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龍河是一條貫穿整個京城的活水大動脈，自清平山脈蜿蜒而下，一路匯至津海，紫禁城外的護城河便是從龍河引的水。

二人登船處，正是龍河河道最窄、水流最緩的地方，百姓們都愛聚在此地，或點燃紙船，焚香祈禱，或擂鼓起舞，消災祈福，還有趁機做些小買賣的。

沈徵夾起一塊肥瘦相間的炙肉，淋上椒鹽撒料，又用一張軟乎乎的面餅卷了，遞到溫琢面前：“老師嘗嘗。”

溫琢伸手接過，卻不急著動口，隻定定看著沈徵：“殿下倒是好興致，還有心思在此吃喝賞景，你可知陛下為何那麽痛快地允了你開啟海運的提議？”

沈徵也給自己卷了一塊炙肉，大大咧咧塞入口中，氣定神閑吐出兩個字：“知道。”

溫琢點了點頭：“你既知曉，便該明白其中關竅。皇上早先遲遲不肯動漕運，是因為他不敢，他怕那些靠漕運為生的大小官員、百萬漕工怨憤君上，鬧得地方不安。如今有人甘願替他擔下這副重擔，背了這身罵名，承了這些恨意，他自然求之不得。這事做成了，是他英明神武，教子有方，做不成，是你執行不力，曲解聖意。”

沈徵深以為然，連連點頭。

溫琢眉頭愈皺愈緊，質問道：“那你今日為何還貿然提議開啟海運？也不與為師商量！”

沈徵這才放下手中竹筷，小心挪到他身邊，雙臂一攬，將他穩穩環入懷中，語氣低柔道：“我知道老師心疼我，為我著想，但這件事利國利民，晚一日就耽擱一日，如果我都不做，要指望誰來做呢？”

溫琢一怔。

他想說，當下最要緊的，是他所說的求穩，凡事都該等登臨大寶後再議，此刻貿然出頭，將漕運官員及其網脈得罪個徹底，絕非明智之舉。

當然，這是他身為謀臣該有的考量。

可身為大乾子民，他又何嘗不希望，自己傾心輔佐、寄予厚望的，是一個不畏艱險，敢擔重任的君王？

若為一己之私便畏縮不前，自己當初又怎會選中他。

沈徵忽的展顏一笑，目光清亮如炬：“老師放心，只要海運開通，大乾經濟日漸發達，那些漕工日後定能尋到更好的營生，日子也會比現在好上數倍，到了那時，今日的反對聲也好，罵名也罷，都會煙消雲散。只是在此之前，還需老師為我費心籌謀，助我將海運推行下去。”

溫琢心頭忽的湧起一陣感慨。

上世他汲汲營營，心思全用在鏟除異己、搜刮財帛上，實在是疲憊又折磨，可這一世，他可以陪著眼前人開創一番偉業，施展胸中抱負，竟覺得人生有了別樣的意義。

或許這就是所有讀書人所追求的，萬世清名吧。

他轉過臉，指尖輕輕按在沈徵頸間的喉結上，氣息潮熱：“其實殿下能在朝堂說出那番話，為師很歡喜。”

自稱放浪實則保守的人難得真情流露，眼裡含著繾綣的水波，望得人小刷子撓一樣癢。

水浪一撞，船搖晃，沈徵借著這股晃悠勁兒，將溫琢帶倒在軟厚的草墊上。

他掌心落在溫琢腰間的玉帶，指尖不覺往下方流連：“炙肉不好吃，保準不是松木烤的，店家是個騙子。”

“我早猜到了。”溫琢垂著眼睫看他，青絲瀑布一樣淌落他身上，指腹還按在喉結上把玩。

手掌順著衣裾的側縫滑了進去，若有若無撫摸峰巒正中，果然感到身上人肌肉繃緊，欲念正與封建禮教衝突對抗，不過片刻，欲念便敗下陣來。

溫琢眼珠一扭，降落船艙頂，仿佛要盯出個洞來。

撩了火，自己撐不下去，便打算毫無素質地逃走。

沈徵哪肯放過，掌心一握，攥了個雪股堆瓊，笑著逼問：“手指更好吃是不是？”

溫琢咬著唇，一聲不吭，船身還在晃，就像沈徵在抓著搖。

“說了就放過老師，快說。”沈徵半嗔半哄。

“你再這般欺負為師，為師就……”

聲音驀地被吞回了喉嚨裡，岸邊忽然傳來一道聲若洪鍾的叫嚷，聲音借著河水奔騰之勢，沿著河岸傳出去老遠，將枝椏上歇腳的鴉雀驚得撲棱棱亂飛。

就見一人身披道袍，手握搖鈴，腦袋搖得撥浪鼓似的，兩指掐訣，念念有詞——

“貧道老祖鐵拐李，生來便有通神技。幔帳高掛燭火起，萬千幽魂皆來稽。任他厲鬼閻羅帝，拂塵輕揮盡稱臣。”

