第25章 街头的火灾

日子又滑过去好些天。

天宫市上空仿佛永久笼罩了一层看不见的阴霾。

新闻里关于火灾的报道越来越频繁，专家的解释千篇一律且空洞，根本无法安抚民众日益增长的恐惧。

街道上的行人神色匆匆，彼此间保持着警惕的距离，往日热闹的商业区也冷清了许多。

“星屑猫屋”里的气氛也不复往日的轻松慵懒。

常客们依然会来，似乎将这里当成了逃避外界恐慌的避风港，但交谈声低了许多，笑容也变得勉强。

猫咪们似乎也感应到了空气中弥漫的不安，比平时更加黏人，蜷缩在客人膝头或角落的垫子上。

希儿像往常一样擦拭杯子、为客人送上饮品，但眉头间锁着一丝化不开的情绪。

火灾发生的频率越来越高，从最初的间隔数周，到几天一起，最近几乎每隔一两天，城市的某个角落就会窜起那令人不寒而栗的暗红火光。

每一次火起，都伴随着财产损失，甚至......人员伤亡。

官方疲于奔命，所谓的“特殊小组”似乎也捉襟见肘。

更让希儿在意的是，那种被污染的灵力波动，随着火灾频发，在城市空气中残留的浓度似乎在缓慢上升，虽然极其微弱，但对希儿这样的存在来说，清晰可辨。

这绝不是什么好兆头。

而狂三和纱和，已经有好几天没来猫咖了。

希儿向纱和发过信息询问，纱和回复说最近学校加强了安全管理，放学要求直接回家，而且狂三似乎身体一直不太舒服，在家休息。

纱和的语气里充满了担忧，不只是对火灾，更是对狂三那种日渐消沉又偶尔异常亢奋的状态。

这天下午，天色阴沉，云层低垂，仿佛酝酿着一场冬雨。

猫咖里客人不多，只有两三桌，都安静地做着自己的事。

希儿刚刚为一对看起来像是大学生的情侣续完咖啡，正准备回柜台，目光习惯性地投向窗外灰蒙蒙的街道。

就在这时，希儿看到了。

就在猫咖斜对面的人行道上，一个穿着普通西装、提着公文包、看起来刚下班的中年男人，正茫然地站在原地。

他的面前，悬浮着一枚拇指大小、不断旋转的晶体碎片！

那碎片与灵结晶极其相似，但似乎更加躁动不安！

男人似乎被这超常的景象惊呆了，瞪大了眼睛，嘴巴无意识地张开。

他下意识地伸出手，似乎想触碰那枚悬浮的晶体。

希儿心中警铃大作，眼睛都睁大了不少。

但已经晚了。

男人的指尖刚接触到晶体碎片，那暗红的光芒猛地暴涨！

晶体如同有生命的寄生虫，瞬间“融化”，顺着他的指尖钻入了他的皮肤之下！

“啊......啊啊啊——！！！”

男人发出凄厉不似人声的惨叫，身体剧烈地抽搐起来！

他手中的公文包掉落在地，西装下的身体以肉眼可见的速度膨胀！

皮肤变得赤红，表面浮现出熔岩般的纹路和凸起，双眼喷射出暗红的火光！

下一秒，狂暴的暗红火焰从他周身每一个地方喷涌而出！

瞬间将他吞噬，化作一个熊熊燃烧的人形火炬！

火焰并不满足于此，它向着四周蔓延，不管是人行道的地砖、旁边的行道树、停靠的自行车、甚至路边的自动售货机！

一切接触到火焰的东西，都迅速燃烧！

街道上零星的行人发出惊恐的尖叫，连滚爬爬地向远处逃去。

车辆猛踩刹车，刺耳的喇叭声和碰撞声响起，瞬间乱成一团！

“火！又着火了！”

“快跑啊——！”

“救命！那个人——！”

猫咖里的客人们也被窗外的巨响和火光惊动，纷纷站起身，惊恐地望向外面。

“天啊......就在对面......”

