第628章 铁脊关

自第三日起，地貌开始发生变化。

富庶的平原与丘陵逐渐被更加粗犷、植被稀疏的荒原和起伏的山地取代。

空气变得干燥，风中带着砂石的气息。

这里已接近山阳国东部边境，人烟明显稀少，偶尔能看到巡逻的边军小队。

“前方百里，便是‘铁脊关’，我国与皇庭‘天南道’的界关。”

一次途中休整时，李镇岳指着远处隐约可见的、如同巨兽脊梁般横亘的山脉轮廓，对聚拢过来的主要人员说道。

“过关之后，才算真正进入皇庭直辖疆域。届时，沿途规矩、盘查都会严格许多，各位需谨言慎行，一切听从孙老与我的安排。”

他特意看了林云三人一眼，补充道：

“皇庭律法森严，尤其对修行者管束甚多。若无官方文书或特殊许可，高阶修行者不得在主要城池随意展露气息、争斗，更不得随意飞行。”

“三位客卿身份特殊，但也请务必留意。”

林云点头表示知晓。

这些规矩在情报中已有提及，皇庭为了维持绝对统治和秩序稳定。

对境内力量的控制远比山阳国这样的属国严密得多。

休整完毕，队伍继续前行。

越是靠近边境，空气中的肃杀之气便越是明显。

道路两旁开始出现废弃的哨塔和堡垒残骸。

据李镇岳说，那是多年前与相邻王国摩擦时留下的痕迹。

当铁脊关那巍峨的、仿佛与山体融为一体的黑色城墙出现在视线尽头时，已是第五日的黄昏。

关城依山而建，扼守险要。

墙高超过五十丈，全部由一种名为“玄铁岩”的黑色坚硬石材砌成。

在夕阳下泛着冷硬的金属光泽。

关墙上符文隐现，能量波动隐晦而强大，显然布置有强大的防御阵法。

使团在关外三里处的驿馆驻扎下来，准备次日清晨正式通关。

夜色降临，边关的风呼啸着掠过山岭，带着刺骨的寒意。

林云站在驿馆房间的窗前，遥望着远处关墙上星星点点的灯火。

以及更东方那片沉浸在暮色苍茫中的、属于南梁皇庭的无垠疆土。

掌心微光一闪，那枚阳烁赠送的、记载着皇庭情报的玉简出现在手中。

精神力探入，无数信息流淌而过，最终定格在一幅简略的星图标记和一行小字上：

“天启城，皇庭中枢。秘典阁藏天下典籍，或存‘归墟’、‘锚点’之秘闻。探之，需获取相关凭证。”

凭证……

林云收起玉简，目光沉静。

那就从这铁脊关开始，一步步，拿到进入秘典阁，探寻终极秘密的“凭证”吧。

东方，星辰渐亮。

新的旅程，才刚刚拉开序幕。

清晨的铁脊关，笼罩在一层淡淡的、带着金属寒意的薄雾之中。

巍峨的黑色城墙如同沉睡的远古巨兽。

静卧于两山夹峙的险要之处，俯瞰着下方蜿蜒的官道。

山阳国使团的车马已在关前列队完毕。

赤底金焰的旗帜在晨风中舒展，发出猎猎声响。

所有人都已下车下马，按照通关礼仪肃立等候。

关隘那巨大的、包着厚厚金属的门扉紧紧闭合。

门上镌刻着繁复的阵法纹路，隐隐有暗红色的流光缓慢游走。

门楼上，身着玄红色重甲、气息彪悍的皇庭边军士卒持戟而立，目光如鹰隼般扫视着下方。

气氛庄严肃穆，甚至带着一丝不易察觉的紧绷。

这便是皇庭直辖疆域的门户，规矩森严，远非山阳国境内可比。

孙文远老学士已换上了最为正式的紫色蟒纹官袍，手持代表山阳国王权的节杖与国书。

在李镇岳及两名礼官的陪同下，缓步走向关前专门设立的“通关验牒所”。

林云三人也随使团众人一起，安静地站在队伍中段。

他收敛了绝大部分气息，如同一个寻常的护卫高手。

【真视之瞳】却已悄然开启，谨慎地观察着这座雄关。

在他的视野中，那黑色的城墙和巨大的门扉不再仅仅是实体。

而是被密密麻麻、层层嵌套的能量阵纹所覆盖。

这些阵纹远比山阳国王城的护城大阵更加复杂、更加古老。

能量回路深邃如渊，隐隐与脚下的地脉和远处的山势连成一体。

构成了一个庞大而稳固的防御与监控体系。

他能感觉到，整座关隘都笼罩在一股隐晦却无处不在的能量场中。

任何超过某种限度的能量波动或空间异常，都可能引发阵法的反应。

“皇庭对边界的掌控，果然非同一般。”

林云心中暗忖。

这种级别的阵法，不仅仅是防御外敌。

恐怕更兼具了识别、记录、甚至压制过境强大个体力量的功能。

陈曦也敏锐地察觉到了环境中那股无形的约束力。

她轻轻调整了一下呼吸，将自身气息进行收敛。

小樱则好奇地眨着紫瞳。

她能“感觉”到这座关隘“很硬”、“很沉”，还有一种“很多眼睛在看”的奇异感受。

不由地往林云身边靠了靠。

约莫一炷香的时间后，孙老学士一行人从验牒所走出。

身后跟着一名身穿玄黑文官服饰、面白无须的中年官员，以及四名气息沉凝、身着暗红色皮甲、胸口绣着金色“巡”字的武者。

那中年文官手持一卷玉册，目光扫过使团众人。

声音平缓却带着不容置疑的威严：

“山阳国使团，通关文牒已勘验无误。然，皇庭律令，凡属国使团入天南道，除主副使及礼官文书外，随行护卫及一应人员，需经‘问心镜’照影，登记名册修为，领取临时‘路引’，方得通行。”

“问心镜？”队伍中传来几声低低的议论。

李镇岳面色不变，显然早知此节，沉声道：

“请大人安排。”

中年文官微微颔首，侧身示意。

那四名暗红皮甲的武者中走出一人，手捧一面脸盆大小、边缘雕琢着云雷纹路的古铜色圆镜。

镜面并非光可鉴人，反而显得有些朦胧，如同蒙着一层水雾。

“此乃‘问心镜’仿品，无窥探心神之能，只作记录气息、辨识伪装之用。”

中年文官解释道。

“诸位依次上前，直视镜面，释放一缕自身气息即可。”

使团护卫们虽然有些忐忑，但在李镇岳的目光示意下，还是依序上前。

每有一人照镜，那朦胧的镜面便会微微一亮，浮现出该人的模糊影像以及几行小字。

似乎记录了其大致修为和气息特征。

持镜武者则快速在一块玉板上记录着什么。

然后递给照镜者一枚半个巴掌大小、触手温润的白色玉牌。

这便是所谓的临时“路引”。