小乙随着贤公子的手势，踏入了后堂。
相较于外间聚贤堂的粗犷与开阔，这后堂布置得竟是出人意料的雅致。
一方案几，两只蒲团，角落里燃着一炉不知名的熏香，烟气袅袅，宛如游龙。
墙上挂着一柄连鞘古剑，剑鞘古朴，未见奢华，却透着一股久经沙场的沉凝杀气。
这番景象，与其说是山匪的内室，倒不如说更像是哪位山中隐士的书斋。
小乙的脚步很稳，心跳却在踏入这方寸之地的瞬间，骤然漏跳了半拍。
他能感觉到，这看似平静的雅室之内，潜藏着比外面那百十号山匪更为致命的危险。
那危险，便来自于眼前这个一袭白衣，笑容温和的年轻人。
“不知贤公子，有何指教？”
小乙的声音依旧平静，如同古井无波，将心底所有的惊涛骇浪尽数压下。
他知道，自己每说一个字，对方都在揣摩，每做一个表情，对方都在分析。
这不仅是一场谈判，更是一场心智与胆魄的殊死较量。
贤公子并未立刻回答，他走到那挂着古剑的墙壁前，伸出修长的手指，轻轻摩挲着剑鞘上的纹路。
他的动作很慢，很轻，像是在抚摸情人的肌肤。
而后，他嘴角的笑意骤然一敛，眼神变得锐利如刀。
“赵大人，这杀父之仇，不共戴天。”
话音落下的瞬间，整个内堂的空气仿佛都凝固了。
那温和的表象被撕得粉碎，取而代之的，是凛冽刺骨的杀意。
小乙瞳孔猛地一缩。
杀父之仇？
谁的父亲？
谁又是他的仇人？
无数念头在电光石火间闪过，他想到了宝相寺那个自缢而亡的方丈，虚空。
难道他是将这仇怨算到了自己的头上？
不等他细想，贤公子继续说道。
“我今天，是来向你索命的。”
几个字，字字如冰，砸在小乙的心头。
说罢，那名白衣男子手腕一翻，只听“呛啷”一声龙吟，墙壁上那柄古剑已被他掣在手中。
剑身如一泓秋水，映出小乙那张波澜不惊的脸。
接着，他身影一晃，仿佛原地消失。
下一刻，森然的剑尖已如毒蛇出洞，直刺小乙的咽喉。
这一剑，快到了极致，也狠到了极致，全无半分试探，就是奔着一击毙命去的。
剑锋未至，那股凌厉的剑气便已刺得小乙头皮发麻。
千钧一发之际，小乙怒目圆睁，他没有后退，而是脚下猛地一跺，整个身子以一个不可思议的角度向左侧横移三寸。
这三寸，便是生与死的距离。
嗤——
剑锋擦着他的脖颈掠过，带起一缕断发。
随即，小乙一个闪身，已然退开丈许，与对方重新拉开了距离。
他背心已是一片冰凉。
方才那一剑，但凡他反应慢上分毫，此刻已是身首异处的下场。
可是，那致命的第二剑，却没有像他料想的那样紧随而来。
“哈哈哈……”
一阵大笑声打破了内堂的死寂。
“赵大人，好身手啊。”
那位白衣男子笑着收剑，动作行云流水，仿佛刚才那搏命一击只是个无伤大雅的玩笑。
他将宝剑“哐”地一声插回剑鞘，挂回墙上。
然后，他施施然走到那方案几旁，盘腿坐到了位于正中间的蒲团上，又伸手做了一个“请”的姿态。
仿佛他不是一个刚刚才动了杀机的主人，而是一个真正请客品茶的雅士。
小乙胸膛微微起伏，他深深地看了一眼对方，压下翻腾的气血，也紧跟着走了过去，坐在了他的对面。
两人隔着一张矮几，相对而坐。
熏香的烟气在两人之间缭绕，模糊了彼此的表情。
贤公子端起茶杯，轻轻呷了一口，这才慢悠悠地开口。
“赵大人方才为何没有掏出你的九节鞭？”
小乙放在膝上的手，指节微微泛白，他清楚，自己的兵刃就在腰间，但方才那一瞬，他根本没有拔鞭的机会。
对方的剑，太快了。
但他脸上却不见丝毫异色。
“公子若是想要取我的性命，在外面聚贤堂，就可以动手了。”
他抬起眼，目光如炬，直视着对方。
“没有必要大费周章，又是演戏又是试探，最后还把我请进这内堂来。”
小乙的话，像是一把锥子，精准地刺破了对方布下的层层迷雾。
贤公子脸上的笑容僵了一下，随即变得愈发浓郁。
“好，既然赵大人如此豁达，那我也便开诚布公了。”
他放下了茶杯，身子微微前倾。
“想必赵大人已经知道我的身份了吧？”
小乙点了点头，惜字如金。
“知道。”
贤公子紧紧盯着他，抛出了第二个问题。
“那宝相寺的虚空和尚，也是被你所杀？”
小乙心中一凛，果然如此。
他摇了摇头，语气平静地陈述事实。
“不，他是心中有愧，自缢而亡。”
随即，他话锋一转，眼中闪过一抹锐利的光。
“不过，你若是想将这杀父之仇算在我的头上，为他报仇，倒也无妨。”
他将“杀父之仇”四个字咬得很重，像是在挑衅，又像是在逼迫对方亮出真正的底牌。
贤公子闻言，竟是自嘲般地笑了起来，那笑声里，带着一丝说不清道不明的苍凉和恨意。
