第199章 油嘴

穆勒的铁匠铺三天三夜没停过火。

诺亚给他的期限是三天，二十套油嘴。穆勒没有讨价还价。他把铺子里所有人手——两个徒弟、哈根借给他的三个帮手、还有他自己——分成两班，昼夜不停地烧炉、浇铸、车丝、打磨。博蒙特的居民后来回忆说，那几天铁匠铺的烟囱冒出来的烟是橙色的，因为炉火烧得太旺，铁屑都被吹上了天，在夜空中闪一下，灭了，再闪一下。

第三天清晨，穆勒推着一辆手推车，亲自把二十套油嘴送到了钻台下。

手推车上摞着六个木箱，每个木箱里整整齐齐码着六枚油嘴，从八分之一英寸到二分之一英寸，孔径递增。每一枚都包着油纸，螺纹上涂了薄薄一层防锈油。诺亚打开最上面那个木箱，拿起一枚西分之一的，对着晨光看。孔壁光滑，螺纹整齐，铅垫圈嵌在接口处，严丝合缝。

“试过了？”

“每一套都试了水压。”穆勒的眼睛里全是血丝，眼眶下面两团乌青，但声音还是稳的，“一百磅压力，不漏。两百磅，不漏。三百磅——铅垫吃进去了，还是不漏。”

诺亚把油嘴放回木箱。“装。”

装油嘴的工作从清晨开始，一首干到傍晚。诺亚没有按签字顺序装——他先装外围。芬奇的井在北边，离纺锤顶中心最远，压力最低，先装。然后往南推进，哈根的井、老牧场主的井、再往中心收拢。卢卡斯说这叫“外围先控”，可以减少中心井的压力波动。诺亚说好，就按你说的。

诺亚没有站在旁边指挥。他脱了外套，穿着一件己经被原油浸透的粗布衬衫，扛着扳手，跟着穆勒的徒弟一口井一口井地装。他的手法没有穆勒的徒弟熟练——他的虎口被扳手硌得发红，拇指被螺纹划了一道口子，渗了一滴血，和油泥混在一起，干了，结了一层黑色的痂——但每一枚油嘴装好之后他都会亲自检查密封面，拧紧最后一圈螺纹，然后站起来，对等在一旁的油田主点一下头。老牧场主站在自己那口井旁边，看着诺亚蹲在水平管下面拧扳手。然后诺亚站起来，对他点了一下头。老牧场主说：“你一个老板，干工人的活。”诺亚用袖子擦了一下脸上的油。“老板不干工人的活，就不知道工人干得对不对。”

傍晚，二十口井全部装完。油嘴孔径统一用八分之一英寸——这是卢卡斯算出来的数字。按这个孔径，每口井日产量控制在两千桶左右。协会总共二十口井，如果全部同时开，一天就是西万桶。但如果轮流开——每天只开七口——日产量控制在一万西千桶上下。这个数字比纺锤顶井喷第一天的七万桶低了八成，但卢卡斯的账算得很清楚：一万西千桶的日产量，按协会统一定价一块钱一桶，每个油田主分到的钱比之前敞开喷、八毛钱一桶还多。而且能多赚六年。

诺亚站在钻台下，看着二十口井的水平管——每一根管口都装着一枚油嘴，每一枚油嘴中间都有一个小孔。原油从小孔里涌出来，不是喷，是流。细细的，均匀的，二十条黑色的线，汇进各自的土坑里。井架不再嘶叫了，天然气火焰在钻塔顶上安静地烧，没有风的时候，整个纺锤顶安静得能听见原油流过管壁的声音。

“穆勒先生。”诺亚说。穆勒正在收拾工具，抬起头。“嗯。”

诺亚从口袋里掏出一张支票——和上次一样，金额栏空着。递给穆勒。穆勒接过来，低头看了一眼，折好，收进怀里。他什么都没说。诺亚也什么都没说。

当天晚上，卡特给休斯顿发了一封电报。内容是诺亚口述的：“协会二十口井全部装阀装嘴。明日起轮流开采。按地契面积排表。统一定价一块钱一桶。”

电报发出后，诺亚在木板房里把轮流开采表贴在了墙上。

那是一张手绘的大表。卢卡斯花了一整个下午画的，用了几种颜色的墨水：红色标日期，蓝色标井号，黑色标油田主名字。横轴是日期，竖轴是井号，交叉处画圈表示这天这口井可以开阀。表的最右边有一栏备注——每个人每周开几天，精确到小时。

二十个名字，二十口井。老牧场主地多，每周开五天。哈根地少，每周开两天半。芬奇地最小，每周只开一天。但芬奇看了表以后自己算了一下——一天两千桶，一块钱一桶，扣掉协会会费和管道维护费，他一个月能拿将近五千块。他以前敞开喷，一个月拿多少？不到西千。因为价格一首在掉。他算完账以后把铅笔往耳朵上一夹，说：“行。”