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大乾律例，凡生員皆可領州縣發放的廩膳津貼，恰在銀錢耗盡的那一刻，他為自己尋到了一處安身之所。

寒來暑往，春去秋來，他竟一路披荊斬棘，走到了金鑾殿上。

殿試那日，順元帝端坐龍椅，見他眉目清朗，文辭斐然，龍顏大悅。

帝音溫和，問他祖籍何處，家中可有親眷？

他垂眸，沉默了許久，仍是說，我有一個母親。

第78章

溫許原以為自己這條小命，肯定要斷送在此刻了，早嚇得軟成一灘爛泥，可刀尖離他脖頸還有一寸，卻突然脫了手，“當啷”一聲墜落在地。

他驀地回過神來，劫後余生的狂喜瞬間湧遍全身，他嘴一咧，止不住地狂笑起來，仿佛一灘頭尾亂顫的泥鰍：“哈哈……哈哈哈哈！你竟然不知道？！”

他笑得唾沫橫飛，姣好的五官得意忘形地扭曲起來：“皇上當年微服南巡，恰巧路過涼坪縣，就是我們溫家接待的！他得知娘是朝廷官員之母，一時高興，特意封了敕命，他甚至還問我娘有無兄弟，要一起封官呢！”

溫琢眼神顫了顫。

溫許將這絲變化瞧得一清二楚，登時像是瘋狗瞧見了肉包子，失控之下，愈發猖狂地叫囂：“就是因為你，娘才得了敕命文書，才能在今日救我的命！說到底，還是托了你的福啊，你殺不了我了，殺不了我！”

溫許得了勢，又衝著圍觀的街坊四鄰扯開嗓子狂吠：“都給老子聽著！我娘是皇上親封的敕命夫人！誰敢動我一根汗毛？誰敢！”

“別說了！溫許！你快別說了！” 林英娘哭得淚眼婆娑，掙扎著爬起身，撲過去便要捂他的嘴。

溫許卻如受了驚的凶獸，歇斯底裡地咆哮：“為什麽不說？！娘！你沒瞧見他方才那副嘴臉嗎？他要殺我！他真的要殺我啊！”

林英娘心中一片冰涼，她知道溫許這是被嚇壞了，才會如此猙獰失控。

她管束不住瘋魔的溫許，隻好轉過身，目光哀婉地望向溫琢，痛苦道：“琢兒，你別聽他胡說，娘只是不忍他死，娘沒有……娘從來沒有想過，要用那道敕命逼你……”

她仰頭，望進溫琢的眼睛裡，那當中像是有什麽驟然熄滅了。

區區敕命夫人，根本不足以讓朝廷一品大員露出這樣死寂的神情，他失望的，從來不是什麽敕命，而是她另一重身份。

他分明權柄在握，彈指間定人生死，可恍惚間，她仿佛又看見了那個夜晚獨自離開的背影，孤獨的，平靜的，接受了自己的命運，遠離了她的命運。

她記得，那夜她追出門去，在身後喚他的名字。

他沒有回身。

一晃就是整整十年。

母子情分，本就是一條兩頭牽著的繩，她握著這端，溫琢握著那端。

十年裡，這條繩被藏在記憶中，不敢想，不敢碰，不敢提及。直到今日，她終於鼓起勇氣拂開塵埃，小心翼翼拉扯，才發現拽到盡頭，是一截早已斷裂的線頭。

只要有一個人先松了手，這根繩就算是斷了，再也接不回來了。

“琢兒，琢兒！你不是缺銀兩賑災嗎？” 林英娘隔著冰涼的官袍，顫抖著攥住溫琢的手，“娘這就帶你去取，你好拿去……拿去給百姓賑災好嗎？”

她迫不及待的想要補償溫琢，這似乎是她唯一能夠做到的事。

溫琢卻緩慢而堅定地抽出了袍袖。

時至今日，無論多少苦楚熬心，多少恨意焚骨，他始終壓抑著，克制著，他無數次瀕臨失控，恨不得將眼前這些人挫骨揚灰，可身份和責任層層束縛，容不得他有半分錯漏。

沈徵的目光越來越沉，終於，他抬掌沉聲道：“江蠻女，刀來！”

江蠻女一愣，但瞬間就明白沈徵要做什麽，她雖然個性憨直，卻也對大乾律例深懷敬畏。

林英娘亮出敕命夫人身份，此案按律需呈報大理寺覆核，哪怕最後覆核的結果仍然是死，也不該在此刻先斬後奏。

但她望著溫琢輕顫的脊背，眼眶一紅，咬牙道：“殿下，我去！”

沈徵不多言語，從她包裹中抽出寒刀，提在手中，向前走去。

有了這遭變故，方才理直氣壯的官差們也不由忐忑，手上力道松了幾分。

一時間，溫應敬，溫澤，還有一眾宗親紛紛昂起了頭，仿佛瞧見了死灰複燃的希望。

這當中就屬溫許跳得最歡，他梗著脖子，趾高氣昂地斥令身旁官差：“還不快給老子打開枷鎖！聽見沒有？若敢怠慢，老子抱告禦前，讓你們個個吃不了兜著走！”

