小乙心中念头百转，面上却是不动声色，只静静地看着眼前这个名为徐子贤的男子，等着他的下文。
那张原本俊朗的面孔，此刻被血丝与泪痕交织的痛苦所覆盖，像是一块被摔碎后又勉强拼凑起来的玉。
他深吸了一口气，仿佛要将胸腔里所有的悲愤与不甘都压下去。
“不知公子要与我做怎样的交易？”小乙的声音依旧平静，如古井无波，却带着一股能让人安定下来的力量。
徐子贤抬起那双布满血丝的眼，直视着小乙，那目光中有一种近乎决绝的坦然。
“在我行刺公主失败之后，也差点惨遭杀身之祸。”
他开口，声音沙哑，像是在叙说一件与自己毫不相干的事情。
“想来，应该是我那养父派来杀人灭口的。”
这句话说得轻飘飘的，却重如千钧，砸在小乙的心头。
兔死狗烹，鸟尽弓藏，这幕后之人行事之狠辣，可见一斑。
“还好我暗中给自己留了一条后路，才侥幸逃了出去。”
徐子贤的嘴角扯出一抹自嘲的弧度，似乎在庆幸自己多年的小心谨慎，又似乎在嘲笑自己竟会对那人抱有过一丝幻想。
小乙的目光扫过这间陈设简单的内堂，最终落在了窗外那隐约可见的山林轮廓上。
“那这山寨又是？”
“这寨子，是我秘密经营多年的。”
徐子贤的声音里，终于带上了一丝难以察觉的暖意，仿佛在谈论自己唯一的珍宝。
“外面没人知道我是这寨子的大当家。”
他像一只狡猾的狐狸，为自己筑了无数个巢穴，却不想，最终能容身的，只有这最不起眼的一个。
“行刺失败之后，我便躲到了这里。”
小乙点了点头，一切都合乎情理。
“那你究竟想要我怎么样？”
小乙将话题拉了回来，他知道，这才是交易的核心。
徐子贤的眼神瞬间黯淡了下去，那刚燃起的一点微光，又被无尽的黑暗所吞噬。
“我孑然一身，死不足惜。”
他缓缓说着，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着血和泪的味道。
“可是这寨子当中的众多兄弟，却都是苦难之人。”
他的声音微微颤抖，那份为他人着想的真挚，与他之前所描述的复仇者形象，形成了鲜明的对比。
“我们在此聚义，从未做过任何伤天害理之事。”
“向来都是劫富济贫，行侠仗义。”
徐子贤的腰杆，在说出这句话时，不自觉地挺直了几分，仿佛这是他这半生之中，唯一值得骄傲的事情。
“我只求赵大人，能在我离开后，替我好生安置这些兄弟们。”
他看着小乙，目光恳切，甚至带上了一丝哀求。
“给他们谋个差事，混口饭吃就行。”
一个曾经想要弑杀公主的刺客，一个搅动江南风云的幕后棋子，此刻所求，竟是如此卑微。
小乙心中，泛起一丝难以言喻的复杂滋味。
他沉默地看着徐子贤，似乎在衡量他话语中的真假。
“寨子里总共多少人？”
“共计五十三人。”
五十三条性命，五十三段人生，就这么轻飘飘地，压在了小乙的肩上。
小乙闭上眼，脑海中浮现出山道上那些汉子粗犷而警惕的面孔。
他思索了片刻，权衡着其中的利弊与风险。
再次睁开眼时，他的目光已然清明。
“好，我答应你。”
五个字，掷地有声。
“只要他们愿意下山，不再做这山上的劫匪，我定会将他们妥善安置。”
小乙给出了自己的承诺，一诺千金。
徐子贤紧绷的身体，在听到这句话后，肉眼可见地松弛了下来。
他像是卸下了千斤重担，整个人都仿佛虚脱了一般。
“现在可以告诉我，指使你的养父是谁了么？”
小乙的声音再次响起，带着不容置疑的锐利。
图穷匕见，该是揭晓谜底的时候了。
徐子贤长长地呼出了一口气，那口气息浑浊而沉重，仿佛带走了他身上最后的一丝力气。
他抬起头，迎着小乙的目光，一字一顿，清晰无比地吐出了一个名字。
“乐府司的令丞，储涛。”
储涛？
这名字像一道惊雷，在小乙的脑海中轰然炸响。
尘封的记忆碎片被瞬间激活，翻涌着，咆哮着，迅速拼凑成一幅完整的画卷。
当年在查办军粮失窃一案，所有的线索抽丝剥茧，最后的矛头，便是指向了那临安城中艳冠群芳的红楼花魁。
而那座销金窟背后真正的主家，那个隐藏在脂粉香气与靡靡之音下的影子，就是这乐府司的令丞，储涛。
更深一层的记忆随之浮出水面。