一个女客捂住了嘴，脸色惨白。

小葵店长从柜台后冲出来，看到街对面那冲天而起的暗红火焰和混乱景象，也是吓得脸色发青，但她很快强自镇定下来，用力拍了拍手，用颤抖的声音开始指挥起来。

“大家不要慌！不要挤！有序从后门离开！快去附近的避难所！快！”

客人们如梦初醒，慌忙抓起随身物品，在店长的指引下，跌跌撞撞地涌向后门。

猫咖里瞬间乱成一团，猫咪们受惊，四处逃窜躲藏。

希儿站在原地没动，目光死死锁定了街对面那个已经彻底化为火焰怪物的人。

必须立刻制服它，否则整条街都可能陷入火海！

希儿看了一眼正在焦急疏导客人的小葵店长，迅速做出了决定。

“店长！”

希儿快步走到小葵身边，快速说明。

“我好像看到有个小孩子被困在后面的储藏室了！我去看看！你先带大家撤离！”

“什么？小孩子？可是......”小葵店长一愣，她没印象有小孩进来。

“可能是从后门溜进来的流浪猫带来的，我去确认一下，很快跟上！”

希儿不由分说，转身就朝着与后门相反的方向跑去。

“小希！小心啊！快点出来！”

小葵店长在她身后焦急地喊道，但客人的推挤让她无法停留，只能继续引导疏散。

希儿跑进相对安静的厨房区域，确认四下无人后，她眼神一凛，速度瞬间提升，从一扇用于通风的小窗轻盈地翻了出去，落在店铺侧面的窄巷里。

巷子外就是燃烧的街道，热浪和焦臭扑面而来。

希儿正准备冲出去，先设法引开或控制那个怪物——

砰！

一声清脆独特的枪响，压过了火焰燃烧和人群尖叫的嘈杂，清晰地传入希儿耳中。

不是现代警用枪械的声音，更像是......老式燧发手枪？

紧接着，希儿感觉到一股时间波动掠过——像是某种被“加速”的状态施加在了特定目标上。

然后，一道身影，从街角的阴影中疾射而出，以超乎常人的速度，径直扑向了街道中央的火焰怪物！

希儿的目光瞬间锁定了那道身影。

那是一个穿着极其华丽繁复的红黑相间哥特式灵装的少女。

裙摆由层层叠叠的蕾丝和缎带构成，在行动中如同盛开的黑红之花。

那人是时崎狂三！

“嘻......找到你了。”

狂三的声音响起，与平日刻意拿捏的腔调不同，此刻带着一种兴奋的颤音。

她灵活地避开怪物挥来的拳头，手中的古老手枪再次举起，枪口对准自己的太阳穴！

“一之弹！”

枪声再响！

时间波动的涟漪以她为中心扩散！

狂三的身影瞬间模糊，速度暴增！

她绕到怪物侧后方，手枪这次指向怪物的膝盖关节！

砰！砰！

两枪精准命中！

暗红的“血液”和火星迸溅！

怪物发出痛吼，一条腿跪倒在地。

狂三脸上露出一个带着些许生涩的肆意笑容。

“看来，也不是很难对付嘛......”

希儿略微吃惊的目光从激战的狂三身上移开，快速扫视周围。

很快，她在街道另一侧一栋三层商铺的平坦屋顶边缘，看到了另一个身影。

那人全身笼罩在一层不断流动的“马赛克”之中，身形轮廓模糊不清。

但希儿知道那是谁。

澪。她也在现场，在观察，或许......也在准备着什么。

似乎是察觉到了希儿的视线，那团“马赛克”微微转向希儿的方向，轻轻点了点头。

于是，希儿停下了冲出去的脚步。

悄悄退回到巷子更深的阴影里，随手从旁边一个被打翻的水果摊上，捡起一把掉落在地的水果刀握在手中。

她决定先omo一会儿，必要时再介入。

街道上，狂三与火焰怪物的战斗还在继续。

狂三有些手忙脚乱，对刻刻帝的能力运用也颇为生涩，一之弹（加速自身）用得最多，偶尔尝试用二之弹（迟缓目标）却因为控制不稳而效果不佳。

但她那种与生俱来的战斗天赋和关键时刻的冷静已经开始显现，加上时间能力带来的速度优势，逐渐压制住了只会本能喷火挥拳的怪物。

怪物身上的火焰开始明灭不定，动作也越来越迟缓。

狂三看准一个机会，猛地突进到怪物正面，枪口几乎抵住了怪物燃烧的胸膛！

扣动了两下扳机！

怪物应声倒下。

或许是战斗胜利的松懈，又或许是感应到了什么，狂三的眼角余光，下意识地瞥向了希儿藏身的巷口。

然后，她看到了。

巷子阴影里，那个在猫咖里总是温柔微笑着、给她端来蜂蜜柚子茶和奇怪特调饮品的服务员——希儿。

她正静静站在那里，手中还握着一把......水果刀？

她脸上没有惊恐，没有慌乱，只有一种平静的观察神色？

而且，希儿似乎注意到自己被发现了，不仅没有躲藏，反而抬起空着的那只手，对着她，幅度很小地挥了挥，脸上甚至还露出了一个浅浅的笑容。

狂三：“......？！”