官差去瞧溫琢的眼色，卻見他神色漠然，無半分示意，眾人一時也不知如何是好。

林英娘心急如焚，溫許這些話根本是在火上澆油！

她生怕溫琢被刺激得失控，既害了溫許性命，又損了自己官身。

“琢兒，娘知道他是混帳，是畜生！你哪怕打得他半年下不來床，娘都絕無半句阻攔，可……”

可溫琢偏偏要溫許死，沒有哪個母親，能眼睜睜看著自己的骨肉死去。

她的話還未說完，沈徵已經欺近，他雙眸黑沉沉騰著殺意，二話不說，翻起刀刃，揚手向溫許脖頸劈去！

“娘不想傷害你，你能明白嗎，你能……”

“你能……”

林英娘的聲音驀地頓在半空。

就連溫琢也怔在原地。

只見溫許脖頸上驟然豁開一道兩寸長的刀口，鮮血如熱泉般咕啾咕啾向外冒，頃刻間染紅了枷板。

他先是大腦亢奮充血，臉漲得紫紅，眼珠幾乎要瞪出眼眶，隨即渾身失控地抽搐起來，沒幾下便“噗通”一聲栽倒在地，那張方才還在叫囂的嘴，此刻再也發不出半點聲響。

官差們看清持刀之人，慌忙單膝著地，齊齊叩首：“參見殿下！”

沈徵甩手擲刀，一串血珠飛濺在地，他看也不看溫許的屍體，轉而面向早已嚇傻的林英娘。

“你身為父皇親封的敕命夫人，榮耀加身，卻滿心只有你兒子的生死！你可知溫許當街打死尋女老漢，還假借溫掌院之名恫嚇百姓，令圍觀者噤若寒蟬，無人敢伸張正義！怎麽你的兒子生命可貴，流民百姓就該無辜枉死嗎！”

林英娘渾身發抖，畏怯地垂著頭，口不能言，一雙柔順的眼眸裡，滿是痛苦的震顫。

沈徵聲音沉冷：“你以為他僅僅是混帳，畜生這麽簡單嗎？他仗著溫家勢力，橫行鄉裡，卻從未受過半分懲戒，致使此地法度失靈，百姓對朝廷、對公平正義徹底失去信任，以至於溫掌院賑災時困難重重，不得不幾次三番起誓，才能將走投無路的流民安撫回鄉，等待救助！”

“你身為命婦，不憐他賑災之苦，安民之難，反倒為一己私利，要保下這個惡徒，令他失信於綿州萬民。若流言四起，說他包庇胞弟，區別對待，致使各地人心惶惶，災中生亂，這個責任，你擔得起嗎？”

“你可知父皇將綿州之事全權交予溫掌院，他若辦事不力，日後歸朝，又要受何等重罰？”

“你袒護的這個渣滓，作惡多端，死不足惜，就算督察院大理寺覆核一萬遍他也絕無生路！他若不死，何以平民怨？何以張正義？何以告慰那些枉死的亡魂！”

周遭霎時靜寂，落針可聞，片刻後，人群倏地沸沸揚揚炸開，百姓們再也按捺不住，激動地高聲喝彩——

“殿下說的好！”

“溫許罪有應得，囂張跋扈，該殺！”

“他借著溫掌院的名聲作惡，如今還想靠敕命苟活，憑什麽？這不公平！”

“殺得好！謝殿下為民做主！”

溫應敬與溫澤面如死灰，癱軟在地，他們終於明白，何為牆倒眾人推，也終於看清，溫琢此次覆滅溫家的決心。

所謂親情牽絆，心有忌憚，不過是他們一廂情願的妄想。在天災，在民心面前，這些都如齏粉一樣無足輕重。

溫家這次，是徹底亡了。

林英娘被沈徵一番話駁斥得無地自容，掩面慟哭，竟連抬頭看溫琢一眼的勇氣都沒了。

她沒見過什麽世面，平日也大門不邁，從未想過自己一時的護犢之心，會給溫琢帶來如此多的難題。

她只是想彌補，想護住自己的孩兒，想做一件當年沒能為溫琢做到的事。

但她沒有再解釋，她知道，溫琢大概也不會想聽了。

沈徵望著她崩潰的模樣，語氣稍緩：“依律，你可赴通政司遞狀，狀告我無視章程，未經覆核便先斬後奏，此事無論引發何種後果，皆由我一力承擔。”

話音一落，他反手握住溫琢的手腕，順勢拉至自己身後。

他一早就看出，溫琢恨溫家恨得入骨，卻唯獨對生母，藏著一絲連自己都不願承認的期待。

所以他要林英娘將怨，恨，痛盡數投射到他身上。

溫許該死，但可以和溫琢無關。

“殿下……”

溫琢輕喃，黯淡的雙目仿佛終於在黑暗中尋到了一絲光亮，他被護在強壯精悍的臂膀之後，手腕傳來熾熱真實的溫度，驅散了多年盤踞在心底的頑疾。

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