第94章

溫琢一眼便認出了這個人。

此人本名叫張德元，原是泊州一個鄉紳的獨子，仗著家裡有幾個臭錢，他年輕時便是個不學無術的潑皮無賴，吃喝嫖賭樣樣俱全，是街坊鄰裡人人避之不及的‘賴皮蛇’。

他荒唐到什麽程度呢？

某一日，他飲多了酒，竟霸佔了一名良家女子，女子家人告到縣衙，他卻渾不在意，大言不慚要納女子為妾，妄圖就此了卻此事。

要說這女子家裡人也不是什麽好東西，聽得這話，便不再在意女兒的名節，反而幻想起攀鄉紳的高枝，於是開口就說妾不行，只能做妻，還要給十兩的聘禮，若照辦，此事就一筆勾銷。

張德元嫌棄這家人蹬鼻子上臉，他那鄉紳父親卻巴不得盡快平息此事，給了他一巴掌，命令他立刻娶。

女子家人拿了銀子歡天喜地，他不情不願穿上新郎衣，被押著拜堂。

本以為他就很吃虧了，誰料那女子性情剛烈，不肯受這般屈辱，竟在進張家大門的當日，便尋了根白綾，上吊自盡了。

這件事給了張德元不小的打擊，一個人眼看就要過少夫人的日子了，為什麽要死呢？

難道他就真這樣不堪，嫁給他還不如去死？

此事鬧得沸沸揚揚，很快便驚動了州府，與張家沆瀣一氣的知縣被革職查辦，張家也因此一落千丈。

張老爺子經不住這般打擊，一病不起，沒過多久便撒手人寰。

張德元本就是個敗家子，沒了父親撐腰，不消多久便將家底揮霍一空，成了個流落街頭的混混。

可這廝雖胸無點墨，讀書識字一竅不通，卻天生一副油嘴滑舌的本事，與三教九流打交道，拉幫結派，裝神弄鬼，竟是無師自通，如魚得水。

那些年，他一邊混吃混喝，一邊學了些旁門左道的伎倆，乾起了坑蒙拐騙的營生。

後來他索性扯起幌子，晃著鈴鐺，身上套了件洗得發白的道袍，臉上抹著花裡胡哨的油彩，冒充起了能通鬼神的‘大師’，專為人卜卦算命、堪輿風水。

以他那點淺薄的見識，‘三玄’典籍自然是讀不懂的，可他偏生記性極好，死記硬背下不少唬人的詞句，臨場之時口若懸河，竟也能將那些愚夫愚婦騙得暈頭轉向。

一旦騙術被人戳穿，他便連夜卷鋪蓋跑路，換個地方，依舊搖著鈴鐺，重操舊業。

數十年走南闖北，坑蒙拐騙，他的手段竟是越發精湛，且待到年歲漸長，須發添了幾分花白，他眉眼間竟也生出幾分仙風道骨的意思。

自覺‘火候’已到，他便揣著一肚子的鬼蜮伎倆，直奔京城而來，趕著龍河火祭的機會，博個一夜成名的機會。

入京的那一日，他便給自己取了個新名號——掃象道人。

‘掃象’二字，取自《周易》王弼掃象的易學典故。

此刻龍河岸邊，圍觀眾人無從知曉他的底細，只見他被一圈百姓裡三層外三層地圍著，赤著一雙腳，踩在冰涼的青石板上。

他陡然抬手，直指天上星宿，口中念念有詞，整個人竟如篩糠般劇烈抖動起來，仿佛鬼神附體一般，唬得眾人齊齊後退一步，臉上滿是驚駭。

忽的，他雙目圓睜，喉間發出一聲低喝，猛地張口噴出一團火光！

那火光不偏不倚，正落在河岸邊高高掛起的一面白幔帳上。

火光搖曳，映得幔帳上影影綽綽，竟顯出一個模糊的人影輪廓來。

張德元雙目圓瞪，厲聲喝道：“我且問你，你姓甚名誰？！”

幔帳上的人影輕輕晃動了一下，隨著火光漸漸黯淡，竟隱隱有消散的趨勢。

張德元見狀，忙又運起‘神通’，丹田一提，猛地又噴出一口火光！

這一次的火勢更旺，光芒直衝丈許，將那幔帳照得亮如白晝。

他沉聲道：“不必害怕，我乃鐵拐李之後人，身負上通凌霄，下入閻羅的神通，你有何不甘，且與我講！”

說來也奇，那人影仿佛聽懂了，變得越發清晰。

張德元便不再噴火，而是從袖中摸出一根白燭，親手點燃，端端正正擺在地上。

“若你仍然憤怒，大可吹燭而走，若願意與我交談，便留著這燭火。”

幔帳上的人影竟真的穩穩留了下來，再不消散。

張德元這才轉過身，目光落在人群中一個婦人身上，那婦人穿著一身灰布薄衣，身形瘦弱，面色憔悴，瞧著便是個苦命人。

他故作高深，緩緩開口：“女施主，你夫君的魂魄，已然在此了，有什麽話，隻管問他。”

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