第14章 十四年后的天宫市

希儿在时空的裂隙重新出现。

“为什么？”湛希儿轻声开口，“那个世界......为什么会如此排斥我们的力量？”

【维斯考特的诅咒真的有这么强吗？】

【黑希儿】嗤笑一声，但笑声里没什么真正的笑意。

“但他的诅咒确实触及了‘时间’的概念。”

希儿回忆着维斯考特的遗言。

【可我们也有时间的权能。】

【蛐蛐这种诅咒，应对起来应该绰绰有余才对。】

这正是最让她们困惑的地方。

按理说，维斯考特临死前仓促施加的诅咒，不该有如此强大的持续力和影响力。

除非......

【除非那个世界本身就有问题。】

“或者说，我们对那个世界的认知有问题。”

【但我们想那么多干嘛？】

【黑希儿】有些不耐烦地挥了挥手。

【在这里猜来猜去，不如再去看看。】

希儿点点头，认同了【黑希儿】的想法。

【这才对嘛。】

【黑希儿】满意地笑了。

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重新站稳脚跟。

希儿睁开眼睛。

她站在一条陌生的街道上，周围是覆盖着皑皑白雪的低层建筑。

雪花还在纷纷扬扬地飘落，在黄昏路灯的照射下，闪闪发光。

街道很干净，积雪被人仔细地扫到两旁，堆成整齐的雪堆。

这里还是天宫市。

她能认出远处一些标志性建筑的轮廓，但细节变化很大。

许多老建筑不见了，取而代之的是设计更现代的新楼。

街道的布局也有调整，绿化带更宽，人行道铺着防滑的砖石。

最重要的是季节——她离开时是初夏，而现在，显然是深冬。

而且，时间过去了很久。

不是几天，不是几个月，从建筑风格的变化、树木的粗壮程度、还有空气中那种难以言喻的“时代感”来看......

希儿抬起手，一片雪花落在她的掌心，缓慢融化。

她没有穿冬装，身上还是那套夏季服装，但寒冷并未真正侵袭她。

只是这身打扮在银装素裹的街道上，显得格外突兀。

希儿先尝试了一下能量的测试。

她皱了皱眉。

奇怪。

排斥力确实变小了。

从“坚决驱逐”变成了“温和劝阻”。

就像从一个严厉的保安变成了一个礼貌的劝阻员。

性质没变，但强度天差地别。

希儿低头看了看自己的衣服，心念微动。

效果不错。

她现在的服装变成了一个穿着白色羽绒服、围着浅蓝色围巾、戴着毛线帽的普通少女，与周围的冬日街景融为一体。

希儿轻轻呼出一口白气，嘴角微微上扬。

看来，有办法在这里相对稳定地活动了。

那么，接下来......

首要问题是身份和住所。

希儿走在积雪的街道上，靴子踩在雪地上发出嘎吱嘎吱的轻响。

她观察着行人——人们的衣着打扮、使用的手机款式、街边店铺的招牌和广告，都明确告诉她，时间至少过去了十年以上。

街角便利店外的报刊架上，报纸头条的日期证实了她的猜测。

“xx年1月17日”

换算过来，距离她上次离开，确实已经过去了十四年。

那个孩子......应该已经长大了吧？

希儿压下心中的疑问。

当务之急是获得一个合法的身份和稳定的落脚点。

在路过一片看起来比较老旧的住宅区时，她在一根电线杆上看到了一张手写的招租启事。

“出租：一室一厨一卫，家具齐全，拎包入住。月租5万日元，押一付一。”

“要求：安静、爱干净、无不良嗜好。联系人：小林xx，电话：xxx-xxxx-xxxx”

