第182章 矿权登记、老兵俱乐部与护卫队招募

诺亚从瓦伦丁回到休斯顿的第五天，把拉尼尔叫到了南方旅馆。拉尼尔坐在对面，面前放着一杯咖啡，没喝。诺亚从怀里掏出一张地图，摊在桌上。内华达的Goldstrike和Cortez，用铅笔画着圈。

“拉尼尔，这两块地，矿权己经登记了。但产权保险还没买。你去一趟内华达，把保险办了。”诺亚指着地图。“还有，在卡林镇建一个老兵俱乐部。从瓦伦丁调二十个老兵过去，在当地再招三十个。护卫队要建起来。”

拉尼尔看着地图。“卡林镇？那地方偏。老兵俱乐部建在那儿，有人来吗？”

诺亚说：“有人。打过仗的老兵，哪儿都有。你去找，找当地的共济会或者骑士团，让他们帮忙。”

拉尼尔点点头。“行。护卫队招来干什么？”

诺亚说：“巡逻。保护矿权。Goldstrike和Cortez的地，以后值钱。不能让外人进去乱挖。”

拉尼尔把地图折好，收进口袋。“护卫队谁带队？”

诺亚想了想。“乔治·布朗。他脸上有疤，能镇住人。枪法好，在瓦伦丁练过。你带他一起去。”

拉尼尔站起来。“行。什么时候走？”

诺亚说：“下周。你带上布朗，再带十个老兵。布朗负责训练，你负责办事。”

内华达·卡林镇

拉尼尔带着乔治·布朗和十名老兵骑马往内华达走。路远，走了快一周。到了卡林镇，天己经黑了。镇子不大，一条土路，两边稀稀拉拉排着木屋。旅馆门口挂着一盏煤气灯，光晕在风里晃。他们住下，第二天一早去找共济会分会。

分会在一栋灰砖楼的二层，楼梯窄，吱呀响。拉尼尔敲了敲门。一个老头开了门，头发花白，戴着金边眼镜，手里拿着一份报纸。他看了拉尼尔一眼。

“找谁？”

拉尼尔说：“韦斯特先生派我们来的。想在这儿建个老兵俱乐部。”

老头愣了一下。“韦斯特？那个在阿拉斯加有金矿的韦斯特？”

拉尼尔点点头。“就是他。”

老头侧身让开。“进来。”

老兵俱乐部

分会不大，几张旧桌椅，墙上挂着几幅褪色的照片。老头叫哈里森，是共济会分会的负责人，也是退伍老兵。他给拉尼尔倒了杯咖啡。

“你要建老兵俱乐部，需要什么？”

拉尼尔说：“场地。有人来，管吃管住。从本地招老兵，枪法好、人品正的。韦斯特先生给钱。”

哈里森想了想。“场地有。镇子东头有间空仓库，以前是驿站，后来荒了。收拾收拾能用。”他顿了顿。“人也有。这附近有不少退伍老兵，有的在牧场干活，有的在矿山打零工。我帮你联系。”

拉尼尔从怀里掏出本票，数了五百，放在桌上。“这是启动资金。你帮忙张罗，工钱从里面出。”

哈里森看着那叠本票，没动。“韦斯特先生给这么多？”

拉尼尔说：“他给的条件好。月薪十五块，包吃住。干满一年加五块。有家室的给住房补贴。有孩子的学费全包。”

哈里森把本票收进抽屉。“行。我帮你办。”

护卫队

乔治·布朗带着十名老兵在镇子东头的那间空仓库里安顿下来。仓库不大，但结实。他们打扫干净，搭了通铺，挂了枪架。布朗在门口钉了一块木牌：“韦斯特护卫队——内华达分队”。

哈里森陆续介绍了十几个人来。有在牧场干活的牛仔，有在矿山打零工的矿工，还有几个无家可归的流浪汉。布朗一个一个面试，问名字，问打过什么仗，问枪法怎么样。他挑人严，十个人里只挑两三个。一周后，招了二十个本地老兵，加上从瓦伦丁带来的十个，一共三十人。

布朗开始训练。晨跑、射击、队列。靶场设在仓库后面的空地上，枪声从早响到晚。拉尼尔去县里办了矿权保险，又去土地局登记了产权。Goldstrike和Cortez的地契，现在有了完整的产权保险，谁也夺不走。

诺亚的指示

拉尼尔从内华达发回电报：“矿权保险己办。老兵俱乐部己建。护卫队三十人，正在训练。哈里森负责俱乐部，乔治·布朗负责训练。请指示。”

诺亚看了一遍，把电报折好，收进口袋。他端起咖啡喝了一口，苦的。内华达有了。接下来是犹他、南北卡、阿拉斯加。

他拿起笔，给莱恩发了一封电报：“莱恩，你去犹他。办矿权保险，建老兵俱乐部，招护卫队。护卫队长从瓦伦丁调吉姆·威尔逊。诺亚。”又给科林发了一封：“科林，你派人去南北卡。办矿权保险，建老兵俱乐部，招护卫队。护卫队长调亨利·霍金斯。诺亚。”再给威尔逊发了一封：“威尔逊，阿拉斯加剩余土地，全部登记矿权。买保险。在Nome建老兵俱乐部，招护卫队。护卫队长调沃尔特·莫里森。钱从账上扣。诺亚。”