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他這樣說，溫琢便認真聽起來。

“玩法很簡單，歸結成一句話，就是將五枚棋子連成一線。”沈徵用樹杈點了點地上的格子，“橫豎斜著連成五子均可，誰先達成，誰便贏了。”

沈徵心想，圍棋我練得少，五子棋可是從小課上偷偷玩，還不能贏？

溫琢心想，規則甚簡，毫無難處。

前三局下來，沈徵果然不出所料贏了，溫琢圍棋慣性太強，對這種玩法還很陌生，一時未能摸到門道。

但從第四局開始，沈徵便突覺壓力倍增。

溫琢悟性極高，很快便摸透了其中關竅，兩人你來我往，步步為營，院中的線格越畫越長，牆角能尋到的石子也漸漸告急。

此處條件簡陋，石子大小不一，模糊難辨，地上的格線更是略顯歪扭。兩人不僅要時刻牢記自己的落子方位，在腦中默默矯正歪曲的直線，更需縱覽全局，預判對方數步之後的走向，處處設套，步步設防。

柳綺迎與江蠻女在一旁看得怎舌，忙不迭的四處搜羅石子。

溫琢與沈徵都是全神貫注，一語不發，目光緊鎖地面。

夜色漸濃，天邊最後一絲光亮也漸漸褪去，地上的格線已鋪得有床鋪大小，石子琳琅錯落。

沈徵這才堪堪將五枚石子連成一線。

他暗自松了口氣，心裡清楚，要是再來一局，自己就沒任何先學的優勢了。

“我輸了。”溫琢緩緩站起身，眉頭微擰，目光仍落在灰蒙蒙的地面上，似乎還在複盤。

貓做事也太認真了！

沈徵一不做二不休，將地上的石子格子攪亂，不顧溫琢錯愕的眼神，不由分說拉起他的手腕去吃飯。

夜色漸深，二人摸黑簡單擦洗過，便一同躺在硬邦邦的床榻上。

原本烏沉的天幕，今夜竟破開雲層，漏下幾縷瑩白月光，涼輝順著窗紙的裂口飄進來，像溫柔而降的雪。

溫琢縮了縮肩，隻覺綿州這幾日的氣溫一日涼過一日，依著他兒時的記憶，接下來還會更冷，而且越來越快。

他悄悄扯了扯衣袖，將雙手攏在袖中，望向窗紙上的白霜：“殿下，約莫就在這一兩日了。”

“嗯。”沈徵也沒睡著，低聲答著。

他們看似在劉宅日日消遣，實則心頭始終壓著一塊巨石。

此次成敗與否，就在短短數日之間。

溫琢心想，若劉康人當真蒙冤，他們此番能順利破局，劉國公之危也會迎刃而解。

沈徵在此境況下仍能對劉康人有寬仁之心，劉國公只會感激涕零。屆時三大營，兵部，漠北，南境的勢力皆會向沈徵靠攏，沈徵不是儲君，也是儲君了。

深夜不易討論這般沉重的話題，溫琢話鋒一轉，輕聲問道：“殿下先前說有懲罰，懲罰是什麽？”

沈徵聞言一怔，險些忘了這茬。

他當時不過是隨口一說，但貓主動跳入虎口，哪能輕易放過。

“懲罰是……老師做我的‘竹夫人’，今夜不許亂動，乖乖被我抱著入睡。”他借著月色，凝望溫琢潤白的側顏，聲音很沉很柔，看似給了對方抗辯的空間，卻又極具蠱惑。

所謂竹夫人，又名青奴，是用竹篾編織而成，用於夏季納涼的雅物。

黃庭堅曾有詩雲，我無紅袖堪娛夜，正要青奴一味涼。

“……”

溫琢靜了片刻，忽的抬起頭，在裘袍上蹭了蹭身子，隨後緩緩埋首在沈徵胸膛上，披散的青絲如溪流，順著沈徵的喉頸流瀉而下。

沈徵立刻收緊雙臂，將人牢牢箍在懷中。

溫琢身上獨有的清幽藥香漫過來，被他盡數揉在掌心之下。

他隻覺脈搏跳得飛快，周身燥熱難耐，仿佛唯有懷中這抹‘清涼’，能勉強舒緩一二。

溫琢當真一動不動，任由沈徵的掌心在自己脊背上遊移輕撫。

沈徵心臟飽脹蜜意，扯過搭在一旁的薄衣將‘夫人’蓋好，忍不住歎道：“老師這樣聽話，日後我定會得寸進尺的。”

溫琢闔上眼，耳畔是沈徵沉穩有力，卻因自己而失了節奏的心跳。

他於濃重的暗色裡，藏住即將燙得失控的耳尖。

“那殿下……便得寸進尺吧。”

-

月上梢頭，城郊官道揚滿銀霜。

忽聞鐵蹄沉鳴，聲震樹梢，一匹烏騅馬昂首揚頸，對月長嘶。

待揚起的漫天塵煙緩緩散去，禁衛軍校尉抬手扯掉臉上的紅綢面巾，一雙銳目冷肅如刀，沉沉望著攔路之人。

官道正中，兩名護衛端坐馬背，為首的一張方闊臉，風塵仆仆。

瞧見校尉的官服，他鄭重抱拳，朗聲道：“我等已在此等候校尉大人多時了！”

