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“我去看看！” 謝琅泱三步並作兩步，慌忙離開桌案，但剛走到門口，望著外頭茫茫雨幕，腳步就忽的頓住。

他低頭看了看掌心的《晚山賦》，又折身返回，小心翼翼將紙張夾進舊書裡，放回原處，確認穩妥了，才又快步出門，直奔內院。

從書房到內院的石板路被雨水澆得濕滑，謝琅泱走得又急又快，管家小跑著竟也跟不上他的腳步。

他踉蹌著衝到龔玉玟的房門口，手懸在烏色木門上，頓了一瞬，才重重叩響門板：“玉玟，出什麽事了？”

屋內隻傳來低低的啜泣聲，龔玉玟並不應答，仿佛委屈到了極致，連話都說不出來。

“玉玟？”謝琅泱又敲了敲，心下愈發焦急。

門內的丫鬟巧玉實在看不下去，一把拉開房門，柳眉倒豎，氣鼓鼓地嚷道：“大人，夫人她剛才——”

“巧玉！你給我閉嘴，不許亂說！”龔玉玟趴在床榻上，哽咽著厲聲呵止。

謝琅泱抬眼望去，險些沒認出床上的人是龔玉玟。

她發髻完全亂了，珠簪也不見影子，一身粉裙髒汙不堪，袖口處還隱隱透著刺目的血跡，任誰瞧著都覺得她定是受了天大的欺凌。

謝琅泱隻覺腦袋“嗡”的一聲，頭髮都炸了起來。

雖說他對龔玉玟並無男女之情，可數年夫妻相伴，終究是有些情分在的，更何況，她還是恩師的掌上明珠。

“巧玉，你說！”謝琅泱猛地轉頭，厲聲道。

巧玉抹了抹眼睛，一吸鼻子，頗有些埋怨地覷了謝琅泱一眼，才竹筒倒豆子般訴起苦來：“還不是因為大人您？夫人瞧您整日鬱鬱寡歡，痛苦掙扎，實在是於心不忍，這才獨自一人去了溫府，想懇求溫掌院高抬貴手，與您重歸於好，不要再這般相互折磨！夫人說了，她願意成全你們二人，只求一張休書，便回龔家去，將所有過錯都攬在自己身上，絕不牽連您分毫！”

謝琅泱怔住了，一時竟不知作何反應。

“巧玉！我讓你別說了！” 龔玉玟哭得更凶，肩膀微微聳動著。

“我偏要說！” 巧玉梗著脖子，像是豁出去了一般，聲音愈發響亮，“夫人何等身份？她可是堂堂首輔家的二小姐，怎能受這等羞辱！溫掌院瞧見夫人，簡直恨屋及烏，張口便是挖苦嘲諷，說夫人是您捏著鼻子娶回來的，說您這種汙穢醃臢的東西，也就只有我們夫人才肯要！他還說，讓您乖乖縮起尾巴做人，要是惹得他哪天興致不佳，隨手便碾死您！”

每一字，每一句，都像匕首猛扎進謝琅泱的心口，他額頭青筋突突直跳，鮮血直衝頭頂，一張臉紅得發紫，紫得發青，眉眼間竟罕見的生出暴戾來。

“溫晚山……他真這樣說？！”謝琅泱咬著牙，一字一頓地問道，眼中的恨意令巧玉也瑟瑟發抖。

龔玉玟忽的抬起頭，一雙眼睛哭得紅腫如桃，淚珠子還在不斷往下掉。

她望著謝琅泱，拚命搖著頭：“謝郎，你別聽巧玉胡說，千萬不要為了我，再與溫掌院起什麽齟齬……”

“胡說？” 巧玉立刻反駁，“夫人手上的傷難道是假的嗎？！溫掌院見夫人替您爭辯，竟二話不說，喚來府中兩個凶神惡煞的鄉野村婦，對夫人拳打腳踢！夫人自幼嬌生慣養，哪經得起這般折騰？您瞧瞧她的手，全是傷，流了好多血啊！”

“我看看！”謝琅泱慌忙衝過去，顧不得往日的分寸，一把抓起龔玉玟的手腕。

“別……別看……”龔玉玟掙扎著想要抽回手，卻被他牢牢攥住。

謝琅泱低頭望去，只見那雙素來細膩白皙的手掌上，多出幾道滲人的傷口，有的還在淌著細細的血絲。

他的心像是被什麽東西狠狠揪了一下，於是猛地轉頭，朝著門外喊：“快叫郎中來！”

“是！”管家在外應聲。

謝琅泱坐在床榻邊，望著龔玉玟那張狼狽不堪的臉，心中湧起無盡的愧疚與憐惜。

“玉玟，對不起。”他眉頭緊鎖，聲音裡滿是懊悔，“這麽多年，是我執念成魔，讓你受了太多委屈……以後不會了，再也不會了。”

龔玉玟怔怔地望著他，淚眼之中滿是不敢置信。

謝謝琅泱抬手，笨拙地替她擦去臉上的淚水：“我保證，此生定不負你。”

這句話終於讓龔玉玟回過神來，她再也忍不住，一頭撲進他的懷裡，放聲大哭。

“謝郎……謝郎……”

