阳台上的烧烤炉炭火正红，楚子航站在炉前，神情专注得如同在擦拭他那把传自父亲的村雨。
火焰在他精确的操控下温顺地舔舐着肉串，油脂滴落时溅起的火花都被他无声地压了下去。
得益于他系的言灵“君焰”，虽然此刻展现的只是对火焰最基础的理解与控制。
“我儿子真是上得厅堂下得厨房！”
苏小妍端着果汁，倚在阳台门边，笑吟吟地看着楚子航。
“以后谁嫁给我们子航，那可真是有福气了。”
这位自从了解了混血种世界后就打开了新大陆的母亲，现在每天都兴致勃勃。
她最大的乐趣之一，就是让楚天骄给她“变魔术”——其实就是让这位曾经顶尖的超级混血种施展他的言灵“时间零”，在她面前表演诸如“瞬间插好所有鲜花”、“一眨眼摆好整个餐桌”之类的生活小奇迹。
“那是，也不看是谁的儿子。”
楚天骄乐呵呵地接话，顺手用纸巾擦了擦苏小妍嘴角不小心沾到的酱汁，动作自然又温柔。
餐桌旁，路明非正和路鸣泽争论哪块牛小排烤得最完美，绘梨衣小口小口地吃着叶安特意为她烤的、不放太多调料的香菇串，玫瑰红的眼睛满足地弯起。
夏弥则像只忙碌的小蝴蝶，在厨房和阳台之间穿梭。
她不仅帮着楚子航准备食材，还露了一手让众人都惊艳的家常菜——一道色泽油亮的红烧排骨，一道清爽的凉拌三丝，此刻正摆在餐桌中央，散发着诱人的香气。
“夏弥姐姐好厉害。”
绘梨衣小声对叶安说，眼里带着真诚的赞叹。
叶安闻言，笑着看向正端着一盘新烤好的茄子走过来的夏弥，声音不大不小，恰好能让所有人都听见：
“是啊，手艺这么好，性格又开朗，以后肯定会是个特别好的新娘呢。”
绘梨衣在旁边立刻用力点头，表示完全赞同。
夏弥脚步一顿，脸颊以肉眼可见的速度泛起红晕，差点没端稳手里的盘子。
“就是就是！”
苏小妍立刻接过话茬，眼睛亮晶晶地看向夏弥，又瞥了一眼自己那面无表情、但耳根似乎有点红的儿子。
“谁家要是能娶到夏弥这样的姑娘当儿媳妇，那不得高兴得睡不着觉啊！你说是不是啊，天骄？”
突然被点名的楚天骄正在啃鸡翅，闻言愣了一下，随即反应过来，连忙把嘴里的肉咽下去，憨笑着猛点头：
“对对对！小妍说得对！夏弥姑娘确实好，特别好！”
他那副后知后觉却又拼命附和的样子，把路明非逗得差点喷出果汁。
然而，身处话题中心的楚子航，此刻的感受却截然不同。
他握着烧烤夹的手指微微收紧，金属夹子与烤架边缘碰触，发出极轻的“叮”声。
不对劲。
这种不对劲的感觉，并非源于母亲和朋友们过于露骨的调侃——虽然那确实让他有些不自在。
而是源自更深层、更难以言喻的某种……直觉。
自从他的血统与实力在叶安有意无意的“帮助”和自身刻苦锻炼下，稳步提升现在的战力水平后，他对周围环境的感知，对龙族血统的感应，都变得异常敏锐。
而此刻，当他与近在咫尺的夏弥同处这小小的阳台空间时，一种极其细微却无法忽视的异样感，始终如羽毛般撩拨着他的神经。
那并非敌意，也非威胁。
更像是一种……源自血脉深处的、近乎本能的反应。
如同溪流仰望深海，如同丘陵仰视山岳。
那是一种下位者面对上位者时，镌刻在基因里的、想要俯首称臣的微弱冲动。
尽管这冲动微弱到几乎可以忽略不计，尽管夏弥身上没有任何龙类特征外显，言谈举止与普通活泼的混血种女孩无异，甚至她此刻正因为大家的调侃而脸红害羞，显得那样生动而无害。