禁衛軍校尉冷眼掃過官道旁亮著昏黃燈盞的水馬驛，右手緩緩壓向腰間佩刀：“你們是何人？竟敢攔截朝廷驛騎！”

“南巡總督溫大人麾下，護衛官是也！”護衛語氣不卑不亢。

禁衛軍校尉抽刀的手一頓，再一細看，眼前這兩人都系著特製的糧道腰牌帶，說話也是京城口音。

他緊繃的神色稍緩，緩緩收刀入鞘：“諸位在此等候，有何要事？”

“大人可是奉聖上旨意而來？”

“正是。”

“我家溫大人此刻正在滎涇二州主持賑災事宜，偶然得知劉康人荼毒百姓一事，亦是憤慨不已，恨不能即刻面聖請旨，還餓死的百姓一個公道！” 護衛語氣懇切，探手入懷，掏出質地細膩的牙牌，向前一亮，“還請大人在葛州水馬驛暫歇幾日，待溫大人處置完賑災要務，您親手將聖旨交與他手中。”

禁衛軍校尉翻身下馬，接過牙牌細細端詳，檢查了幾處細節，確認是一品大員之物無誤。

他恭敬地將牙牌遞回，臉上仍帶幾分狐疑：“可我奉皇上口諭，需即刻送聖旨入綿州，立斬劉康人，怎能在此耽擱。”

護衛從容答道：“大人當知，朝堂之上，皇上親封溫大人為巡邊總督，銜代天子巡狩綿州，並有敕書為憑，調度綿州上下官員。”

“不錯。”這件事禁衛軍當然知曉。

“溫大人在滎涇分身乏術，又深知綿州局勢複雜，水深難測，生怕聖意難達，故而特意遣我等在此等候大人，懇請大人稍作歇息，與溫大人一同入綿州，確保萬無一失。”

這番話說得滴水不漏，合情合理。

有皇上敕書做保，溫琢的權限本就凌駕於綿州地方官員之上，由他親接聖旨處置此事，確實更為穩妥。

況且自己連日趕路，夙興夜寐，早已疲乏不堪，此刻能在驛站歇息幾日，也是美事一樁。

再者，他是見了溫琢的牙牌才遵命停留，就算日後追究，也絕非他的過錯。

“有勞各位了。”禁衛軍校尉拱手一笑，翻身上馬，調轉馬頭，朝葛州水馬驛而去。

一行人抵達驛站，校尉按規矩出示驛符與公文，驛丞仔細核對後連忙迎入。

兩名護衛上前，隨意與驛丞寒暄：“驛丞大人也是辛苦，前些時日我等曾來過此處，留下兩輛馬車，勞煩你多日照料了。”

“哪裡哪裡，都是在下應盡職責！”驛丞連忙笑道，“不知那兩輛馬車，溫大人何時要用？我們一直精心養護著呢。”

護衛笑道：“約莫是回京之時吧，溫大人和五殿下現在滎涇二州。”

驛丞連連感歎：“五殿下與溫大人真是為民操勞，辛苦了！”

禁衛軍校尉在一旁聽得真切，心中最後一絲疑慮也煙消雲散，當即一身輕松地到臥房歇息去了。

兩位護衛對視一眼，一人悄悄離開，連夜奔襲，趕至半途報信。

第64章

聖旨被暫留在葛州水馬驛，而賢王派往綿州的親隨，早在江州便被截下。

依照沈徵沿途留下的密令，凡京城發往綿州的訊息，除聖旨外盡數攔截，來人亦暫行扣押。

天色將明之際，等在中途的護衛得了消息，立刻換上包裹裡從京城帶的一身行頭，調轉馬頭，飛奔綿州。

一夜兼程，終於在次日紅霞漸隱時瞧見了綿州城的輪廓。

綿州府衙後堂的暖閣內，水汽氤氳。

樓昌隨泡在熱氣騰騰的湯池之中，緩解連日來的乏累。

兩名奴婢跪在池邊，雙手沾著瑩潤的香膏，正輕柔地往他寬厚的肩頭塗抹揉搓。

湯池之中，彌漫著一股詭異的奇香，不衝鼻子，卻能絲絲縷縷浸入皮肉，經久不散。

樓昌隨年過四旬，發量早已稀疏，此刻沾了池水，頭髮緊緊貼在頭皮上，那顆圓滾滾的腦袋形似生了細毛的冬瓜。

他五短身材，腆著肚皮，泡在水中只露出上半身，仿佛一隻煮不透熬不爛，熱鍋裡起伏的鼓肚魚。

此刻他魚泡眼微眯，蒜頭鼻上泛著一層油光水亮的紅，滿臉都是享受的愜意。

“綿州這鬼地方常年燥熱，也就近日才稍涼些，這湯泡起來遠不及泊州舒服。”他一邊受用著，一邊慢悠悠地抱怨。

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