謝琅泱緊緊抱著她，感到懷中人冰涼的身體微微顫抖，心中百感交集。

龔玉玟的發間，縈繞著一股淡淡的女兒桂香，清甜而溫柔。

他忽然覺得，自己是個徹頭徹尾的愚人。

這些年，他像是被什麽東西迷了心竅，執著於清平山的那場大雪，他不顧一切地尋覓，滿心歡喜地將那株山茶捧在手心，卻忘了，那人不願做香遠益清的白山茶，隻想做高高在上的寒山月。

從始至終，只有他被困在了原地。

當夜，謝琅泱便宿在了龔玉玟的房中，他守在床榻邊，直至她安穩睡去。

夜深人靜，他才悄悄起身，緩步踱回書房，將遍地銀霜關在身後。

燭火搖曳，映得他眼中忽明忽暗，他靜坐半晌，闔起雙目。

今日喝薑湯時，他其實在湯中嘗出一縷極淡的異香，令他感到熟悉，似乎上世酒醉時，也聞到了這股香氣。

但他不願細想。

算算時日，沈瞋被囚在後罩房中已一月有余，或許他一直在等這麽一個契機，一個能讓他破釜沉舟，別無選擇的契機。

就如同上世，他為了龔玉玟母子，選擇了那條身不由己的路。

打更聲敲碎了長夜的沉寂，晨霧撲滅了燃至盡頭的明燭，窗外泛起的青白淌過桌案，謝琅泱猛地睜眼，看清了自己不知不覺寫下的字——

“平生隻讀聖賢，慣作忍氣吞聲，忽的砸開善枷，此身掙斷義鎖，故紙堆中凝血色，今日方知真是惡。”

-

龔玉玟走後，溫琢臉上那抹漫不經心瞬間斂去。

他在前廳靜靜坐了很久，細雨濺在門廊上，雨絲撲進屋中，凍得他微微一顫。

柳綺迎瞧著他反常的模樣，心頭莫名懸了起來，江蠻女也收了興致，不解打量著他。

溫琢這才緩緩抬眼，冷靜吩咐道：“柳綺迎，你將谷微之和黃亭喊到侯府，江蠻女，你去請葛微，讓他設法接娘娘出宮一趟，一會兒我有事情要說。”

“大人？” 柳綺迎敏銳地捕捉到他眼底的凝重。

溫琢唇邊牽出一絲笑：“按我說的做。”

掌燈時分，永寧侯府的正廳燈火通明。

溫琢坐左側，永寧侯居中，君定淵和君慕蘭在永寧侯兩側，谷微之與黃亭在溫琢下垂手，柳綺迎和江蠻女並肩而立，守在廳門內側。

永寧侯剛一落座，便察覺到滿室的肅穆，眉頭頓時深鎖：“溫掌院，深夜召集我等，可是出了什麽大事？”

數道目光齊刷刷落在溫琢身上，他不再如往日那般氣定神閑，語氣罕見的嚴肅：“侯爺、娘娘、將軍，還有諸位，我今日喚大家前來，是有一事相求，望你們萬萬按我說的去做，切不可意氣用事。”

眾人面面相覷，谷微之毫不猶豫：“掌院但有吩咐，哪怕是逆天而行，我谷微之也絕無二話！”

君定淵素來脾氣火爆，此刻見溫琢將目光落在自己身上，隻好無奈道：“掌院隻管開口，就算師兄不在，我也能壓得住脾氣。”

溫琢得了二人的允諾，才緩緩道：“下次例朝，謝琅泱必會在朝堂上彈劾我，我懇請諸位，無論他說什麽，無論有多少官員跟風幫腔，你們都不必替我辯解，隻管讓我自己應對。”

“什麽？” 谷微之臉色頓時一變，拍案而起，“謝琅泱他敢！”

黃亭也是滿臉不解，眉頭擰成個川字：“掌院這些時日功績昭然，恪守本分，他能找出什麽由頭彈劾你？”

溫琢輕輕摩挲著指間的白子，實在是難以啟齒，隻閉了閉眼：“到時你們就知道了，我再說一遍，千萬不要為我說話，在皇上眼中，我是不涉黨爭、隻忠君上的孤臣，你們若為我辯解，非但會引火燒身，還會坐實我結黨營私的罪名，反倒害了我。”

君定淵還想爭辯：“可皇上早知我心直口快，想必不會因此——”

他還沒說完，就被谷微之打斷，谷微之怒火中燒：“怎能讓他這般顛倒黑白？他謝家在南州就乾淨嗎！我看不如我戶部先彈劾他！”

“二位冷靜。” 黃亭歎了口氣，緩緩道，“掌院說得有理，你們忘了慶功宴上，舊太子黨是如何互絆手腳的？若非龔首輔暗中向曹有為泄露墨大人的行蹤，皇上怎會徹底忌憚曹黨，下定決心鏟除？此刻我們越是維護掌院，皇上心中的猜忌便會越深。”

黃亭的話如一盆冷水，澆滅了谷微之和君定淵的衝動。

溫琢繼續說道：“還有一事。我若因此入獄，斷不可讓遠在松州的墨紓和津海的殿下知曉，墨紓重義，殿下重情，他們若得知我出事，必定會放下漕運改製與海運籌備的要事，星夜回京，這正是謝琅泱與沈瞋想要的。一旦他們回京，漕運利益集團便會趁機反撲，而皇上也會認定我與殿下合謀奪嫡，屆時，我們兩年的心血便會付諸東流。”

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