但楚子航相信自己的直觉，更相信这份随着力量增长而日益清晰的感知。
叶安曾经告诉过他，高纯度的龙族血统彼此之间会存在感应力，越是强大纯粹，这种感应有时越会呈现出某种“阶级性”。
难道夏弥……
不应该啊，她身世清白，不过是A级混血种。
这个念头一旦升起，便像藤蔓般缠绕住他的思绪。
他想立刻找叶安求证，那个总是带着了然笑意、仿佛知晓一切的叶兄，一定知道些什么。
可眼下显然不是合适的时机。
母亲正兴致高昂，朋友们都在享受这难得的闲暇，夏弥……就在旁边。
楚子航压下心头的波澜，面上依旧维持着那副万年不变的平静表情，继续翻动着烤架上的食物。
将烤得恰到好处的肉串和蔬菜分装到盘子里，递给眼巴巴等着的路明非，递给母亲，递给父亲，递给绘梨衣，也递给……夏弥。
递给夏弥时，他的动作几不可察地顿了一瞬。
夏弥正伸手来接，指尖无意间与他触碰了一下。
冰凉。
并非不健康的冰冷，而是一种……玉石般的、恒定的凉意。
楚子航抬起眼，目光飞快地扫过夏弥的脸。
女孩正对他露出一个灿烂的笑容，因为接到食物而开心，眼睛弯成了月牙，刚才的羞赧似乎被美食冲淡了不少。
“谢谢楚师兄！”她的声音清脆。
“……不客气。”
楚子航收回手，垂下眼帘，将心头那瞬间翻涌的疑虑再次压下。
聚餐在欢快的气氛中继续。
苏小妍拉着夏弥问东问西，从家乡问到学业，从爱好问到未来的打算，越看越喜欢。
楚天骄配合着妻子，时不时插科打诨。
路明非专注于消灭食物，路鸣泽则优雅地品尝，偶尔毒舌点评哥哥的吃相。
绘梨衣小口吃着，时不时抬头看看叶安，或者好奇地观察着热闹的众人。
叶安将一切尽收眼底。
他自然注意到了楚子航那片刻的僵硬和深敛的眼神，也看到了夏弥偶尔瞥向楚子航时，眼底一闪而过的复杂情绪——那不仅仅是少女的羞怯，似乎还夹杂着一丝极淡的、难以解读的忧虑。
阳光逐渐西斜，给阳台镀上一层温暖的金边。
食物被消灭得七七八八，众人都有些懒洋洋地靠在椅子上，享受着饱食后的惬意。
楚子航起身，开始默不作声地收拾空盘和竹签。
叶安也站起来帮忙。
两人将一堆餐具拿到厨房水槽边，楚子航打开水龙头，水流哗哗作响。
就在水声的遮掩下，楚子航微微侧过头，用极低的声音，语气是前所未有的严肃：
“叶兄，晚上来一下，有事情跟你说。”
叶安正在擦拭台面的手微微一顿。
他看向楚子航。
这位一向冷静自持的楚兄，此刻眉头微蹙，眼神深处是清晰的困惑与探究，甚至还有一丝不易察觉的紧绷。
这绝不是在讨论烧烤技巧或者学院任务的神情。
叶安立刻明白了。
该来的，总会来。
以楚子航现在的实力和心性，察觉到夏弥的异常只是时间问题。
而他能选择私下找自己商量，既是对自己能力的信任，也是对夏弥……或者说，对这段关系的一种慎重。
叶安收敛了脸上惯常的轻松笑意，同样严肃而郑重地点了点头，低声回应：
“好。地点你定，我随时。”
楚子航几不可闻地松了口气，仿佛找到了主心骨。
他继续低头清洗盘子，水流冲走泡沫，也暂时冲走了他心头的部分阴霾。
厨房外，客厅里传来苏小妍和夏弥的说笑声，路明非满足的饱嗝声，以及绘梨衣轻轻哼着不知名小调的柔软嗓音。
