平原上到处是大大小小的坑洞，有些坑洞里还冒着烟，像是刚被什么东西砸过不久。
远处有几座山，但山上的植被已经枯死了，只剩下光秃秃的黑色树干，像是一根根手指伸向天空。
开阳星域是战场，烈阳星是熔炉，建木星是仙境。
而药王星，是一座坟墓。
一座巨大无比的，埋葬了无数生命的坟墓。
刘泰来站在岩石上看了很久，迪迪从他领口里探出头，小鼻子抽了抽，立刻皱起了脸：“什么味道，好难闻。”
“腐烂的味道。”刘泰来说：“很多腐烂的东西混在一起，就变成了这个味道。”
