第166章 果汁竞争：纷争开始

早上临近9点，约定的时间还没到，甜苹果园南区的白色围栏外就早已挤满了前来观赛的小马。

横穿园内的小径上，弗立姆、弗莱姆兄弟俩带着他们的苹果榨汁机器，已经等候多时，两匹独角兽的脸上满是轻蔑与嘲讽；而另一边，苹果嘉儿、苹果丽丽、麦托什和史密夫婆婆早已整装待发，每一匹马的眼神里，都怀着守护甜苹果园的决绝信念。

“紫悦、午夜、穗龙，你们怎么现在才来啊？”栅栏前的珍奇瞧着姗姗来迟的朋友们，没好气地嘟囔道，“还好，市长马上就过来了，比赛快要开始了。”

跟在紫悦身后的云宝、碧琪、柔柔也早已赶了过来，她们本就是一路结伴同行，只是刚才被人群稍稍隔开。

她们都听说了甜苹果园的遭遇，可并非苹果家族的成员，不能上场参赛、帮苹果嘉儿分担压力，只能站在围栏边上，为她送上精神上的鼓励。穗龙则扒着栏杆，一脸紧张地盯着场内。

在场的小马里，大多数都是来看热闹的，也有一部分是真心在为甜苹果园担忧，害怕他们输掉这场赌上经营权的比赛。

一旦真的发生这种事，大家以后就再也喝不到他家鲜酿的苹果汁，吃不到美味的魔彩苹果酱、炸苹果饼，还有其他各种脆甜可口、软糯无比的苹果美食了。

这早已不只是一杯苹果汁那么简单。

“加油！苹果嘉儿你们一定要赢啊！”

“我还等着喝你们家最新鲜的苹果汁呢！”

嚷嚷声最响亮的，无疑是云宝。

她和苹果嘉儿向来是针尖对麦芒的死对头，平日里比速度、拼输赢、吵吵闹闹都是家常便饭，凑在一起总免不了一顿斗嘴较劲。

可吵归吵、闹归闹，打过无数场、比过无数回，她们早就是实打实的“铁哥们儿”了。

这匹风风火火的彩虹飞马扑扇着翅膀，悬在半空中扯着嗓子喊，比场上的选手还要紧张：

“苹果嘉儿！给我好好赢下这场！别让那两个骗子得意忘形啦！”

“不然回头有你好瞧的！”

云宝环抱着翅膀，喊得嗓子都快哑了，忍不住干咳了两声才停下。

在一片欢呼与喧闹声中，本次比赛的主持人兼裁判梅尔市长，带着她的秘书莉莉蕾丝缓缓入场。

她在场地中央摆好计时一小时的巨大沙漏，便开始宣读本次比赛的相关规则。

“第一，不得破坏甜苹果园的生态环境，不得滥摘成熟苹果；第二，不得使用违规魔法干扰对手——”

“市长女士，我们和苹果家族定下赌约的时候，可没有这些条条框框。”弗莱姆立刻打断。

“弗莱姆先生，为保证比赛公平公正，同时秉持不浪费粮食的原则，制定这些规则十分必要。如果您有异议，在不触及底线的前提下，我们可以另行商讨。”

“可是我们肯定会……”弗莱姆意识到自己差点说漏要滥摘苹果的嘴，立刻改口，语气变得极其谄媚，“啊，不是～市长女士～我是说我们肯定不会破坏这里的苹果树的。”

“好的，弗莱姆、弗立姆先生，希望你们能遵守规则。”梅尔市长用公正又严肃的语气继续说道，“否则一律视为犯规，计数木桶的成绩作废，并且所造成的损失由涉事马匹一并承担。”

“每组将有一小时时间，榨出尽可能多的苹果汁。一小时后，我们将统计成品桶数，获胜者将成为小马谷唯一的苹果汁供应商。”

“以宇宙公主之名，我梅尔将担任本场主裁判，全程监督比赛公正进行。”

“双方都准备好了吗？”

负责手动榨汁的麦托什戴好护目镜，挑苹果的史密夫婆婆吐了口气，戴着红色老花镜的眼里，炯炯有神地盯着对面那古怪的大机器；年纪最小的接苹果手苹果丽丽，和负责踹落苹果的苹果嘉儿也都是一副同仇敌忾的神情。

“好了！”

这整齐有力的回应，与慵懒倚靠在机器旁的两兄弟形成了鲜明对比。

“早就好了。”

“那么——”

在众多小马的共同见证下，秘书莉莉蕾丝用力将沙漏翻转。

“开始！”