储涛，不过是台前的一个傀儡，一个精致的提线木偶。
他背后牵着线的那只手，属于那个在朝堂之上看似与世无争，实则藏匿极深的四皇子，赵睿。
一条线，就这么被串了起来。
所有的一切，都指向了那座金碧辉煌的皇城深处。
如此惊人的答案，居然就这么毫无预兆地，从一个本该是死敌的口中，突然地蹦了出来。
小乙的心神剧震，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
他强行压下心头的惊涛骇浪，再次确认道。
“你是说，你的养父，便是那乐府司的令丞，储涛？”
“正是。”
徐子贤的回答，斩钉截铁。
“当年便是他，在街边收留了我。”
那一年，临安城的雪下得很大，一个八岁的孩子，衣衫褴褛，以为自己要冻死在那个陌生的街头。
是他，像神明一样降临，给了他温暖的衣食，给了他一个家，也给了他一个名为“复仇”的牢笼。
“那你这么多年，一直都在临安城？”
小乙追问道，试图将所有的细节都拼凑完整。
“我长大成人之后，便离开了临安。”
徐子贤的眼神飘向远方，似乎在回忆那些漂泊的岁月。
“一直都在江南，替养父经营一些见不得光的生意。”
“所以，我才有机会在这里建了这个寨子。”
江南，鱼米之乡，也是三教九流汇聚之地，为他提供了最好的土壤。
“起初只是为了收留一些无家可归的流民。”
或许，在他收留第一个流民的时候，只是看到了自己当年的影子，动了一丝恻隐之心。
“可是人渐渐多了之后，这么多张嘴巴总是要吃饭的。”
他苦笑一声，现实远比善心要沉重得多。
“所以才做起了这拦路抢劫的事。”
一句无奈的解释，却也道尽了无数落草为寇者的心酸。
小乙沉默了。
他无法去评判这其中的对错，世事，本就不是非黑即白。
“那你今后有何打算？”
小乙看着他，问出了最后一个问题。
徐子贤闻言，竟是洒然一笑，那笑容里带着一丝解脱后的快意。
“天下之大，难道还没有我徐子贤的容身之所么。”
他仰起头，目光仿佛穿透了屋顶，望向了那片广阔无垠的天空。
“大人既答应帮在下解决后顾之忧，那我也没有什么可担心的了。”
他站起身，眉宇间竟恢复了几分初见时的潇洒与不羁。
小乙却忽然开口，抛出了一个出人意料的提议。
“徐公子，可愿意和我一起回京城？”
多一个如此重要的人证，扳倒四皇子的把握，便多一分。
徐子贤脸上的笑容瞬间凝固。
他低下头，沉默了良久，像是在进行一场天人交战。
最终，他还是摇了摇头，声音里带着疲惫与决绝。
“养育之恩，我虽不能报答，可是我也不想当面指认他。”
“还请大人见谅。”
恩与仇，善与恶，在他心中交织成了一张密不透风的网，他不想再陷进去了。
小乙的眉头皱了起来。
“你说的话，我如何能相信？”
没有他这个关键人证，单凭一面之词，如何能撼动一位手握权柄的皇子？
徐子贤似乎早就料到他会有此一问。
他豁然转身，大步流星地走到墙边，再次取下了那把悬挂已久的古朴长剑。
只听“噌”的一声轻响，他并未拔剑，而是直接将连鞘的长剑，朝着小乙抛了过去。
剑身在空中划过一道沉稳的弧线，带着一股劲风。
小乙伸手，稳稳地接住了剑柄，入手微沉，质感非凡。
“此剑，乃是养父所赠，上面还刻有他的名字。”
徐子贤的声音从对面传来，带着一丝追忆。
“据说此剑是当年养父为先帝编撰了一曲剑舞，先帝高兴了，赏赐下来的。”
“大人回去一查便知。”
这把剑，便是他的投名状，也是他最后的信物。
剑在，人言可信。
……
小乙握着那把剑，指尖传来的，是冰冷的触感。
可他的脑海中，却是一片翻江倒海的灼热。
储涛，四皇子赵睿，徐子贤的身世，宝相寺的虚空，被赐死的妃子……
无数的线索，无数的人名，像是一颗颗星辰，在他的脑海中旋转，碰撞，最终连成了一片璀璨而又致命的星图。
这盘棋，下得太大了。
大到他只是掀开了其中的一角，便已觉得心惊肉跳。
他只觉得一阵天旋地转，精神恍惚，仿佛连站立都变得困难。
那内堂里悠悠燃烧的熏香，此刻闻起来，竟也带着一股令人晕眩的迷离。
