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沈徵一瞧戲份到自己了，當即扳起一張不苟言笑的臉：“樓大人像是沒瞧見本殿下啊。”

樓昌隨身子一歪，“噗通” 一聲，膝蓋再次重重磕在地上，這才猛然反應過來面前人的身份，嚇得魂飛魄散：“下官有眼無珠，不知五殿下大駕光臨，罪該萬死！罪該萬死！”

他完全忘了，自己本不該知道來的是五殿下，他跪在沈徵面前，砰砰砰連著磕了三個響頭，油光鋥亮的腦門瞬間淤出一圈紅痕。

沈徵微微皺眉，頗有些嫌棄，他實在不願這等貨色跪在自己跟前。

但姑且忍了，他目光一抬，又掃向彩台上僵立的溫應敬，溫澤，以及一眾坐立難安的豪奢香商。

他似笑非笑：“怎麽隻說了他，沒說你們嗎？”

數位香商如夢初醒，“呼啦” 一聲全從椅子上滑下來，噗通跪倒一片：“草民參見五殿下！”

先前抻著脖子看熱鬧的客商也回過神來，紛紛跟著跪倒，一時間蘇合坊內院跪了黑壓壓一片，唯有被屏風隔開的百姓還不明所以。

溫應敬斑駁的須發被風刮到臉上，黑白交錯間，那張平日裡慈眉善目的面孔，竟透出幾分陰鷙。

他從沒想過，自己有朝一日竟要跪在當年那個不起眼的小雜種面前。

作為綿州一地的豪強，他已有數十年未曾向人屈膝了。

此刻他死死盯著溫琢，渾身僵硬，終究還是咬了咬牙，撩起道袍，膝蓋一曲，極不情願地朝著溫琢的方向跪了下去。

溫澤見父親都已屈從於森森官威，內心驀地升起一股恐懼，他深知溫琢絕不會放過溫家，更不會饒過他！

溫澤麻杆似的雙腿撅在地上，此刻哪裡還顧得上顏面，伸手一摸襠下，已然濕熱一片。

六猴兒在一旁看得徹底呆了。

他怎麽也想不到，跟著自己東躲西藏的好心騙子，竟會是翰林院掌院溫琢和當朝五皇子！

怪不得他們半點不怕樓昌隨，不怕隻手遮天的溫家！

他腦子裡嗡嗡作響，拚命回想自己先前在他們面前都說了些什麽——

“腦子不好”，“找死”……

要命！

這種混帳話他竟然說了一籮筐！

他捂著腹部的傷處，也慌忙翻身趴下，學著眾人的模樣胡亂叩拜。

卻聽沈徵喚道：“六猴兒，過來。”

六猴兒怔了怔，遲疑地爬起身，一瘸一拐地挪到沈徵跟前，結結巴巴道：“皇……皇子？”

沈徵失笑：“難為你拚命護著我們，傷勢沒事吧，一會兒找人給你瞧。”

六猴兒傷慣了，身上常年青一塊紫一塊，這點傷實在算不得什麽，他猛地搖頭。

“先坐著歇會兒吧。”沈徵抬了抬下巴，示意一旁的椅子。

柳綺迎收起敕書，扶著他坐到自己的位置上歇息。

六猴兒個頭矮小，坐在寬大的椅子上，雙腳懸著挨不著地。

他呆愣愣地坐著，一動不敢動，心裡暗自嘀咕，他們竟然不怪我口出狂言嗎？怎的京城的大官和皇子會這樣好？

溫琢搖著折扇起身，步履從容地踏上彩台，徑直朝溫應敬走去。

他特意立在溫應敬面前，居高臨下地睨著那張已染風霜的老臉，嘴角勾起一絲嘲弄的笑。

以大乾禮製，溫應敬既是文人，又頂著繼父的名分，本不必對溫琢行跪拜之禮，可他此刻跪的是當朝五皇子，沈徵不開口，他連抬頭的資格都沒有。

溫琢什麽也沒說，什麽也不必說，隻覺得歲月甚好，竟能扭轉乾坤，讓他有機會親手一雪前仇。

溫應敬額頭低垂，手掌微張，脊背趴伏，十足恥辱的姿勢，眼前只能瞧見溫琢的袍角。

一滴熱汗順著額頭滑進眼角，蟄得他刺痛難忍。

聽見溫琢嘲弄的笑，他的手背因用力而爬起道道青蟲。

溫琢欣賞夠了，方才轉回身，衣袂輕揚，目光掃過一旁叩首的夥計與差役：“還攔著這屏風作什麽？既是香會，本就是舉城同慶的盛事，豈能將百姓隔絕在外，區別對待？”

他一發話，層層疊疊的屏風被撤去，翹首踮腳的百姓瞧著這一幕，個個驚得目瞪口呆。

那些平日裡高高在上的老爺，怎麽齊刷刷跪了一地？

溫琢抬手撈過一旁的木錘，“咣”一聲砸在金鑼上，震得周遭人耳膜嗡響。

“當今聖上垂拱九重，特令本院與五殿下詳查綿州蝗災之弊，解萬民於倒懸。”他聲音沉肅，清晰地傳入百姓耳中，“本院甫至綿州，便得知此地遭災已逾半年，餓殍遍野，竟有百姓賣子換食以求苟活，聞此慘狀，本院心如刀絞！”