就在这要命的瞬间，她身后，那个濒死的火焰怪物，眼中猛然爆发出最后的凶光，残存的力量凝聚在完好的那条手臂上，带着熊熊烈焰，朝着狂三毫无防备的后背狠狠砸去！

“小心！”

希儿的声音不大，却清晰地穿透了嘈杂。

狂三惊醒，但想完全躲开已经来不及了！

就在这千钧一发之际——

咻！

那把普通的水果刀，被希儿投掷而出——

噗嗤！

直接贯穿了怪物正欲挥下的手臂手腕关节，巨大的力道甚至带着那条手臂向后一偏，擦着狂三的肩膀掠过，重重砸在了地上！

怪物最后的反击被瓦解，发出一声不甘的哀鸣，彻底失去了行动能力，身上的火焰迅速黯淡下去。

狂三惊魂未定地转身，看着地上被水果刀钉住手腕的怪物，又猛地回头看向巷口。

希儿已经走了出来，脸上带着一点“好险”的表情，拍了拍胸口。

“差点就打偏了呢。”

狂三：“............”

她看着希儿那副“我只是个碰巧路过的路人甲”的无辜样子，再联想到刚才那神乎其技的一刀，只觉得大脑有点宕机。

这......这真的是她认识的那个温柔可亲，在猫咖打工的希儿吗？

就在两人（主要是狂三）陷入一种诡异沉默和对视的尴尬时刻，一道被“马赛克”包裹的身影，瞬移出现在了倒地的怪物身旁。

她没有理会狂三震惊的目光和希儿平静的注视，伸出那只没有被“马赛克”完全覆盖、依稀能看出纤细轮廓的手，径直探向怪物的胸口位置。

试图在那晶体被“回收”前，将其强行剥离出来。

然而，就在澪的指尖即将触碰到晶体的瞬间——

那枚暗红晶体猛地爆发出最后一丝刺目的光芒，随即连同怪物正在结晶化的躯壳一起，从内部迸发出难以想象的高温！

就像是被投入虚空的火堆，怪物的身体连同那枚晶体，在不到一秒的时间内，凭空化为了最细微的灰烬，簌簌飘落在地，随即被尚未完全熄灭的余焰一卷，彻底消散无踪。

澪的手停滞在半空，指尖距离灰烬飘散的位置，只有毫厘之差。

她周身流动的“马赛克”剧烈波动了一下，显露出其下瞬间紧绷的身形轮廓。

一声仿佛从牙缝中挤出的冷哼，被淹没在远处终于赶到的消防车和警车的喧嚣鸣笛声中。

又失败了。

维斯考特的“回收”机制，比预想的更加迅捷，甚至不惜彻底销毁宿主和碎片本身，也不让其落入他人之手。

澪收回手，周身的“马赛克”重新稳定。

她抬起头，目光复杂地看了一眼还处于震惊和混乱中的狂三，又深深地看了一眼手握水果刀、静静站在燃烧街道旁的希儿。

下一刻，那团“马赛克”就消散在了这里。

只留下街心相对无言的希儿和狂三，以及周围越聚越多、惊魂未定指指点点的民众，和越来越近的警笛声。

狂三看着澪消失的位置，又看向希儿，张了张嘴，似乎有无数问题要问，却一个字也吐不出来。

希儿对她笑了笑，随手将沾了点灰的水果刀扔进旁边的垃圾桶，轻声说。

“警察和消防要到了，这里不能久留。”

“狂三，你......还能动吗？需要我......送你一程吗？”

狂三看着希儿伸出的干净的手，又看了看自己身上这套过于扎眼的红黑灵装，以及周围越来越多的视线和即将抵达的官方人员......

她脸上的血色褪去了一些。