梅尔市长一声令下，两组人马立刻行动起来：

弗立姆和弗莱姆只是微微催动魔力，稍施法术，身后的苹果榨汁机器便轰隆隆地运转起来。

可自由伸缩的巨大管道伸到苹果树上方吸取苹果，筛选机器会自动剔除烂果，只保留外表完好的苹果；这些苹果经机器自带水箱的清水冲洗后，被送入榨汁机压榨，榨出的果汁随即装入木桶封装，再通过尾部的翘板装置平稳排出，落在地上。

一桶接着一桶，效率极高。

而苹果家族这边，进度却滞后了许多。

问题的关键，就卡在史密夫婆婆挑拣苹果的环节上——她老人家种了一辈子苹果，仅凭嗅觉就能辨出品质好坏，可手工筛选的速度，终究远不及现代机器高效。

苹果丽丽负责把姐姐踹落的苹果一一收进头顶顶着的木桶，再送到史密夫婆婆身旁；经婆婆精挑细选后，苹果会被送入由麦托什用奔跑马力驱动的清洗—压榨一体机，完成压榨、出汁、灌满、封装、摆放的全套工序。

……

苹果嘉儿一眼瞥见妹妹心神不宁、频频走神的模样，立刻高声稳住她：

“苹果丽丽，如果我们想要赢下这场比赛的话，就必须忘掉正在轰鸣的那个大机器！”

“好的……可是——”苹果丽丽依旧有些惘然地看向弗立姆、弗莱姆那边，连滚到脚边的苹果都没察觉到。

“我们现在没时间管那么多了！”

苹果嘉儿猛地抬腿，一脚踹向身旁的苹果树——

（踹——！）

“好吧！”苹果丽丽立刻回过神，托举着装满苹果的木桶，一路小跑到史密夫婆婆的“质检站”旁，“婆婆，您快一点儿，我们已经落后好多了！”

看着堆在四周、还没来得及处理的苹果，就算是一向硬朗的史密夫婆婆，此刻也忙得满头大汗，渐渐有些力不从心，脸上露出了难色。

“麦托什，加把劲啊！”

“情况不妙啊。”

珍奇瞧着弗立姆、弗莱姆那边已经摞起五桶苹果汁，苹果嘉儿这边才只有堪堪一桶，局势显然不容乐观。

“紫悦，快想想办法，苹果嘉儿他们明显落后啦！”

“我们可以去帮忙吗？”柔柔柔柔弱弱地开口。

紫悦皱着眉快速估算：“比赛已经过去近一刻钟，照这个速度下去，他们每出一桶，对方就能多出三桶，这么硬撑下去，根本不是长久之计。”

“那你们有计划吗？”云宝立刻焦急地追问道，“苹果嘉儿他们撑不了太久，柔柔说得对，我们必须得去帮他们——”

“先等等……”紫悦一把拉住就要往前冲的彩虹飞马，踌躇了片刻，“我们必须遵守比赛规则，云宝。”

紫悦比谁都理解大家想要上前帮忙的急切心情，可所有帮助，都必须建立在公平规则之上。

按照方才与午夜闪闪暗中商定的办法，现在正是时候上前，去找梅尔市长商议——能否让她们以苹果家族荣誉成员的名义，合法进场帮忙。

在这样正式的比赛里，任何帮助都需要一个正当的名头。

「去吧，紫悦，就按你想好的方案去做」

「嗯」

只是刹那间的眼神交汇，这对心灵相通的小马，便完成了无需言语的默契交流。

午夜闪闪安静地站在原地，轻轻点头，示意紫悦放心前去。

紫悦随即深吸一口气，坚定地抬蹄踏出围栏，向着赛场中央的梅尔市长走去。

“梅尔市长，我和我的朋友们能否以苹果家族荣誉成员的身份，中途参加这场比赛？”

……

在全场小马的注视下，走到场中与市长沟通的紫悦，瞬间成了目光的焦点。

见市长沉默良久，她的心里也悄悄泛起了一丝怯场。

“……这个我说不准，比赛规则里并没有禁止家族成员协助的条例。”

梅尔市长转头看向对面的两兄弟，沉声问道：

“弗立姆、弗莱姆，你们反对荣誉成员加入帮忙吗？”

“嗯……哥哥，我们能答应吗？”

“没事的，弗莱姆，就算整个坎特洛特的小马都来了，也无济于事。”

游走江湖多年的哥哥弗立姆，怎会看不出梅尔市长和紫悦的心思，倒不如顺水推舟，让她们彻底死心。

她们就算有外援协助，也绝不可能在剩下的时间里翻盘。

他们有着三倍的产量优势，有强大机器做底气，更占据着工业效率的绝对优势。

“哦，对了，弗莱姆，那个暗紫色的天角兽不准上，她一看就实力不一般，这些花招说不定全是她想出来的。”

“我懂你的意思，哥哥。”

……