“他虽是我的生父，可是，却从未有过半日养育之恩。”
他的声音低沉了下去，眼中那刚刚燃起的杀意，被一种更深沉的悲哀所取代。
“甚至，我娘亲的惨死，也是被他所害。”
“所以，他的死活，与我何干？”
这句话，让小乙的心头又是一震。
这其中的曲折，远比他想象的还要复杂。
既然不是为了报仇，那他又为何而来？
“那徐公子找我，究竟所为何事？”
小乙不动声色地改了称呼，用“贤”倒推其姓为“徐”，这是一种试探，也是一种示好。
被称为“徐公子”的贤公子眼中闪过一抹讶异，但并未否认，只是深深地看了小乙一眼。
“赵大人，在下想与你做一笔交易。”
“交易？”
小乙眉头微不可察地一挑。
“你我之间，势同水火，能有什么交易？”
徐子贤没有直接回答，而是提出了一个条件。
“赵大人，可否答应为我保守一个秘密？”
他神情变得前所未有的严肃。
“无论今日你我之间的交易是否能够达成，只要赵大人答应，今日你我所言，片语只字，绝不外传，我便立刻将公主与殿下，安然无恙地送下山。”
这个条件，让小乙无法拒绝。
他甚至没有丝毫犹豫。
“好，我答应你。”
徐子贤仿佛松了一口气，脸上重新露出了那种玩味的笑容。
“赵大人果然爽快。”
小乙身体坐得笔直，像一杆标枪。
“说吧。”
徐子贤沉吟片刻，似乎在组织语言。
“大人可知，子贤，在为何人效力？”
小乙摇了摇头。
“不知。”
他确实不知，只知道对方与朝廷为敌，且势力不小，行事诡秘。
“大人虽然知道我的身份是‘贤公子’，可是却并不知道我这些年，是如何度过的吧？”
小乙看着他，依旧是那两个字。
“那更不知。”
徐子贤的目光变得悠远，仿佛陷入了久远的回忆之中。
“我从小，便是被一个奶娘带大的，一直都不知道自己的身世。”
他的声音很轻，像是在说别人的故事。
“直到八岁那年，奶娘病重，临终之际，才拉着我的手，告诉我娘亲是谁。”
“可是，她只说，我娘亲是当年宫里的一位妃子，并未告诉我其他的任何事情。”
“一个八岁的孩子，又能懂什么呢？”
他低头看着自己的手，嘴角勾起一抹苦涩的弧度。
“我只知道，自己或许是个流落民间的皇子。”
“后来，奶娘去世之后，我便独自一人，跑去了京城，想着去见那个高高在上的皇帝，去认亲。”
“呵呵，说来也可笑。”
他笑出了声，笑声里满是凄凉。
“到了临安城，我连皇宫的大门朝哪个方向开都不知道。”
“就在我饥寒交迫，以为要死在街头的时候，机缘巧合，有一个人收留了我。”
“他不但供我读书识字，还请了名师，教我武功。”
小乙静静地听着，他知道，故事的关键人物，要出场了。
“我从他的口中得知，当年我娘亲是因为犯了弥天大错，而被皇帝亲手赐死，而我，也是被宫里的人偷偷送出宫去，才捡回一条命。”
徐子贤说到此处，眼中迸发出强烈的恨意。
“因此，从那时起，我对那座皇宫，对那个所谓的‘父皇’，便只剩下刻骨的憎恨。”
“我的养父时常劝说我，让我忍辱负重，学好本事，终有一日，能够亲手向那薄情寡义的皇家，复仇雪恨。”
“那时候，我一直以为，这只是养父用来激励我，宽慰我的话语罢了。”
“可我万万没有想到，这一次，他竟真的派我来这灵相山之上，截杀公主与殿下。”
小乙的心，猛地沉了下去。
截杀皇嗣，这背后之人的图谋，已然昭然若揭。
“并且，在临行之前，他还给了我一封信，让我亲手交给宝相寺的虚空大师。”
“信中的内容，便是用我的真实身份，来要挟虚空，让他配合我，行刺公主。”
“虚空大师看完那封信之后，脸色惨白，他也给了我一封密信。”
“他告诉我，让我三日之后，再亲手打开。”
“三日之后，也就是行刺公主的第二天。”
徐子贤的呼吸变得有些急促。
“我派去的人行刺失败，消息传回，我才在愤怒与不解之中，打开了那封信。”
“直到那时，我才知道，原来那个虚空，就是我的亲生父亲。”
“关于我身世的全部真相，我才算彻彻底底地了解清楚。”
徐子贤说完这些，便低下头，双手掩面，陷入了长久的沉默。
内堂里，只剩下熏香燃烧时发出的“滋滋”轻响，和他压抑不住的，微微颤抖的呼吸声。
过了许久，许久。
小乙才缓缓开口，打破了这令人窒息的沉寂。
他的声音，带着一种洞悉一切的平静。
“徐公子，你口中的那位养父，究竟是何人？”
徐子贤慢慢抬起头，通红的眼中布满了血丝，他看着小乙，一字一顿，仿佛用尽了全身的力气。
“赵大人，这，便是我要和你做的交易。”