地址就在这条街后面的一栋二层小楼。

租金在这个地段算是非常便宜了。

希儿记下电话，找了个公共电话亭，拨通了号码。

接电话的是一位声音和蔼的老妇人，听说希儿是“来城市投靠亲戚却暂时没找到人、需要短期落脚的女学生”后，语气充满了同情。

简单问了几句，对方就同意让她先去看看房子。

房子比想象中更好。

在一栋有些年头的二层木质公寓的一楼，房间不大，约二十平米，但朝南，采光很好。

有一个小小的厨房角落和独立的卫生间。

家具确实齐全，虽然老旧，但干净整洁。

窗外能看到一个小小的庭院，此刻覆盖着白雪，角落有一株梅树，正开着零星的红色花朵。

房东小林太太是一位七十岁左右的独居老人，住在二楼。

她个子矮小，满头银发梳得整整齐齐，穿着厚厚的羊毛开衫，笑容温暖。

这房子原本是她儿子结婚前住的，后来他去了大阪工作，结婚生子，就不常回来了。

空着也是空着，租出去还能有人说说话。

希儿能感觉到老人的善意。

郑重地道谢后，用身上的现金支付了第一个月的房租和押金。

小林太太甚至送了她一床干净的旧被褥和一些基本厨具。

有了住所，下一步是收入。

希儿再次走上街头，这次目标是寻找兼职。

转过两个街角，在一排商铺中，一家店的橱窗吸引了她的目光。

那是一家猫咖。

店名叫“星屑猫屋”。

橱窗擦得透亮，里面布置成暖色调的木质风格，有几个错落的爬架和柔软的垫子。

此刻，六七只猫正在里面活动——一只胖乎乎的橘猫在垫子上摊成饼，一只暹罗猫优雅地舔着爪子，一只三花猫好奇地用爪子扒拉着橱窗上悬挂的羽毛玩具......

而在橱窗一角，贴着一张同样手写的招聘启事。

“急招兼职！时段：平日下午3点-7点，周末全天可商议。”

“工作：照顾猫咪、接待客人、清洁。时薪1000日元。要求：爱猫、有耐心、手脚麻利。有经验者优先。可直接进店咨询。”

希儿几乎没有犹豫，推开了店门。

门上的铃铛发出清脆的响声。

店内比外面看起来更大一些，放着七八张桌子，大约有四五位客人，有的在看书，有的在用笔记本电脑，有的在轻轻抚摸膝上的猫。

“欢迎光临——”一个清脆的女声从柜台后传来。

说话的是一个看起来二十出头、扎着马尾辫、系着印有猫爪图案围裙的年轻女性。

她正在操作咖啡机，看到希儿，露出职业化的笑容。

“一位吗？请随便坐，菜单在桌上。”

“那个......”希儿走到柜台前，指了指橱窗上的招聘启事，“我是来应聘兼职的。”

“啊！应聘！”

女孩眼睛一亮，迅速关掉咖啡机，擦了擦手，从柜台后绕出来。

“太好了！我们正缺人手呢！我是这里的店长，我叫松本葵，叫我小葵就好！你叫什么名字？多大了？以前接触过猫吗？”

问题像连珠炮一样抛过来，但态度热情洋溢，并不让人讨厌。

“我叫希儿。”

“今年......17岁。以前在老家帮忙照顾过邻居的猫。”

“17岁......高中生？哪所学校的？放学时间能对上吗？”小葵店长追问。

“我......刚从乡下转学过来，手续还没办好，暂时没上学。”

希儿按照之前对房东的说辞解释。

“所以时间上比较自由。”

小葵店长打量了一下希儿。

眼前的少女容貌清秀，气质干净，眼神清澈，给人的第一印象很好。

而且她说自己照顾过猫——现在愿意做这种兼职又真正喜欢猫的年轻人可不多，很多都是为了拍照片发社交媒体。

“嗯......这样吧，”小葵店长想了想，“正好现在不是很忙，我给你个简单的‘试用’怎么样？”

“你帮我给那边几只猫添一下粮和水，再清理一下那个角落的猫砂盆。”

“我看看你的操作。放心，都很温顺的。”

这是很合理的测试。希儿点点头。

她先走到猫粮桶旁，仔细看了看桶上的说明和旁边贴的喂食注意事项。

然后拿出几个干净的食盆，按照指示分别放入不同分量的猫粮，又从一个保温壶里倒出温度适宜的饮用水。

整个过程沉稳有序，没有发出大的声响，没有惊扰到猫咪和客人。

她还特意避开了那只正在睡觉的橘猫，将它的食盆轻轻放在不远处，等它自己醒来吃。

接着是清理猫砂盆。

希儿戴上一次性手套，用猫砂铲仔细地将结团的猫砂铲出放入垃圾袋，然后补上新的猫砂，最后将猫砂盆周围掉落的部分打扫干净。

动作熟练，没有嫌弃的表情，完成后还仔细洗了手。

小葵店长在一旁看着，脸上笑容越来越深。

行家一伸手，就知有没有。

这女孩的动作透着对猫的了解和耐心，绝对不是装出来的。

“太好了！”

希儿刚洗完手，小葵店长就拍手笑道。

“希儿是吧？你被录用了！今天就可以开始吗？从三点到七点，四个小时，时薪就按1000算！如果周末也能来，时薪可以加到1100！”

希儿有些惊讶于这效率，但很快点头。

“可以的，今天就可以开始。”

“太好了！来来来，我先带你熟悉一下工作流程和猫咪们的情况......”

小葵店长热情地拉着希儿，开始逐一介绍店里的猫咪名字、性格、喜好、注意事项，还有咖啡机、收银系统的基本操作。

希儿认真听着，记在心里。