第一三三九章 虎口

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“知道了。”

中队长点了点头，朝身后几个士兵挥了挥手。几个士兵连忙上前，将老兵架起。

“先回去再说，这里交给我！”

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很快，山匪过境的消息便被被带回了哨卡。

第二天一大早，南边几英里外的一座军堡接到剿匪命令，调集了三个小队的士兵进入北边的密林，试图追踪山匪的下落。

他们花了三天时间搜索了每一条小路，每一个山坳，每一片灌木丛，每一处可能藏身的地方。可无论如何也不见那群山匪的踪迹。那些山匪像是从人间蒸发了一样，连根毛都没留下。

事后，北部边境加强了管控，又从别处调来一个中队的士兵驻守在哨卡附近，防止山匪再次越境。

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哨卡东南方两百英里外，米兰城。

骑兵连队长吕西尼昂身穿一身铠甲，腰间挂着长剑，大步走在宫廷的廊道里，脚步声叮咚作响。

这段时间以来，除了日常巡视，维持周边治安，奥多还下令他从军团中挑出一批骑兵苗子，扩大骑兵规模。并在北边的一座军堡附近搭建了训练营地。

今日，他刚结束训练，便得到奥多传来的命令，让他前往宫廷。

不一会儿，他登上通往大殿的台阶，穿过中庭，便径直朝内廷偏殿方向走去。

他的靴子踩在光滑的石地板上，发出清脆的声响，在空旷的廊道里回荡，如同心跳一般。几个路过的文官看见他，连忙侧身让到路边，垂手而立，目光里带着几分敬畏。吕西尼昂朝他们点了点头，便又继续往前走去……

没一会儿，他便来到了偏殿外。偏殿的大门敞开着，门口站着两个侍卫，手按剑柄，目不斜视。

吕西尼昂走到门口，停下脚步，整了整衣领，深了一口气，跨过门槛。

殿内光线有些昏暗，角落里点着几盏油灯。奥多的公事房在进门后的左手边最里面一间。

当吕西尼昂走到门口时，奥多正站在窗前，背对着房门，手里握着一份羊皮纸，正低头看着。听到敲门声，他转过身来，目光落在吕西尼昂脸上，嘴角浮起一丝笑意。

“来了？坐。”奥多的声音不高，脸上勉强挤出一丝笑容。

他走回桌边，招呼吕西尼昂在对面坐下，将手里的羊皮纸放在桌上，手指在纸面上轻轻点了点。

吕西尼昂看着奥多，双手放在膝盖上，询问道：“奥多大人，今天您找我来是有什么重要任务吗？”

奥多将羊皮纸推到吕西尼昂面前，道：“看看吧，这是北部边境的哨卡送来的。前几日，一群山匪过境，伤了我们一个士兵。好在其他几人及时赶到，这些家伙才没有机会过境。”

吕西尼昂快速扫了一眼，猛拍了一下桌子，骂道：“这群杂碎，肯定又是受施瓦本人的指使。奥多大人，你找我来是不是打算安排我带人去剿灭那群山匪。”

奥多摇了摇头，解释道：“不全对。北部边境巡逻的士兵缺少马匹，机动性不够，正好骑兵连新到了一批战马，你从里面挑出二十匹，给他们送过去。有了这些马，他们的效率会提高不少，那些山匪也不敢轻易招惹我们的人。”

吕西尼昂点了点头，拍着胸脯说道：“没问题，我一会儿回了就马上去安排这件事。”

奥多点了点头，补充道：“还有一件事需要通知你，大人下令，骑兵连所有人返回山谷，接受新式武器训练。”

“什么，返回山谷，接受新式武器训练？”

吕西尼昂听罢愣了片刻。问道：“什么新式武器？”

奥多身体微微前倾，低声说道：“大人说了，此事必须严格保密，你回去以后就知道了。贾法尔新训练的那批骑兵已经基本掌握了这种武器的使用，现在轮到你们了。可不许给我丢脸。”

看着奥多神秘的样子，吕西尼昂脸上带着一丝兴奋，他隐隐菜猜到了奥多所说的新式武器可能指的是什么。

“行了，你回去准备一下，这两日就带着骑兵连返回，将新兵的训练交给灰狼手下的骑兵连队长。”

“是，奥多大人。”他站起身，挺直腰板，右手抚胸，声音沉稳而坚定。

奥多点了点头，靠向椅背，他的目光落在吕西尼昂脸上，沉默了片刻，挥手说道：“去吧，路上注意安全，我在这里等着你们的好消息。”