“綿州父老或許早聽過我的名字。”溫琢目光掃過僵跪的溫應敬父子，冷冷一笑，“我乃溫家子，名為溫琢，初聞家父溫應敬素有善名，本院深為動容，既溫家以善立身，不如便一善到底。即日起，溫家全數家產，盡數捐出賑濟災民，購糧施粥，以解燃眉之急！”

溫應敬聞言，猛地昂起頭，滿是褶皺的臉上寫滿驚駭，死死盯著溫琢，仿佛要將他生吞活剝。

這孽種好惡毒的心思！

在綿州地面上，誰不知他溫應敬是積德行善的活菩薩？

竊糧貪墨的黑鍋，早被他不動聲色扣在了劉康人頭上，百姓們對此深信不疑，對溫家更是感恩戴德。

溫琢初來乍到，無根無憑，若他敢直接指摘溫家，與溫家撕破臉對著乾，百姓只會覺得他居心不良，別有所圖。

可他偏偏不按常理出牌，不但不辯不爭，反倒順著溫家的善名，還逼著溫家 “一善到底”。

溫家若是應了，數十年積攢的家底便要一朝散盡，若是不應，那就是當眾打自己的臉，甚至會被百姓戳著脊梁骨罵！

溫澤更是雙目赤紅，眼珠幾乎要爆出眼眶，牙關咬得咯吱作響，但他終究不敢起身反抗，只能從牙縫裡擠出斷斷續續的嘶吼：“你你……你——！”

“本院得知，今日香會上，有不少流民冒死尋得龍涎香，只求換些銀錢贖回骨肉。”溫琢全然不理會身後的騷動，繼續說道，“你們不必向溫家交還分毫，洞崖子圈養的孩童會盡快回到你們身邊，也懇請諸位轉告四方流民，別再冒險奔波，速速歸家。我溫琢在此立誓，七日之內，若賑災粥棚未能遍立綿州，每晚一日，我溫家便出一人，以死向綿州百姓謝罪！”

溫應敬僵在原地，溫澤渾身顫抖，連疼得死去活來的溫許也忘了呼痛，瞠目結舌地望著台上的溫琢。

流民們哪裡懂得當中隱情，他們只聽到“捐納”“賑災”“謝罪”，只知道眼前的溫大人心系百姓，誠懇非常。

“謝謝青天大老爺救我們性命！”

“朝堂沒忘了我們，我們終於有救了，不用餓肚子了！”

“溫大人是活菩薩，是活菩薩，娃啊，娘終於可以見你了！”

……

溫琢本想喚流民們起身，可是台下哭聲連片，哀婉慟切，早已蓋過了他的話音。

他們此刻只顧著將滿腔感激與絕望化作淚水，伏在地上連連叩拜。

溫琢立在彩台之上，逐個掃過這些枯瘦如柴的身影。

這樣的場景，他在泊州也曾見過。

同樣的流離失所，同樣的哀鴻遍野，同樣是在絕境中抓住一絲希望便泣不成聲。

恍惚間，好像年年歲歲，萬裡山河，從來都沒有什麽不同。

他始終在等，那個可以掀翻沉屙，改變世道的人出現。

第72章

香商們正驚魂未定地瞧著溫家的巨變，卻見溫琢轉頭將目光對準他們。

那一瞬間，香商們心率血壓飆升，有幾個年歲大的，險些當場嚇死在台上。

溫琢很滿意他們的畏懼，唇邊漾出一絲笑：“本院方才在台下瞧了大半場香會，見井家、齊家、白家、陳家此次被競得多，收獲著實豐厚。”

這四家族長血壓飆升再飆升，眼前一黑又一黑。

溫琢：“如今我溫家願傾家蕩產賑濟災民，諸位皆是綿州有聲望的鄉紳士族，難道會眼睜睜看著，獨善其身嗎？”

這幫人平時趾高氣昂慣了，若朝廷是派個欽差過來誠邀香商捐納，他們必定有無數種法子周旋拖延。

但眼下溫琢直接拿溫家開刀，他們若不跟進，下場恐怕只會比溫家更慘。

可若真要捐出大半家當，又實在肉痛。

他們你看我我看你，一時間面露難色，額角滲出滴滴冷汗。

沈徵瞧著一眾香商被溫琢的氣勢壓得噤若寒蟬，就知道事情多半成了，其實朝廷也不能把這些香商都逼死了，畢竟綿州是納稅大戶，沒了這些香商支撐，誰給國庫填充銀子維持國家運轉呢。

於是他緩步起身，走到彩台中央，扮演起恩威並施中‘恩’的角色。

“諸位都是精明人，該知曉殺雞取卵的道理。若綿州百姓因災殞命，來年誰來為你們栽種蘇合香樹？屆時香料產量大跌，可朝廷的賦稅、貢品卻是按今年的數額核定的，諸位日後的日子，怕是要比現下難過百倍吧？”

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