吕西尼昂退后两步，俯身捶胸，转身就朝门外走去……

…………

两天后，天色未亮，米兰城的西大门便已经大开。

吕西尼昂骑在马上，走在队伍最前面，在他身后是骑兵连队的百余骑兵。

马蹄声整齐而清脆，在清晨的街道上回响。队伍中，二十余匹空着鞍具的战马被士兵们牵着，跟在大部队后面，不时打着响鼻，即将踏上这段漫长的旅途。

一行人出城后，外面的原野晨雾还未散尽，天空灰蒙蒙的一片，远处的田野和村庄在雾里若隐若现，商道尽头更是被浓雾所吞没。

按计划，骑兵连队将沿着西北方向的商道返回山谷，途经磐石堡南边时将那二十余匹战马留下，交由当地驻军，由他们将马匹送往北部边境哨卡。

待队伍全部出城，吕西尼昂停顿了片刻，后头看了一眼，随即拉了拉缰绳，轻踢马腹，正式踏上了返回山谷的旅途。

然而，这段旅途并不会如所有人想象那般顺利。吕西尼昂做梦都不会想到，原本自己只是带队返回山谷，准备接受新式武器的训练，却会在两天后途经桑蒂亚城北边时碰到正带队前往桑蒂亚城周边的那群山匪～

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时间回到两天前。

那天夜晚，山匪头领和二头领以及一个队伍里的山匪骨干分别带着一队人前往了事先计划的预定地点，准备趁着凌晨巡逻队换岗的间隙穿过边境。

山匪头领和山匪骨干两队人马选择了商道东边的两处地点，准备等巡逻队一过去，就立即悄无声息地跟在他们后面，伺机越过管控地区。他选的这个地方，是事先踩过好几遍点的。他知道，巡逻队从这里经过后，后面的队伍要一刻中后才会再次出现。他们就是要利用这段时间穿插在巡逻队之间，找准机会穿过边境。

然而，就在军团老兵带着三个巡逻士兵出现在他们的视野中后，却突然在两百步外停滞不前。山匪头领趴在地上，透过枯草的缝隙，看着那几个士兵停在商道上，一动不动。

那一刻，他的心跳突然加快，连大气都不敢出。

片刻后，那个骑兵猛地拨转缰绳朝后面跑去，其余几人连忙跟上。火把的光亮离他们越来越远，最后彻底被夜色吞没。

山匪头领见状，心里咯噔一下，猜测肯定是二头领被发现了。他身旁的一个副手凑过来，询问是否要去接应二头领。山匪头领沉默了片刻后，摇了摇头，他不想为了二头领那几个人，把整个队伍都搭进去。二头领跟了他这么多年，他知道那家伙本事大，不会那么容易被抓。他相信，只要二头领还活着，就一定会带着人追上来。而他，只需要沿途留下记号就行了。

当巡逻队伍彻底消失在一行人的视野中时，山匪头领果断下令身边的手下跑出密林，贴着商道边缘往东跑，然后南下。

由于前面的巡逻队已经走远，后面的巡逻队又折身返回，所以他们很容易地就通过了边境，顺利在南边一条山谷里的溪流边与同样通过边境的山匪骨干顺利汇合。

那是一条隐蔽的山谷，两侧是陡峭的山坡。虽然顺利通过边境，但一想到没能按时抵达这里的二头领等人，山匪头领望着那片黑黢黢的夜空，沉默了很久。

他不知道他们还没脱离危险。这里离边境太近，随时可能有巡逻队经过，他们不能久留，必须尽快离开。

一行人在这里等待了一天后，山匪头领始终不见二头领等人的踪迹，便在汇合的地方留下了暗号后，带着队伍开始南下，前往桑蒂亚城。

他们沿着山间的羊肠小道走了一整天，白天躲在林子里睡觉，夜里才出来赶路。饿了啃干粮，渴了喝溪水，困了靠在树边打个盹。

他们绕过村庄，避开哨卡，躲开那些可能被巡逻队发现的地方。

山匪头领认为只要自己小心行事，就能安全抵达桑蒂亚城外围，就能完成雇主交给他们的任务，就能拿到那一袋袋沉甸甸的金币。

但他做梦也不会想到，虽然自己千辛万苦地通过了边境线，到头来却会把自己送进虎口。

此时，在桑蒂亚城东南方向的商道上，有一支百余人的骑兵连队，正一步步朝他们走来……

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午后，桑蒂亚城北边十英里外的东西商道，天气突然变得阴沉，刚露头的太阳很快便被厚厚的云层遮住，四周灰蒙蒙的一片，寒风渐起，似乎很快就要下雪。

商道两旁是收割后的麦茬地，一片枯黄，一直延伸到远处的山脚下……

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